Частный детектив - [106]

– Подлец, – процедил сквозь зубы Матье, лицо которого покраснело от негодования. – Ка-кой под-лец! И это мой собственный сын! А с «Эль-Моторс» я разберусь. Нечестная конкуренция – это знаете ли!.. – он негодующе потряс пальцем. – Благодарю, мсье Дюпон. И вас тоже, комиссар.

– Мсье Матье, у меня остались ваши деньги… – начал было Дюпон, но Матье перебил его.

– Оставьте их себе. вполне достойная плата за выполненную работу и спасение компании.

– Но там слишком большая сумма! – воспротивился Дюпон.

– Я еще раз повторяю: это ваша оплата, мсье Дюпон! – с нажимом произнес Матье и отвернулся к иллюминатору, подперев подбородок рукой.

Вдалеке показался сверкающий огнями берег Англии.

– Дюпон, вас прямо домой? – осведомился Ланге.

– Да, если вас не затруднит – устал я что-то… И заодно передайте на допросе Жану Матье благодарность от меня.

– За что?

– За предупреждение о заложенном во флаере заряде. Я думаю, он действительно не хотел никого убивать, лишь припугнуть, но он плохо знал людей, с которыми связался – такими, как Шульц, довольно тяжело управлять, и тот, в конце концов, вышел из-под его контроля.

– Возможно, вы и правы, Дюпон, – поразмыслив, сказал Ланге и тоже отвернулся к иллюминатору.

Дюпон вновь закрыл глаза.

Флаер начал снижение…

Робот Биф

Глава 1

Гарри Блэр – житель престижного района Лондона решил использовать последние погожие осенние деньки для своего хобби, но все почему-то в тот день шло наперекосяк. Робот, приобретенный Гарри за баснословную сумму, словно сошел с ума. У робота все валилось из рук. Он не мог выполнить простейших вещей, и это несказанно раздражало его владельца.

– Дубина, как ты отбиваешь? Неужели ты даже не в состоянии попасть по мячу, слепой безмозглый железный истукан?! – полноватый мужчина с овальным морщинистым лицом, крупным носом и несколько оттопыренными ушами, рывком выключил метатель мечей и нервным движением руки пригладил небогатую шевелюру. – Да что с тобой сегодня такое?

– Смею заметить, Гарри, – начал было оправдываться шестифутовый металлический детина, опуская биту и выпрямляясь, – что у меня…

– К черту! Не хочу слышать никаких отговорок. Работай!

– Слушаюсь, – бесстрастно отозвался робот, поведя массивной металлической головой; линзы его глаз блеснули на солнце. Он чуть согнул голени, поудобнее перехватил биту, копируя заученные движения своего хозяина, и отвел ее вправо и назад.

Гарри нахмурил брови, придирчиво разглядывая замершего в стойке бэттера робота, и щелкнул переключателем, включив метатель мячей. И тут раздался мелодичный вызов инпа.

Гарри отошел в сторонку и ткнул пальцем в наушник.

– Слушаю! – резко бросил он в микрофон, краем глаза наблюдая за роботом. – А, это ты, Майкл. Что-нибудь случилось?.. Слушай, я сейчас занят, я…

Метатель щелкнул, стремительно выбросив лапку с мячом; мяч понесся в сторону робота. Тот, выждав нужное время, легко махнул тяжелой битой, словно мальчик, погоняющий гусей, прутиком. Мяч врезался почти в самый край биты и устремился в сторону Гарри.

– Вот черт! – едва успел отклониться в сторону мужчина, как мяч пронесся возле самого его лица. – Ты, тупая железяка! Куда ты отбиваешь? Цель перед тобой! – указал он рукой на деревянную стену с нарисованной на ней мишенью.

Робот ничего не ответил, вновь становясь в стойку.

Алан Сандерс, прибиравшийся в на лужайке своего дома по соседству, издал издевательский смешок и покачал головой.

– Чего ржешь, придурок? – огрызнулся на него Гарри. – Занимайся своим делом и не лезь в мои. Сил моих больше нет! Нет, это я не тебе, Майкл, – в который уже раз вздохнул Гарри, отходя с «простреливаемой» роботом территории и становясь справа от него. – Что?.. При чем здесь мать! Наш железный болван не может даже просчитать толком траекторию. Что?.. Не знаю, как и почему, но он словно отупел сегодня, – прорычал Гарри, наблюдая за Бифом.

Метатель выпустил следующий мяч.

Робот взмахнул битой; мяч влетел в стену на два метра левее цели. Биф повернул голову в сторону хозяина.

– Криворукая консервная банка! – вскричал Гарри, срываясь окончательно. – Да что с тобой творится сегодня? Или ты мне назло делаешь?

– Нет, Гарри. Причина в том…

– Забудь обо всем, Биф, и не смей никогда мямлить о своих мелких проблемах! Соберись, черт тебя побери!

– Слушаюсь, – робот приготовился отбивать следующий мяч.

Гарри нахмурился и отвернулся, уставившись себе под ноги и разравнивая носком туфли красный песок, устилавший специально отстроенную Гарри площадку для своей забавы на заднем дворе.

– Майкл, давай, мне некогда! Потом поговорим, а то хромированная бестолочь…

Следующий мяч сорвался с лапки метателя. Бита стремительно понеслась ему навстречу.

– А! – коротко вскрикнул Гарри, опрокидываясь на землю от сокрушительного удара битой по голове.

Робот мгновенно остановил движение биты, лишь она коснулась головы его хозяина, без видимых усилий погасив ее инерцию. При этом он резко повернул голову вправо, продолжая держать биту отведенной в сторону, затем медленно, словно во сне, опустил ее.

– Гарри? – позвал Биф, опускаясь на одно колено, и легонько ткнул хозяина пальцем в левое плечо.