Но не одним только стрелковым оружием воюют егеря, и половина взвода ползала по сугробам перед позициями, оборудуя минные поля и потом их маскируя. Противопехотных мин мало, да и теми пришлось поделиться с драгунами, но среди сослуживцев капитана Родионова было немало повоевавших во Вьетнаме лётчиков, рассказывавших об изобретательности тамошнего народа. Допустим, вьетнамская кочерга в обороне вряд ли пригодится, а вот простейшая нажимная мина из пистолетного патрона очень даже пойдёт. А если присобачить туда проклятье мгновенной гангрены, так вообще замечательно.
Васю нисколько не смущало использование некромантии. Во-первых, современная наука не признаёт её существование, и учёные откровенно смеются над приверженцами этой ереси и бабушкиных сказок. Во-вторых, это не оружие массового поражения и мирные жители от него не пострадают. Ну и в-третьих, никто и ничего не докажет!
— Господин подпоручик, командир роты приглашает господ офицеров на командный пункт!
Пока лейб-егеря и нижегородские драгуны готовились к бою, в других местах уже шла полноценная война. Именно о её ходе докладывал стоящий с указкой перед картой генерал Бонч-Бруевич.
— Таким образом, государь, угроза десанта на Японские острова успешно ликвидирована силами пограничной стражи.
Император расправил усы черенком неизменной трубки и недоверчиво покачал головой:
— Но как так получилось, Михаил Дмитриевич, что восемь торпедных катеров отправили на дно двенадцать броненосцев, четырнадцать крейсеров и пятьдесят три транспорта? Насколько я понял, у наших катеров повреждений нет?
— Повреждений и потерь нет, — подтвердил Бонч-Бруевич. — Капитан первого ранга Кузнецов докладывает, что единственной потерей был кот, упавший за борт катера ноль пятьдесят два при резком маневре, но в результате проведённой спасательной операции он был выловлен без ущерба для его здоровья.
— И всё равно не понимаю! Двенадцать броненосцев!
Присутствующий на совещании генерал Дзержинский поднял руку:
— Разрешите объяснить?
— Слушаю вас, Феликс Эдмундович, — кивнул император.
— Нас ввело в заблуждение некоторое различие в терминах, государь. Мы все знаем, что такое броненосец и как он выглядит, но до сего дня не подозревали о понимании этого слова китайцами. В их представлении броненосцем можно назвать любое судно, обшитое медной бронёй толщиной десять миллиметров и вооружённое дульнозарядными гладкоствольными пушками. Вполне достаточно, чтобы гонять многочисленных пиратов в южных морях.
— Но это же…
— В их понимании Поднебесная Империя является единственным цивилизованным государством планеты, следовательно, любыми техническими новинками длинноносых варваров не только можно, но и нужно пренебречь.
— Парусный флот в двадцатом веке?
— Гребной флот, Ваше Императорское Величество.
— Смешно.
— Да, смешно, — согласился Дзержинский. — Но я не стал бы смеяться и недооценивать противника — при крайней дешевизне этих бронированных медными листами лоханок и неисчерпаемых человеческих ресурсах, они несут реальную угрозу побережью нашего Дальнего Востока и Маньчжурской губернии. Насколько знаю, основные наши усилия были направлены на прикрытие Балтики и цареградских проливов, а на Тихом океане мы руководствовались принципом «макаки не посмеют».
— Пример русско-японской войны был тому подтверждением, Феликс Эдмундович, — сказал Бонч-Бруевич. — И если позволите, я продолжу.
— Да, Михаил Дмитриевич, извините что прервал, — кивнул главный российский жандарм.
— Так вот, — Бонч-Бруевич постучал указкой по карте. — Одновременно с попыткой десанта на японские острова, удачно отбитой нашими катерниками, противник произвёл высадку в Корее и Маньчжурии, обозначив угрозу Чемульпо и Порт-Артуру. Численность десантов не превышает двух-трёх дивизий в каждом, но в самом скором времени она будет доведена до полумиллиона.
— Мы можем этому как-то помешать?
— Работы в этом направлении уже ведутся. Мобилизованные одарённые-почвенники из Владивостокского ботанического сада под руководством статского советника Вавилова заблокировали фарватеры большинства китайских портов блуждающими мелями, но малая осадка транспортов позволяет противнику вести погрузку войск с необорудованного берега. Но в настоящее время с Камчатки перебрасывается гвардейская бомбардировочная дивизия генерал-майора Романова, и все имеющиеся там одарённые-погодники. Надеюсь, что их сил хватит для хорошего тайфуна.
— Вот это правильно, — согласился Иосиф Первый. — Мы не можем ждать милостей от природы, устроить их самим — вот наша первоочередная задача. Да, Михаил Дмитриевич, а что у нас с подкреплениями?
— В Маньчжурию переброшены Лейб-гвардии егерский полк и Нижегородский драгунский полк в почти полном составе, так же шестая и одиннадцатая стрелковые дивизии грузятся на железной дороге.
— Вы сказали, что егеря и драгуны в неполном составе?
— Потеряна связь с дирижаблями, перевозившими две роты этих полков. Мы предполагаем, что они попали в тяжёлые метеоусловия и совершили посадку в горах, мешающих прохождению радиоволн.
— Одним из взводов егерской роты командует подпоручик Василий Красный, — дополнил информацию Дзержинский.
