Царство полуночи - [34]
Кто же эти призраки? Как они попали на полотна? А самое главное — почему не уходят? Ведь они могли свободно летать, куда им заблагорассудится.
Доун ждала — вдруг кто-нибудь ответит на ее безмолвные вопросы. Ну, хотя бы и сама китаянка. Ни звука. Лишь старый дом скрипел и вздыхал.
— М-да, женская дружба не складывается, — пробормотала Доун.
Пора приступить к работе. Пар она уже выпустила. Наверное, Голос знал, что секс благотворно действует на нее — как на тело, так и на разум: разминка мышц и бодрость духа в одном флаконе. Сегодняшнее свидание оказалось несколько необычным, хотя и не менее стимулирующим.
Все вопросы к боссу, по-прежнему не дающие покоя, Доун решительно задвинула в дальние уголки сознания и направилась в безликую комнату, отделанную темными деревянными панелями, где стояли ряды столов с компьютерами. Ни одного портрета. Ничего отвлекающего внимание. Она не спеша составила список заданий, выбросив из головы все, не имеющее отношения к делу, хотя кое-что и следовало держать в уме.
Доун откинула с плеча влажные волосы, собранные в хвост, и включила компьютер. Пока он загружался, она нашла номер лечащего врача Кико.
Перед уходом она завела с Ионой разговор на отвлеченные темы, не касаясь больше секса. Обстановку это, правда, не разрядило. Она поделилась своими соображениями по поводу того, что на Кико плохо влияют таблетки. Но Голос оказался в курсе дел и уже лично позвонил терапевту. Впрочем, инициативу Доун он одобрил. И исчез — не то в телевизоре, не то в стене, черт его разберет. Она вышла в освещенный холл, испытывая и облегчение, и обиду одновременно.
Звонок в больницу ничего нового не дал. Доун сообщила медсестре, что прописанные лекарства негативно влияют на сознание Кико. Та задала несколько общих вопросов о его поведении, пообещала обсудить состояние телепата с лечащим врачом… Подобный ответ ничуть не успокоил Доун, и она решила впоследствии прояснить ситуацию.
Сейчас, разумеется, она ничем не могла помочь Кико, поэтому приступила к другим делам. Начала она с поиска информации о Ли Томлинсоне в интернете. Особенно ее интересовал его роман. К сожалению, ничего нового найти не удалось: до убийства о Ли Томлинсоне нигде особо не упоминали, только сам он разместил хвалебный отзыв о своем единственном рекламном ролике на сайте MySpace.com. Похоже, что все сведения о Томлинсоне подвергались жесткой цензуре со стороны его адвокатов, — а может, и Подземелья.
Она разочарованно просмотрела все статьи, где имя Ли упоминалось исключительно в связи с убийством, и просто из любопытства забила в поиск имя его брата, Лэйна.
Едва загрузилась страница со ссылками, в комнату заглянула Брейзи.
— Ты занята?
— Да вот, Ли Томлинсона проверить пытаюсь…
На нее накатили воспоминания о ласках Голоса, по коже пробежала дрожь.
Нет, только не при Брейзи!
Доун крутанулась на стуле.
— Слушай, я тут хотела спросить…
Брейзи тоже переоделась в рабочую одежду: черную майку с изображением Базза Лайтера и брюки-карго. Судя по безразличному выражению лица, спросить было можно, но вот ответит ли она…
Доун решилась.
— О Друзьях…
— Ну?…
Не Брейзи, а спокойный слон.
— Калин — это кто?
Коллега выпрямилась.
— Где ты слышала это имя?
Так-так, она на верном пути! Брейзи не разыгрывала бы невозмутимое удивление, если бы имя ни о чем ей не говорило.
— Голос кого-то так называл. Думаю, он обращался к кому-то из Друзей, и мне стало интересно, не знаешь ли ты, кто это.
— Я не знакома с призраками.
Она выглядела такой пораженной, узнав, что Доун случайно слышала имя, будто в офисе работали исключительно глухонемые.
Разве произносить имена призраков запрещено? Тогда почему Голоса не смутило присутствие Доун?
Брейзи что-то обдумывала.
— Мне о Друзьях немного известно. Только то, что они нас защищают.
«Лучше бы ты это Калин сказала, а то привязывается ко мне ни с того, ни с сего», — с негодованием подумала Доун.
— Я сегодня видела, как призрак вернулся в раму. Впечатление, что кто-то рисовал на холсте женщину.
— Так бывает, когда они приходят домой. Ты же не думаешь, что Друзья только и делают, что летают туда-сюда, преследуют адвокатов да дежурят у Томлинсона в камере. Им тоже надо отдыхать.
Подходящее время для другого вопроса.
— И как он там? Я имею в виду Ли.
— В тюрьме он держится особняком. Конечно, ни словом не упоминает ни о вампирах, ни о Подземелье.
Скверная новость, но… Ага! Доун озарила догадка относительно Калин. Она даже осмелела.
