Человек из красной книги - [70]

спасительной ночи.Они уползали, почтине видя ничего вокруг, в слабой надежденаткнуться на какое-нибудь живое существо: бабочку, личинку или букашку, и тем самым добыть себе пропитание.И так было всегда —не одну тысячу жизней назад. Так было – вечность. Такбыло и в тот день, когда Фокс, очнувшись от спячки,внезапно разжал своицепкие когти и полетел головой вниз, на дно пещеры, не успев спланироватьв полете. Он упал и больно ударился головой о твёрдыйкамень.

– Ма-ма, – позвал он маму-мышь.Но та спала, продолжая висеть головой вниз.

– Па-па, – позвал онотца. Но и тот не услышал его. Точно так жене услышали его ни брат, ни сестра. И тогда онрешил забраться обратно, чтобы вновь прицепиться к стене, но у него ничего не вышло,потому что больная голова тянула камнемвниз, а поднимать головувверх родители не разрешали.

– Никто не должен жить с высоко поднятой вверх головой, – наставлял его мышь-отец.– Потому что, если ты поднимешь голову и, не дайБог, откроешь к тому же глаза, то увидишь свет, которыйубьёт твои глаза навсегда. И тыумрёшь от голода и страха. И никто уже не сможет тебе помочь, ни однамышь на свете.

Слова эти Фокс не забывал, но выходане было. И он побрёл туда, куда повели его глаза, – на тусклый свет в самом конце пещеры. Он шёли шёл, а свет становился всесильней и ярче, но почему-то это не испугало Фокса. Наоборот, ему становилось всё интересней,хотя глаза его уже начинали немного слезиться и краснеть. Онпреодолел один поворот, другой и внезапно обнаружил, что до выходаиз пещеры осталось уже совсем немного. И тогда, зажмурившись, онсделал последний рывок и выбрался на чистый воздух. Он ещёне знал всего того, что должно было открыться ему, но зато он ощутил своими кожистыми крыльями дуновение тёплого ветра, ноздриего уловили запах деревьев и травы, а маленькие складчатые уши – шум воды и незнакомый клёкотв небесах. Он знал,что ещё только утро, раннее и молодое, и солнце не успело взойти на небосклон, откуда стало бы жалить глаза в полную силу.

И тогдаФокс собрался с духом и распахнул глазатак широко, как только смог. И то, что он увидал,поразило его настолько, что разом закружилосьв мышиной голове и он едва не потерял сознание. Фокс быстросжал веки, немногопостоял на твёрдой почве, приходя в себя и пытаясь набратьв лёгкие побольше этого свежего, незнакомого ему воздуха. Затем онпопытался потихоньку приоткрыть их снова, пуская светв глаза понемногу,по кусочку, по крохотной световой щёлочке.И это ему удалось.Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и он осмотрелся.

Вокруг негобыл совершенно чужой мир, незнакомый и разноцветный. Чуть ниже открывалсявид на равнину, и там росли огромные зелёные деревья. Поройвершины их уходили так высоко, что почти доставали небо. Впрочем,что такое небо, он тоже не знал и поэтому задралголову вверх. Там, в небесах, в самой их середине, они обнаружил огромную парящую под облаками птицу. Это был горныйорёл. И даже не просто орёл, а птичий царь —горный беркут.

Завершив очередной величественный круг над равниной, птичий царь спикировална самое высокое дерево и плавно опустился на ветку. Онсидел на дереве, осматривая свои владения. Голова царя была гордовскинута вверх, глаза широко распахнуты, и лишь легкие пёрышки вокругмогучей шеи едва заметнотрепетали, соприкасаясь с воздушным потоком.

Фокс невольнозалюбовался этой картиной. Но при этомон всё ждал, когда же эта прекрасная птица повиснет, наконец, на ветке, опрокинувшись головойк земле и притянув крылья к глазам так, чтобы перекрытьдорогу свету. Однакоптичий царь и не думал опускать голову,а продолжал гордо высматривать добычу с самой высокой точки на равнине. И Фокс дождался – он увидел,как птица, совершивмогучий отрыв от ветки, произвела пару взмахов крыльями, поднялась надземлей и тут же камнем рухнула вниз… Через секунду в когтях её уже трепыхалась добыча.

Но ведь так гораздоудобней, подумалФокс, когда ты не висишь головой вниз, словно мешок мусора,и видишь мир перевёрнутым, а, наоборот, смотришь сверху, широко распахнувглаза.

И ему страшно захотелось стать таким же, как эта гордаяптица. И тогда он выбрал себе дерево и пошёл прямона него, не закрывая глаз.Он шёл и думал, чтосейчас он заберётся на самую высокую ветку,вытянет шею, чтобыподнять голову как можно выше, и высмотрит свою добычу. И это будет самая красивая, самая жирная и самая большая бабочкаиз всех, что он когда-либо пробовал.

Первый раз ему удалось забратьсяна вершину дерева, когда солнечный свет горел лишь в четвертьсилы, не набрав еще полного дневного накала. Фоксзацепился покрепчеза ветку коготками, вытянул шею и распахнул глаза. Но тут же потерял равновесие и камнем, задевая по пути веточки и ветки, понёсся вниз, к земле.Он ударился о мох и траву, поэтому ударвышел не смертельным. Но всё равно былобольно. Больно, хотя не настолько, чтобы не повторить попытку. И он снова полез к небу. И опять, как только онподнял голову и распахнул глаза, сознание его помутилось и онзаново рухнул вниз. На этот раз приземлитьсядовелось на грунти было по-настоящему больно. Отчаянно больно.