Черная королева - [67]

Лэш Виттер начал доклад.

Неутешительный, прямо сказать.

– Часть северных провинций, государь, замышляют измену, не желая признавать вас своим государем. Там ловят королевских гонцов, говоря, что не будут слушать слуг узурпатора. В Лиэле, ваше величество, даже вздёрнули принесшего им депешу на суку.

– Это недопустимо! Возмутительно! – громогласно возмутился лорд Махэртин. – Нужно покарать их и немедленно.

– Зря, матушка, в своё время вы помешали сделать из Цаолы чучело, – неприязненно скривил губы Риан. – Сейчас одной проблемой было бы меньше.

– Возможно казнить его за измену тогда было бы правильнее, – согласился Лэш. – После вашего отъезда лорды Севера надеялись на то, что престол займёт их ненаглядный принц Фабриан, а когда узнали о его смерти, пришли в бешенство. Они обвиняют во всем королеву-мать, хотя, как всем известно, её в момент смерти принца даже не было в столице.

Цаола собрал вдовое больше сил против прошлого раза. Подозреваю, кто-то извне помогает ему деньгами.

– Эдонийцы? – вскинулся главный казначей, Трисмэль Финс.

– Разве Чеаррэ не наши союзники? – бросил на меня взгляд Риан.

– Чеаррэ не единственная влиятельная партия в Эдонии, ваше величество, – напомнил Уфильмар Халсэди.

– Продолжайте, – вздохнул Риан.

– Антрэкон только и дожидается, чтобы мы схлестнулись внутри между собой, ослабляя страну междоусобицами. Не исключено, что Север и Антрэкон ударят одновременно с разных флангов.

– Плохие новости на этом закончились?

– К сожалению, нет. Дурные вести поступают и с Синих Гор.

– Что?! – Риан так вцепился в подлокотники кресла, что костяшки пальцев побледнели.

– Оборотни напали на горные деревни, ваше величество. Как всегда, не грабили – убивали. Зверски, как умеют только эти нелюди.

– Час от часу не легче, – возвёл очи горе Первосвятеший.

– Что будем делать? – забарабанил пальцами по подлокотникам кресла Риан.

– Пошлём военную экспедицию внутрь страны? – предложил один из советников.

– Как мы можем пойти на это, развязывая войну между собой, когда вот-вот противник обрушится на нас извне? – не удержалась я. – Исключено. Армию дробить нельзя. Никто не знает, в какой момент нам могут потребоваться все наши силы.

– Но оставить так, как есть тоже нельзя, ваше величество, – возразил мне красавец-маршал. – Если эти полулюди не перестанут разорять наши земли, известно, чем это закончится. Приграничные поселения превратятся в деревни-призраки. Одни – разорятся, другие жители покинут из страха. Страх и отчаяние у людей только добавит ненависти к власти. Станут говорить, что покойный король умел защищать своих людей, а новый – нет. И будут правы!

– Согласен с вами, – поддержал маршала Хориэль Сапфэр. – Не поставим оборотней на место, весной вызреет бунт ещё и у наших западных границ.

– Но, если пытаться подавить, это же лишние траты, которых мы себе сейчас позволить не можем! – вызверился казначей.

– У нас есть советник, который лучше всех знает обычаи Синих Гор. Может быть, предоставить слово ему? – вкрадчиво прожурчал Первосвятейший.

Все взгляды обратились к Миарону.

– Что скажете? – спросил его Риан.

– Рискну предположить, официальные власти Кланов не имеют к этим нападениям никакого отношения. Скорее всего это провокация, – промурлыкал Миарон чарующим голосом.

Действие голоса его было таково, что все сразу замолчали, внимательно вслушиваясь в каждое произнесённое им слово. Хотя особо важной информации они и не несли.

– Прежде, чем предпринимать какие-либо шаги, необходимо узнать, кто стоит за этим. Хранители Кланов? Или это отдельная группа отщепенцев, выполняющая кровавую работу за горсть золота?

– Как известно, оборотни всегда готовы пустить кровь, – презрительно фыркнул Файер.

– Да. Мы кровожадный народ, – с нехорошей улыбкой протянул кот. – Мои дикие сородичи считают себя свободными от людской морали. Стоит ли этому удивляться? Человеческого-то в нас действительно немного. Была бы на то наша воля, мы до сих пор жили бы по своим законам.

– Знаем мы ваши законы! Бери, хватай и тащи! И не важно – женщина перед тобой, ребёнок, золото. Мы не стали бы вмешиваться в ваши дела, пусть бы Слепой Ткач их разбирал, если бы вы не доставали своими набегами ровно столько, сколько помнит себя Мир-Трёх-Лун. – Перехватив мой недовольный взгляд, Файер добавил. – Да простят мне мою дерзость их величества.

Миарон вперил в него дикий, вызывающий, полный злого веселья, взгляд.

– Увы! – вкрадчиво и мягко, как кот, подбирающийся к мыши, проворковал он. – Обитатели Синих Гор не отличаются мягким нравом. Те, кто пытаются встать нам поперёк дороги, уже не могут об этом поведать.

– Господин Монтерэй, – предостерёг Миарона взглядом Риан. – Мне не хотелось бы сейчас разбирать ещё и ссоры моих министров и советников.

– Разумеется, ваше величество, – поспешил склонить голову маршал Файер.

Но взгляды, которыми они обменялись с Миароном, были далеки от миролюбивых.

На мгновение, мне померещилось, что глаза оборотня приобрели то звериное выражение, которое всегда меня пугало. Они словно резко потемнели от изменившейся формы зрачков.

– Чем спорить со мной об оборотнях, маэстро Файэр, лучше скажите, что вы думаете о вызовах, с которым предстоит столкнуться?