— Помнишь пустой холст в кабинете Голоса? Там кто-то появился! Этот Друг… временно отсутствовал?
Брейзи лишь молча посмотрела на нее.
— На картине — изображение Калин? — решительно спросила Доун.
— Мне нечего ответить.
— Почему?
— Потому что они нам помогают. Любопытство здесь неуместно. Забыла, как они защищали нас в доме Робби?
Доун кивнула.
— Я им очень благодарна, — заметила она на тот случай, если Друзья их слышат.
— Тогда кончай валять дурака. Нам есть чем заняться.
— Ну неужели призраки не знают, кто убийца? Должны же у них быть связи в потустороннем мире.
Брейзи разозлилась.
— У каждого из них своя сфера. Корпоративные вечеринки они не устраивают!
Подземелье.Таинственный мир, в катакомбах которого обретают новую жизнь голливудские звезды и рок-идолы, превращенные в вампиров загадочным доктором Вечность.Время от времени эти звезды-вампиры возвращаются в шоу-бизнес под новыми именами. Сходство с кумирами прошлых лет идет им только на пользу.А маленькие странности типа ночного образа жизни и упорного нестарения Лос-Анджелес и за настоящие причуды-то никогда не считал! Но однажды мальчишка-киноактер отказался принимать новое имя и новую легенду — и ему все равно, что со дня его «гибели» прошло двадцать три года.Ползут слухи.
От Тивии до Серконоса в ткани реальности появились прорехи – порталы в Бездну, угрожающие разорвать мир на кусочки. Бывшая охотница за головами, убийца и контрабандистка Билли ищет их источник, и в процессе поисков ей приходится забраться далеко от Дануолла. Она прибывает в город, посреди которого протянулся разлом, в страну, потрясенную гражданской войной, где воцарилось шаткое перемирие. Пожалуй, Билли – единственная, кто может справиться с угрозой… Правда, здесь ей придется столкнуться не только с врагами, но и с собственным прошлым, которое грозит изменить весь ход истории.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Может ли повлиять на поведение современных молодых людей в России древняя подводная цивилизация, скрывающаяся в пучинах океана? Оказывается, может, когда применит для этого новый полуреальный-полувиртуальный квест «Власть приоритетов»… В Москве сходятся интересы сразу нескольких могущественных сил, негласно правящих планетой, и в эпицентре очередного раунда их противостояния оказываются московские подростки, старшеклассники, чьё желание сделать мир справедливым так легко находит отклик в предложенной им Игре.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..
Отступим на пару лет назад от «Властелина Червей». В апреле 1980 года, проходя последний год службы в тренировочном центре королевской военной полиции, я совершенно случайно отослал издателям два экземпляра новеллы «Дом над прудом». Это была не более чем ошибка с моей стороны, а ни в коем случае не обычная практика, поскольку подобного рода промахи, как правило, становятся предметом ехидных замечаний. В общем, один экземпляр был отправлен Лину Картеру, который пытался возродить «Weird Stories» — серию многотиражных сборников в мягкой обложке, выходивших в издательстве «Zebra».
Эта новелла была написана в первой половине 1972 года. Кирби Макколей продал ее от моего имени редактору Эдварду Берглунду для антологии, которую планировалось назвать «Ученики Ктулху». И «Кошмар на ярмарке» действительно был в ней опубликован — в 1976 году, издательством «DAW Books», в симпатичном томике в мягкой обложке, ныне ставшем библиографической редкостью. С тех пор повесть не раз перепечатывалась в различных антологиях — например, совсем недавно в моем авторском сборнике «Под торфяниками и в прочих темных местах», выпущенном издательством «TOR».
Я сочинил эту повесть в конце 1972 — начале 1973 годов. В Америке мои авторские права представлял Кирби Макколей. Повесть, объемом в двадцать пять тысяч слое, оказалась слишком длинной для публикации в журнале Эда Фермана «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», и мне пришлось сократить ее до пяти тысяч слов. В период работы над ней я уже был штаб-сержантом и проходил службу в немецком городке Целле. По вечерам, да и в любое время суток, когда выпадала свободная минутка, я отдавал себя писательству.
Стая.Клан вервольфов, осевших в Нью-Йорке. Они объединены властью умного, многоопытного вожака Джереми Данверса. Они умеют не привлекать к себе внимания и казаться обычными людьми. И они лично следят за тем, чтобы оборотни, нарушившие закон Стаи или напавшие на людей, были найдены и уничтожены…Но на этот раз Стае грозит опасность.Кто-то снова и снова похищает представителей «народов Тьмы» — вампиров, оборотней, демонов, ведьм и магов…Кто эти похитители? Как им удается захватить в плен нелюдей, каждый из которых обладает мощными, нечеловеческими способностями?Как ни странно, раскрыть эту смертоносную тайну, с огромным риском для себя, предстоит не мудрому Джереми и его могучим, бесстрашным «старым волкам» — а единственной в Стае волчице, юной Елене Майклс, и ее возлюбленному — молодому, отчаянному Клею…