«Чёрная» оперативная группа - [43]

Для командира SAS этот период в конце 2005 и начале следующего года ознаменовался осуществлением его планов по гораздо более тесной интеграции операций «Черной» оперативной группы с американцами. Именно с точки зрения этого критического изменения необходимо рассмотреть мелкие детали о турах и цифрах, поскольку Уильямс был полон решимости повысить эффективность своих людей. Когда он упрекал товарищей по полку за эффективность «Черной» оперативной группы, он высмеивал ее как «Дохлую» оперативную группу. Как и любой руководитель, готовящийся к перезапуску, он также приветствовал некоторый ребрендинг. После инцидента в Джамиате, позывной «Черная» оперативная группа было опубликовано в прессе, поэтому он был заменен на новый: оперативная группа «Рыцарь». Как в названии, так и в миссии, настал момент выйти за пределы черного[1].

Уильямсу помог тот факт, что Питер Роджерс ушел на повышение из Управления сил специального назначения в конце 2005 года. Их личные отношения часто были неприглядными, и после попытки генерала избавиться от него, уход Роджерса снял для Уильямса ограничение свободы действий. Некоторые из более ощутимых проблем, которые помешали этому произойти раньше, такие как условия в изоляторе временного содержания, тюрьме спецназа в Баладе, также были устранены к концу 2005 года.

Ключевыми преимуществами более тесной интеграции с ОКСО были увеличенные потоки разведданных, в частности, собранных в результате расширяющейся операции по перехвату мобильных телефонов, а также поддержка американской авиации и так называемых СНР, средств наблюдения и рекогносцировки. Эти изменения уже ощущались во второй половине пребывания эскадрона «А». Технология играла все большую роль. Это изменение не означало какого-либо усыхания агентурной разведки или шпионов — отнюдь. Скорее, это показало что произошло, когда АНБ, американская служба электронного прослушивания, переключила хотя бы часть своих огромных ресурсов в помощь британцам.

Во время инцидента в Джамиате британцы испытали немного того приятного теплого чувства, которое возникло от сближения с ОКСО. Полковник Грист быстро отправил на помощь «Хищник», а также поручил АНБ перехватить десятки мобильных телефонов в Басре. Было даже предложено спасти захваченных солдат эскадроном «Дельты».

В серии постепенных изменений, которые были внесены SAS в это время, одно, которое наиболее четко обозначило их изменившуюся роль, произошло в середине января 2006 года. Именно тогда полк начал операцию «Тракшн», свое секретное улучшение в мире ОКСО. В соответствии с планом, SAS развернула штаб оперативной группы в Баладе, где она могла быть объединена с американскими силами. По мере роста насилия и числа миссий, сам Уильямс должен был находиться там вместе со штабом оперативной группы, руководя британской стороной тайных операций в Ираке. Показателем серьезности ситуации является то, что это было первое развертывание штаба оперативной группы в Ираке с тех пор, как он покинул его вскоре после вторжения 2003 года. Таким образом, Уильямс следовал модели генерал-майора Стэна Маккристала, проводившего большую часть года в Ираке, лично наблюдая за происходящим. Точно так же как Маккристал не руководил сражением день за днем, задача, которая выпала на долю Гриста и его нервного центра ООЦ, Уильямс оставил выполнение операций SAS командиру находящегося в стране эскадрона, в то время командиру оперативной группы «Рыцарь».

Присутствие Уильямса и штаба оперативной группы продлилось всего несколько недель, поскольку охота за Норманом Кембером приближалась к своей кульминации, но другие аспекты «Тракшн» должны были сохраниться. Великобритания расширила свое участие в ООЦ. Хотя представители разведывательных службы уже были в составе связной британской группы в Баладе, с начала 2006 года были направлены более высокопоставленные представители, нацеленные на постоянное присутствие. Благодаря этому британцы получили возможность направлять гораздо больше в свои ударные силы (оперативную группу «Рыцарь»), тем самым повысив темп своих операций. Маккристал, естественно, был в восторге от перспективы того, что британцы увеличат свое участие до промышленных масштабов, установленных американскими подразделениями специальных операций. Но это делалось не только для того, чтобы британцы больше преследовали элементы бывшего режима. Маккристал и Уильямс получили то, чего они хотели в течение нескольких месяцев: новую цель, которая заключалась в том, чтобы дать SAS ключевую роль в борьбе с суннитскими группировками боевиков, и в частности, с «Аль-Каидой в Ираке» (АКИ).

Вся эта перестановка в деталях специальных операций, очевидно, происходила в обстановке строжайшей секретности, в то время как общественность как в США, так и в Великобритании, была все более встревожена событиями в Ираке. Это также произошло, когда заклятый враг ОКСО предпринял собственные инициативы.

По несчастливому совпадению, в тоже время, когда SAS начала операцию «Тракшн», Абу Мусаб аз-Заркави, лидер «Аль-Каиды» пересматривал собственное хозяйство. 15 января на сайте джихадистов появилась новость о том, что шесть суннитских групп сопротивления сформировали Совет шуры моджахедов. Это были не националистические группировки, подобные бригадам 1920-х годов, а скорее ячейки, исповедующие салафитскую идеологию АКИ. Заркави, создав этот Совет, готовил почву для того, чтобы пожинать плоды растущего хаоса в Ираке. Он хотел провозгласить суннитское государство или халифат на западе страны, которое бы управлялось по строгим религиозным принципам. Он считал, что это требует усиления насилия как против шиитов, так и против Коалиции, и, при необходимости, против суннитов, которые поддерживают правительство или более светские группировки сопротивления баасистов.