Чародей по вызову - [71]

– Теперь мы точно понимаем, что ничего не понимаем.

– А раньше разве не то же самое было?..

– Нет, раньше мы лишь подозревали это. А теперь абсолютно уверены.

– Ну-ну… и что теперь делать будем?

Ответить Анджею не дали – зазвонил телефон. Нашли еще одну жертву. Холера.

Кованый забор окружал плечистый двухэтажный дом. Труба дымохода залихватским пером торчала из шляпы красной черепицы. От невысокой калитки, свитой из стальных побегов плюща, к крыльцу вела короткая тропинка – ее зеленоватая шершавая плитка напоминала змеиную чешую.

– Серьезно?..

– Что такое? – обернулась демонстрирующая удостоверение полицейскому ведьма.

– Да у меня дежа вю просто, – вздохнул чародей. – Я уже приходил сюда, ожидая найти жертву ритуала. Правда, в тот раз обошлось, и с мной был онмедзи, а не ведьма… Но ощущения все равно странные.

Они спустились в подвал, заполненный серой пылью теней и гулким эхом шагов. Анджей практически наяву услышал шорох чешуи по бетону. К счастью, в этот раз его тут не поджидала толпа аспидов. В глубине стылых помещений в небольшой комнате на стенах виднелись знакомые письмена. Повезло: тело уже убрали в мешок. Собственно, полиция как раз собиралась унести его прочь. Подняли небрежно, словно сломанный, изъеденный плесенью и насекомыми диван, который теперь только выбросить и остается…

Шулер заставил себя отвести взгляд. Не сейчас. Это может подождать до конца дела.

– Пообщаешься с копами? – спросил у напарницы Анджей. – Уточни детали, может, в этот раз есть какие-то отличия… А я проверю построение.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Чародей перешагнул порог, и острый запах крови зажал ему рот и нос липкой ладонью. Краткий вдох, короткий выдох. И опять. Шулер медленно проворачивался вокруг собственной оси. Ощупывал взглядом каждую завитушку и сверял с тем, что отпечаталось в его памяти. Все то же самое. Жаль. Не то чтобы он всерьез на что-то рассчитывал, но… Но жаль. Анджей разочаровано вышел обратно.

– Есть что-нибудь? – с надеждой взглянула на него Аня.

Чародей лишь покачал головой.

– А у тебя?

– Тоже пусто. Никаких изменений: терновые лозы, железные штыри и вырезанная печень.

– Кто жертва?

– Каролина Пешек. Двадцать лет, помощник юриста.

– Итак, по жертвам у нас следующая картина: студент АМИ с последнего курса, молодой парень из пуританской общины, пожилая инквизитор с демонической кровью, снова студентка АМИ, но уже первокурсница, и теперь – двадцатилетняя помощница юриста. Хм-м… Видишь связь?

– Не-а.

– И я не вижу, – в который уже за сегодня раз вздохнул Анджей. – А она есть. Социальное положение?

– А оно может иметь значение для ритуала?

– Иногда.

– Интересно. Нет, не думаю. Парень, которого вторым распотрошили, был из богатой семьи. А эта девушка никак не тянет на элиту.

– С чего ты взяла? Уже успели поднять ее финансы, что ли?

– Да не, просто ее одежда и сумка уже явно повидали виды…

– Стопэ, сумка? – перебил ее чародей. – У нее при себе была сумка?

– Что? А, да.

– В прошлые разы жертв находили без личных вещей.

– Он начинает спешить? Может, оступится.

– Возможно, он уже, – пробормотал Анджей и быстро зашагал в сторону полицейских: – Эй! Эй, где сумка?!

Похожий на бультерьера мужчина обернулся к ним, удивленно почесывая широкий плоский нос.

– Сумка жертвы, – подошел ближе чародей. – Где она?

– Туточки. – Бультермужик ткнул большим пальцем в прозрачный пластиковый пакет в руках судмедэксперта рядом. Низенький парень ошеломленно замер на полушаге.

– Отлично! Дай сюда!

– Воу-воу, полегче! – Эксперт попытался спрятать улику за спиной. – Пан же без перчаток!

– Да какая разница?! – Длиннорукий Анджей без труда дотянулся до заветной сумки и забрал ее, несмотря на все потуги пыхтящего криминалиста. – Мы же и так знаем, кто это сделал, что вы там найти вообще рассчитываете?

– Да зачем она вам понадобилась?!

Теперь уже судмедэксперт пытался забрать улику у чародея. Правда, у него это получалось куда хуже. Бультермужик и ведьма молча наблюдали за бесплатным шоу, не представляя даже, что предпринять.

– Если у девушки с собой была косметичка… – отвечал Анджей, не прекращая рыться в сумке. – Да, была! А в косметичке должно быть… Есть!

Чародей победоносно вскинул над головой косметическое зеркальце.

– И что тебе это даст? – поинтересовалась позади ведьма, сложив скептически руки на груди.

– Старик!

Аня на миг закатила глаза, вспоминая…

– А! Твой цукумогами?

– Именно. Он может видеть прошлое через зеркала. Зеркальце было в сумке, так что само построение он, конечно, не увидит. Но сможет ощутить его энергетику, причем поэтапно, как она менялась по мере проведения ритуала. И передать мне ее характеристики. Потребуется время, но я смогу, основываясь на них, реконструировать построение. – Анджей на миг замолчал и повернулся к бультермужику. – Надеюсь, конечно, что к тому моменту полиция поймает Арона более традиционными способами.

– Я уже начинаю в этом маленько сомневаться, – вздохнул коп. – Мы вроде и сидим у него на самом хвостике, постоянно находим его ночлежки. Но каждый раз он успевает заранее убраться в далекие далека. Будто знает, что да как, да когда мы будем в следущий разок.