Чародей по вызову - [69]

– М-м, а он вообще сможет нам помочь? – засомневалась вновь Аня. – Раз он находится вне времени, он едва ли сможет сказать, что случилось в последние недели.

– Если ты находишься на обочине магистрали – ты можешь сказать, какая машина только что проехала мимо? Ее цвет, размер, возможно, марку, если она тебе хорошо известна?

– М-м, пожалуй, да.

– Вот и Юки сможет нам помочь хотя бы отчасти.

Чародей бросил мелок в шляпу, и тот тут же утонул в стекле, оставив за собой лишь рябь отблесков. Шулер распихал флакон со слезами и песочные часы по карманам пальто, вернул шляпу на макушку. После чего пожал на прощание руку Марселя:

– Спасибо большое и удачи.

– Да пребудет с вами сила!

– Да пребудет и с тобой сила, – махнула алхимику ведьма на прощание.

Они вышли из прохладного дворца под палящее солнце. И тут же захотелось обратно.

– Слушай, а тебе не жарко в пальто? – поинтересовалась Аня, утирая мигом вспотевший от зноя лоб. – Или все ради имиджа?

– И то, и другое, – пожал плечами Шулер. – И даже третье. У меня в подкладке три десятка амулетов, оберегов и талисманов для защиты. Среди них – «перо жар-птицы», впитывающее лишнее тепло. Так что мне не жарче, чем тебе. Ну и на имидже это тоже благотворно сказывается, да.

Таксист при их приближении убрал телефон и поспешил открыть дверь. Мужик уже успел осознать, что, скорее всего, будет возить их весь день, и теперь старательно нарабатывал на чаевые.

– Швентокшиский мост, пожалуйста, – попросил водителя чародей.

– В Библии есть драконы? – вдруг спросила Аня, когда авто тронулось с места.

– Чего?

– Ты сказал, что в Библии упоминаются драконы.

– Ну да. Вскользь в основном. Хотя в откровении Иоанна Богослова одно создание прямым текстом называют Драконом. С большой буквы. Еще некоторые исследователи относят к драконам Левиафана и Бегемота, но Юки отрицает, что это существа имеют к ним хоть какое-то отношение… и учитывая его возраст – я склонен ему верить.

– Что же у тебя за соглашение с драконом, что ты так запросто с ним общаешься?

– Если быть точным, то у меня соглашение со всем драконьим родом. Любой дракон, которого я встречу, будет должен мне одну услугу. А я в свою очередь храню секрет, информация о самом наличии которого способна серьезно навредить драконам. Учитывая, насколько тяжело найти драконов – это отнюдь не так полезно, как звучит. К тому же они могут наложить вето на мою просьбу, если найдут основание для этого. Вообще, главная польза от этого договора в том, что драконы не могут мне вредить, пока я храню тайну. В конце концов, вдруг у меня есть страховка как раз на такой случай? – улыбнулся Шулер. – Нет никаких гарантий, что с моей смертью секрет не узнает весь мир.

Увидев взгляд ведьмы, уже явно собиравшейся задать вопрос, чародей поспешил добавить:

– Больше никаких подробностей, можешь даже не спрашивать. В этом отношении я связан клятвой посильнее любых Обетов.

– Ты очень занимательный человек, знаешь?

– Приходилось слышать, хоть я с этим и не согласен.

– М-м, ладно. Так сколько, говоришь, Висловскому цмоку лет?

– Точно не знаю, но он одно из созданий, с которыми советовался Соломон. То есть минимум три тысячелетия.

– Вау, впечатляет. Интересно будет с ним пообщаться.

Анджей долго смотрел на ведьму, прежде чем все же ответить:

– Если ты рассчитываешь в его лице встретить ожившую мудрость веков… то лучше даже не надейся.

– Что? Почему?

– Я же говорил. Они вне времени. Какими они появились на свет – такими и остаются навечно. Собственно, потому Господь и не ограничился драконами. Драконы великолепны, могущественны, прекрасны и бессмертны… но они неспособны развиваться. А как и любой творец, Господь хотел создать что-то, что однажды превзойдет его. Ценой этому, правда, стала Смерть.

В машине повисла философская тишина позднего застолья.

Камни прибрежной насыпи выпрыгивали из-под подошв, будто игриво пытались сбросить ступающих по ним людей в воду. Солнце сверху давило жаром на плечи, словно тяжелый мешок, а река, наоборот, мягко поддерживала прохладой.

Люди не знали. Они гуляли, болтали; смеялась троица подростков, втыкал в телефон здоровяк в косухе. Но только где-то вверху. Тут, внизу, лишь ветер резвился вокруг. Люди не знали, но чувствовали. И держались подальше. От реки – границы реального и сверхъестественного; от Вислы, что сокрыла в себе целый мир.

Чародей опустился на колено у самого края берега. Вытащил из кармана флакон с вдовьими слезами. Отстучал ровно семь капель. Одна за другой они срывались в воду. И с каждой все сильнее нарастал неслышный простым смертным и даже большинству демонов звон. Кап-кап – динг-донг, кап-кап – Динг-Донг, кап – ДОНГ.

– Держи, – протянул Анджей девушке часы с ее волосом. – Как только мы попадем к цмоку – песок начнет испаряться. У нас будет две минуты, прежде чем исчезнет последняя песчинка. После этого мы с равной вероятностью можем вернуться через четыре часа и четыре тысячелетия. Так что следи за временем.

В молчании прошла минута. За ней еще одна и третья. И из Вислы показалась аметистовая голова.

– Да? – поинтересовалась шелки.

– Передай цмоку, что чародей пришел за своей услугой, – ответил Анджей на польском, специально для Ани. – И сразу предупреждаю: промедлишь с передачей сообщения – цмок лично тебя прибьет.