Человек рождается дважды. Книга 1 - [44]

— Ну, это неудачное сравнение. А Карнаухова вылечат, пошлют на курсы, дадут специальность. Управление лагерей создаёт промкомбинат со всякими мастерскими для инвалидов. Он будет жить и работать. И «саморубам» подыщем работу, хотя того, что они потеряли, им не найти. А вот что мы с тобою будем делать, Иван? Хорошо, что ты решил больше не «болеть». Но плохо, что ты отказался от работы.

— Что дальше? — Петров на секунду задумался. — А дальше дорожка одна. Сначала в изолятор сунут, как отказчика, а там близко и до штрафной. Да и зачем мне думать об этом? Пусть думает начальство.

— Эх, Иван, Иван! Я болею за тебя душой. Ну получишь ты новую судимость, значит, шесть месяцев без зачётов. Жизнь уходит, не вернёшь. Ожидаются ещё интересные новшества. Не торопись себя хоронить. Не отчаивайся. Всё может сложиться хорошо, только к этому надо стремиться.

— А я и стремлюсь сохранить «свои ноги» — свой престиж в глазах воров. — Он закрыл глаза. — На что мне надеяться, на мой календарь? Остаётся идти или в «саморубы», или на всё что угодно, лишь бы не думать о воле, не тосковать. Оставьте меня в покое, я отрезанный ломоть.

Фомин подошёл к Петрову и положил ему руку на плечо.

— А если бы твоя мать узнала, что ты жив и можешь скоро вернуться?..

— Вы написали матери? Да вы с ума сошли?

— Успокойся, Иван, успокойся, — сдержанно проговорил Фомин и открыл Ящик стола. — Прочитай эти письма. — Он протЯнул пачку конвертов. — Тут копии моих писем к твоей матери. Я взял на себя большую смелость. Прочитай, а после подумаем вместе, как не омрачить её радость.

Петров схватил письма.

Фомин закурил, не замечая, что не потухла Ещё старая папироса. Он волновался не меньше Петрова. В кабинете стало тихо. Только шелестели страницы писем и слышались тЯжёлые вздохи.

— Ну зачем эта ложь? — заговорил уже несколько спокойней Петров. — Она как будто помолодела, но разве я могу быть таким, каким вы меня расписали. Правда её убьёт.

— Я уверен в тебе, Иван. Ты можешь быть таким и будешь. Помогу.

Петров быстро подошёл к столу, молча положил письма на уголок и, резко повернувшись, выбежал.

— Подумай, Иван. Мы ещё обо всем поговорим! — крикнул Фомин вдогонку. А в голове стучало: неужели ошибся, просчитался? Не велика ли ставка, на которую он решился?

Матвеева случайно получила комнату в бараке гидрологической экспедиции. Маленькая прихожая, кухня и две комнаты, разгороженные фанерой. Большую комнату занимала супруга инженера-гидролога. Сам инженер Левченко находился в экспедиции и должен был возвратиться только зимой.

Заполучить такую комнатушку было пределом мечтаний. Нина, не теряя времени, переехала вместе с Валей.

Левченко как хозяйка дома встретила их любезно, но несколько высокомерно.

— Вы врач? Очень хорошо. Мне так хотелось иметь своей соседкой интеллигентную женщину. Надеюсь, мы с вами прекрасно уживёмся. Вот ваша комната. — Она распахнула дверь и пропустила Нину. — Для Магадана это отлично.

Нина поставила чемодан.

— И это все ваши вещи? Не понимаю, как культурный человек может жить по-солдатски. — Она пренебрежительно кивнула головой и вышла.

С первого дня Нина стала избегать близкого знакомства со своей соседкой.

Вечерами за фанерной перегородкой собирались гости. Постоянно играл патефон, неслись мелодии западных танцев. В перерывах звенела гитара. Соседка не скучала.

Вскоре после переезда Левченко зашла и пригласила на чашку чая. Нина отказалась. Алла Васильевна с сожалением кивнула головой.

— Дорогая моя, цветами любуются, пока они не завяли. У женщины только три времени года. До двадцати — весна, в тридцать кончается лето, а там уже только зима.

Нина не ответила, и соседка оставила её в покое.

На день рождения Нина пригласила только своих друзей. Должен был прийти и Сергей. Смущало, что не было посуды.

— Может быть, сходить в столовую попросить? Я сбегаю, — предложила Валя.

В дверь постучали. Вошла Левченко.

— Простите, дорогая, но я не виновата, что тут всё слышно. Никуда ходить не следует. Мой буфет к вашим услугам. Есть всё на двенадцать персон. — Она окинула глазами маленькую комнатушку и сочувственно улыбнулась — Прошу не стесняться.

Матвеева смутилась.

— Неудобно, но у нас действительно ничего нет.

— Ради бога, зачем эти разговоры. Мы добрые соседки, можем по-разному смотреть на некоторые стороны жизни, но есть вещи, одинаково полезные обеим. — Она мило засмеялась и вышла.

Нина и Валя накрывали на стол. Рыба жареная, фаршированная по-польски. Икра, сыр, консервы, нашлась Ещё и московская колбаса. Нина старательно вырезала цветочки из лука и маринованных огурцов.

— Ну как, Валюша, не стыдно? — спросила она, заботливо расставляя посуду и приборы.

— Ниночка, да ты просто неузнаваема! Вот уж никогда не предполагала, что ты такая хозяйка, — воскликнула Валя лукаво и посмотрела в глаза. — А кто, собственно, он?

Матвеева вспыхнула.

— Что значит «он»? Будут Краевский, Миша, две девушки из нашего вагона и наш сотрудник, Фомин. Очень милый человек, — тихо добавила она.

— Ниночка, родная, я не маленькая и понимаю, что всё это не для наших ребят. Если нравится человек, зачем же скрывать? Это так хорошо, и я за тебя рада.