Час расплаты - [5]

— А вы когда-нибудь работали на «ЮниФай»? — спросил Куай-Гон.

Дэн кивнул: — Очень могущественная корпорация. — Он махнул рукой в сторону экранов, на которых мелькали прекрасные парки Телоса. — «ЮниФай» восстанавливает наши национальные парки. Большая часть сборов от Катарсиса используется для ухаживания за насаждениями и поддерживания естественного состава почвы. Правительство приняло такое решение, когда люди стали протестовать против новых налогов. А теперь мы почти не платим налоги. Катарсис спас нас от этого, не говоря уже о том, что он делает нас богатыми.

— Но только в том случае, если выигрываешь, — подчеркнул Куай-Гон.

— О, но здесь все планируют выиграть, — сказал Дэн, иронически изогнув бровь. — Взять, к примеру, меня. Я абсолютно уверен, что сегодня мне повезет.

Они повернулись к центральному рингу, где поднималась платформа, создавая помост. На нем стоял высокий седовласый человек, приветствуя толпу.

— Это главный казначей Телоса, Вокс Чун, — комментировал Дэн, пытаясь перекричать рев толпы.

Оби-Вана охватила дрожь. Они с Куай-Гоном переглянулись. Вокс Чун был отцом ученика, который сражался с Оби-Ваном и погиб. Брук Чун был учеником джедая, попавшим под влияние Ксанатоса. Оби-Ван дрался с ним, спасая своего друга Банта. Брук потерял равновесие и упал с мостика. Оби-Ван попытался поймать его, но не успел. Брук рухнул вниз и сломал себе шею. Оби-Ван закрыл глаза, вспоминая то ужасное мгновение. Открыв глаза, он увидел, что во взгляде Куай-Гона светится сострадание.

— Игры никогда не начинаются, пока не выйдет какая-нибудь большая шишка и не начнет трепаться о своих величайших достижениях, — продолжал Дэн. — Самое время подремать.

Оби-Ван быстро переключился на настоящий момент. Он не собирался забывать прошлое, но и не мог позволить ему отвлекать себя.

— Добро пожаловать, граждане и гости Телоса! — выкрикнул Вокс Чун. Толпа ответила ему довольным ревом. Улыбаясь, он подождал, пока все не утихнут, затем поднял руку. — Благодаря каждому из вас, естественная красота Телоса сохранится навеки!

Толпа снова взревела, еще более оглушительно, чем прежде. Из усилителей гремела музыка, а на фоне захватывавшей дух картины ослепительно голубого пляжа замерцала надпись: Катарсис защищает наши святыни.

— Если сегодня не будет победителя, приз следующего Катарсиса станет самым большим за всю историю Телоса! — продолжал Чун. Он поднял руку, требуя тишины. — В честь этого события приз будет вручать первый гражданин Телоса. Наш лучший друг, наш дорогой благодетель, самый надежный человек Телоса — Ксанатос!

Куай-Гон вздрогнул, когда купол взорвался бурными аплодисментами и выкриками. Дэн смотрел на разыгрывавшееся перед ним действо с иронической усмешкой на губах, которая, похоже, постоянно присутствовала у него на лице. Прожектора чертили купол, затем сошлись, осветив переднюю летающую ложу. Там стоял высокий человек и махал рукой.

Это был Ксанатос.

Куай-Гон не мог поверить свои глазам, а толпа громко топала и скандировала «Ксанатос! Ксанатос!» снова и снова. Куай-Гон думал, что был готов к чему угодно, к любому неожиданному повороту событий, но этого он явно не предусмотрел. Ксанатос вовсе не прятался. Ему это и не нужно. И так было ясно, что народ Телоса обожает его. Но почему? Ксанатос был предателем. Менее десяти лет назад он вступил в сговор со своим отцом, чтобы опустошить сокровищницу Телоса. Он собирался развязать опустошительную войну между Телосом и близлежащей планетой. Должно быть, этим людям солгали, или манипулировали ими, а иначе как они могли пропустить то, что их хотели втянуть в войну?

Он почувствовал, как рядом заерзал Оби-Ван. Мальчик был шокирован неменьше него. Он с одобрением наблюдал, как Оби-Ван спокойным и ровным голосом обратился к Дэну, сохраняя на лице безмятежное выражение: — Кто этот Ксанатос?

— Наш дорогой благодетель, — подражая голосу Чуна, сказал Дэн, потом пожал плечами. — Он очень много сделал для Телоса.

— Кажется, я слышал о его отце, Крионе, — невинно заметил Куай-Гон. — Разве не он был раньше губернатором Телоса?

Дэн кивнул: — Он был замешан в одном скандале. Недоброжелатели говорили, что он пытался развязать войну с нашими соседями, чтобы нажиться на этом. Но Ксанатос провел расследование и доказал, что это была неправда. Большинство телосийцев считают их обоих героями.

Дэн снова повернулся к рингу, пока Вокс Чун заходил в свою ложу. Началась первая игра. Соперники выстроились на арене. Все они сидели на свупах.

— Первая игра называется «Препятствие», — объяснил Дэн. — На свупы надвигаются голографические препятствия. Их надо преодолеть и обогнать остальных. Здесь требуется отменный пилотаж. Хотите сделать ставку?

Куай-Гон покачал головой: — Сегодня мы просто понаблюдаем.

— Как я уже говорил, — пробормотал Дэн, делая ставку, — вы, ребята, слишком умные.

Куай-Гон был потрясен жестокостью состязания. Толпа больше свего радовалась, когда участники игры оказывались в наибольшей опасности. Когда столкнулись два свупа, в гигантском куполе вихрем завертелась темная энергия. Толпа вопила от восторга, когда одного из участников унесли на носилках. Это было отвратительно.