Чаша жизни - [11]
Вивьен вздохнула.
— Я знаю. Все стремятся меня опекать. Конечно, это трогательно, но никаких причин для беспокойства нет. Мы с Фредом прекрасно понимаем друг друга. И мы не хотим спешить.
— Если я правильно поняла, ты считаешь это его главным достоинством? — резко спросила Дженни. — То, что он не торопит тебя?
— Безусловно, я рада, что встретила мужчину, который не требует сразу слишком многого, — признала Вивьен.
Фред был так внимателен и заботлив, так добр, что позволил ей задавать темп в развитии их отношений. И она была благодарна ему за это. Ей просто повезло, что у нее есть такой друг, как Фредерик Макмиллан.
«Мы не будем спешить». Фред вслушивался в эхо своих собственных слов и недоумевал, как это его угораздило дать Вивьен такое легкомысленное обещание. Должно быть, он был не в своем уме. Он встречался с ней уже три недели и был готов лезть на стенку. Это было смешно. После месяца свиданий с Дженни его совершенно не беспокоило отсутствие секса, но с Вивьен все оказалось иначе. Это состояние постоянного возбуждения, с трудом сдерживаемого желания становилось просто невыносимым.
Фред поднялся из-за письменного стола и подошел к окну. Перед ним расстилалась панорама индустриальных корпусов и административных зданий. «Осборн энтерпрайзис» была прибыльной компанией, и Фред собирался добиться еще больших успехов. Анализ нескольких месяцев работы показывал, что в том, что касается бизнеса, он на правильном пути. Все проблемы были связаны с его личной жизнью. Ему не хотелось давить на Вивьен или упрекать ее в излишней осторожности. Он понимал, что три недели — это не такой уж большой срок. Но он хотел ее. Безумно. И ничего не мог с собой поделать.
Фред пытался понять, что чувствует Вивьен. Казалось, она вполне довольна теми неопределенными дружескими отношениями, которые установились между ними. Он видел, что ей нравится проводить с ним время. Вивьен отвечала на его поцелуи. С каждым разом она все более охотно шла в его объятия. Легкая дрожь пробегала по ее телу при его прикосновениях, и в этом несмелом отклике была особая прелесть. Пухлые губы Вивьен нетерпеливо раскрывались навстречу его губам, но он чувствовал в ее поцелуях недостаток опыта, и это его удивляло. В ее поведении была какая-то странная неуверенность в себе. И каждый раз она находила какой-нибудь предлог, чтобы выскользнуть из его объятий прежде, чем дело доходило до постели. А Фред, связанный своим собственным обещанием, не решался проявлять настойчивость.
Он оперся ладонями о мраморный подоконник. Похоже, Вивьен готова еще довольно долго наслаждаться прелюдией. Но если это займет еще месяц, он просто не выдержит. Нужно найти способ прервать платоническое течение их отношений. Все слишком гладко, спокойно и безмятежно. Возможно, им стоит поехать куда-нибудь вместе. Нужно сменить обстановку, вырваться из рутины повседневной жизни. Только так можно заставить Вивьен посмотреть на их дружбу в новом свете. Фред решительным шагом вернулся к столу, снял трубку телефона и набрал номер турбюро.
Вивьен наслаждалась великолепным вкусом запеченного лосося, приготовленного лично Фредом, одновременно любуясь видом на озеро, открывающимся из окна его квартиры. Когда Фред положил перед ней билеты на самолет, она от удивления едва не выронила вилку.
— Ты едешь куда-то по работе? — спросила она.
Он посмотрел на нее внимательным взглядом серебристо-серых глаз.
— Нет. Почему бы нам не провести несколько дней вместе? Ты, кажется, говорила, что у тебя есть неиспользованный отпуск. Поедешь со мной, Вивьен?
Она замерла в предчувствии перемен в их отношениях. Перемен, к которым еще не вполне была готова.
— Куда? — несмело поинтересовалась она.
— На Барбадос. Там первоклассные курорты. Море, танцы под звездным небом, казино, изысканная еда и чистый мелкий песочек. Что скажешь? Можешь взять отпуск на несколько дней?
Вивьен переполняли сомнения. Всего лишь неделю назад она хвалилась перед Дженни тем, что Фред не торопит ее. Но если сейчас принять его предложение, это будет означать молчаливое согласие на нечто большее. Она прекрасно понимала, с какой целью Фред затеял эту поездку. Там ей придется делить с ним номер в отеле. И постель.
Фред был настолько добр, что оставил ей удобный предлог отказаться. Он спросил, может ли она взять отпуск на несколько дней. Почему бы не сказать «нет»? Он отнесется к этому с пониманием, догадается, что она еще не готова.
