Бунт на корабле, или Повесть о давнем лете - [37]

— Принеси тогда. Я читал, но ещё раз прочту, когда спать ночью не захочется… А ещё кто-нибудь там спать будет, где я?

— Я буду к тебе приходить, не бойся! Только там огонь жечь нельзя!

— Ну, мы и не будем, если нельзя…

— Днём почитаем. Когда козы лягут, и мы тоже — ноги-то не казённые! А потом бабы доить их придут, нам пожрать принесут, тогда и почитаем… Я эту «Аэлиту» почти всю наизусть знаю. С прошлого года она у меня, и не отдаю — неохота с ней расставаться… Смотри! Вон туда глянь!

Так он неожиданно вскрикнул, Петька, что я присел, даже не успев глянуть туда, куда он показывал.

Я присел, и Петька возле меня свалился. Шепчет:

— Во! Это ваши, точно! Это которые за тобой…

Они вышли из лесу, а между нами лесная опушка с кустарником, и ныряют головы их, то пропадая, то вновь появляясь. Одна… трщ а вот и пятая — впереди всех — это Витька-горнист, заметил или нет?

— Вставай, эй! Антошка — дохлая кошка! — крикнул Витька, оглядываясь по сторонам и высматривая — он потерял нас из виду, но, как нарочно, идёт прямо к нам с Петькой…

Давай, Петька, ползком, а? По-пластунски умеешь?

— А чего их бояться-то? Лучше встанем давай!

— Тебе-то ничего они не сделают, а мне — ого! — сделают!

— Что же я-то? Руки в брюки стоять буду? Сказал тоже!

— Да нет же! Ты потом всё равно домой пойдёшь, а они мне тогда…

— И ты со мной!

— Да нет, Петь, это я так только… Говорил только… Лежим мы так и помалкиваем. И не гляжу я на своего нового товарища, потому что с три короба ему нагородил.

Он вот поверил мне даже. А я? Да я и сам хоть и не до конца, но тоже полуповерил во все эти фантазии: коз пасти, есть хлеб с молоком, спать на сеновале. А мама ничего не узнает, а мы тут «Аэлиту» читаем…

Как бы не так! А если она в родительский день приедет?

— Антонта!

— Вылезай лучше!

— А то хуже будет!

— Уже начальник всё про тебя знает!

— Мама Карла из-за тебя заболела!

Так кричали рассыпавшиеся по кустам весёлые, ни в чём не виноватые и потому счастливые мои ловцы и охотники. Это кричали они для меня, а для всех других они успевали прокричать ещё и иное:

— Эй! Эге-гей!

— Поймали!

— Мы нашли его! Он тут!

— Сюда! К нам!

Весь лес, показалось мне, наполнился в эти минуты звуками моего имени. Отовсюду летели к нам ответные «ау» и «эге-гей», кругом нас всё ближе и ближе трещали под ногами сухие хворостины, шумели кусты, а сзади по-прежнему безмятежно колотился о землю футбольный мяч…

38

— Я встану… Больше не могу так, — шепнул мне Петька и тут же встал.

— И тут же — я не увидел этого, но понял — что-то произошло на опушке.

— Это не он! — выкрикнул кто-то справа.

— И он там же, они вдвоём стояли, — ответили ему слева, и сразу двое.

— Я встал и… И новая серия криков огласила и без того уже спятивший с ума лес. В тот день, наверно, все птицы из него улетели, все звери поубежали, вот и футбольные удары, кажется, прекратились… Ага, точно — там тихо…

— Иди сюда! — велел Витька мне и показал рукой, куда идти. К нему прямо. А то я сам не знаю. И не подумаю даже!

— Я с вами никуда не пойду, — сказал я твёрдо, как мог, — я иду в лагерь сам. Чего вы от меня хотите?

— А зачем убегал?

— А я и не убегал! У меня все вещи в лагере.

— А галстук где взял?

— Мой!

— А кто разрешил надеть?

— Никто. И не спрошу я ни у кого. Сам надел и не сниму!

— Снимешь! — Это Витька мне сказал: «Снимешь!», а Петьке он сказал: — Ты, морда! Отзынь на три лаптя! Нам один на один поговорить надо… Ну!

— От морды слышу, — шепнул я Петьке. — Скажи ему, скажи, Петь!

— От морды… — начал было Петька, но моя подсказка ему не пригодилась. Он обиделся: — А ты лучше, да? — спросил он у Витьки. Ну чем тогда лучше? Скажи! Чего молчишь-то?

— Ладно, не в этом дело, — буркнул Витька. — Отойди в сторонку и не лезь не в своё дело. Это же наш пацан, из лагеря. Чего тебе-то тут надо?

— Ничего не надо. Стою тут, и всё.

Тогда я, что ли, подойду… — И Витька-горнист шагнул. И ещё раз шагнул, и ещё.

А за ним все прочие, сколько их там было — четверо или уже больше, не запомнил я этого, но все они тоже к нам. А мы стоим.

— Стыкаться хочешь? — спросил Витька.

— И не думал даже, — отвечал Петька, тоже шагнув чуть вперёд.

Это он меня хотел загородить. А мне и того довольно, что не один я перед ними. А за чужой спиной отсиживаться я не буду.

— Ладно, могу с тобой стыкнуться, если хочешь! — сказал я, с каждым словом смелея. — Только по-честному! Не хвататься и не валить… На кулаки — давай, а хвататься, уговор, нельзя!

— Да ты что? Да я тебя знаешь? Ну, иди сюда, иди! И совершилось самое невозможное: я стоял против Витьки, прямо против долговязого Витьки-горниста, который был года на два, если не более, старше меня, и собирался с ним стыкнуться…

Это всё так и было, именно так.

Я ещё, помню, гадал: первому ли мне его треснуть или уж пусть он начнёт? Да только если он начнёт, мне, пожалуй, некогда будет продолжать…

С этим соображением и кинулся я к нему.

Сначала в живот ему дам, а потом по скуле, и он у меня как миленький…

Так бросился я вперёд, а там уж нету Витьки!

Он — чуть в сторону. Я — мимо! А он мне тут же подножку — раз! И я полетел кувырком, через голову…

Очень уж рьяно и опрометчиво кинулся я на него…