А когда я буду готова? — спросила себя Вивьен. Еще через несколько недель? Месяцев? Она не могла ответить на этот вопрос. Положив перед ней билеты, Фред, по сути, спрашивал о том же. Может быть, настало время отыскать ответ?..
— Да, я поеду с тобой на Барбадос, — негромко проговорила Вивьен, поражаясь своей отчаянной смелости.
3
Вивьен нервничала гораздо больше, чем невеста перед первой брачной ночью. Впрочем, ей было очень хорошо известно, насколько разочаровывающей может оказаться эта ночь.
Она снова и снова убеждала себя, что бояться нечего. Это будет всего лишь первая ночь с Фредом.
Тем не менее, с особенной тщательностью одеваясь к ужину, Вивьен чувствовала холодок неуверенности. Любые ассоциации со словами «невеста» и «свадьба» вызывали в ней дрожь. Некоторые люди испытывают страх при одной только мысли о змеях или пауках. Вивьен пугала мысль о браке.
Кто бы мог подумать, что попытка Коры Блайк залезть в чужое окно приведет ее к знакомству с человеком, который станет ей самым близким и дорогим!Но сначала жизнь сводила и разводила их. И вот, когда, казалось, все было потеряно, счастливый случай помог ей…
Заключив брачный союз, герои романа в первый же день семейной жизни обнаруживают, что каждый из них представлял себе будущего супруга совсем не таким, каким тот оказался в действительности. Неоправдавшиеся ожидания неизбежно порождают обиды и бесконечные обмены упреками, что ставит брак под угрозу. Однако молодожены сумели найти простое и доступное всем лекарство — любовь.
Они встретились через год после разрыва и сразу же почувствовали, что ничего не изменилось и их по-прежнему неудержимо тянет друг к другу. Но их союз невозможен. Он — настоящий ковбой, хоть и владелец ранчо, не представляющий себе жизни в душной атмосфере города; она — юрист, преуспевающий адвокат, которой нечего делать в деревне. Разные взгляды, разные возможности, разные миры! Можно ли соединить их, когда связующая героев нить так тонка, что вот-вот порвется?..
Говорят, от любви до ненависти один шаг. А от ненависти до любви такой же короткий путь?Беатрис считает Уилфрида виновным в гибели своей сестры и ненавидит его, ненавидит страстно, до боли, до отчаяния. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? — со страхом думает Беатрис. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..
Семь лет назад героиня романа вошла в церковь невестой одного человека, а вышла женой другого. С тех пор ее не покидает чувство вины и стыда перед тем, кого она отвергла. А он — любил ли ее, позвав к алтарю? Или был готов соединить с ней свою жизнь из обостренного чувства ответственности старшего перед младшей, попавшей в беду? Встретившись вновь с другом юности, молодая женщина пытается решить нелегкий, но, как оказалось, надуманный вопрос: можно ли любить в знак благодарности или достаточно быть благодарной в ответ на любовь близкого человека?
Стелла, Айрис и Эйлин когда-то вместе учились в колледже, дружили, но снова встретились лишь через несколько лет. Ни одна из подруг не нашла счастья в любви, не встретила мужчину своей мечты, хотя каждая создана для того, чтобы любить и быть любимой. Дружная троица решает не ждать милостей от судьбы и попытаться устроить счастье самостоятельно. Подруги даже в шутку заключают пари — выигрывает та, которая первой добьется от понравившегося ей мужчины предложения руки и сердца. Однако любовь капризна. Смогут ли Стелла, Айрис и Эйлин найти свое счастье и не потерять при этом дружбу?
Что за невезение! Вечерняя электричка опоздала, последний автобус ушел. И вот Лариса одна стоит на остановке, а компания подвыпивших молодых людей пытается с ней познакомиться! Что делать?! Но девушка даже испугаться не успела – неожиданно ей на помощь пришел незнакомый парень на мотоцикле. Он спас Лару от хулиганов и подвез до дома. А потом умчался в летнюю ночь, не назвав своего имени. Как же теперь его найти? Ведь у Лары осталась куртка мотоциклиста, и к тому же ей очень хочется увидеть его еще раз…
Со стороны может показаться, что судьба неблагосклонна к Шэрон Уэбстер. Человек, от которого она ждет ребенка, бросил ее, средств к существованию нет, родственников и близких друзей тоже. Тем не менее она не сдается, надеется на лучшее, какими бы несбыточными ни выглядели эти мечты. И счастье приходит к ней в облике мужчины, от которого, кажется, нельзя ждать ничего хорошего...
Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола? Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…