Бумеранг - [2]

— Это что еще за новости?

Уилл оглянулся и увидел стоящего рядом Смайлза.

— Думаю, русские. Наши, как всегда, опаздывают. Пока они переберут все пункты инструкций…

Трайлер сбавил ход и остановился. Из откинутого люка появилась голова коммодора. Уилл узнал его. Это был Андрей Колесник, один из самых неутомимых и отчаянных исследователей Марса, геолог по профессии.

— Эге, парни! — заговорил он на чистейшем нью-йоркском диалекте. — Вы неплохо поработали!

— Жертв нет?

— Обошлось, — устало проговорил Холлинг.

— Хорошо, если так. Мы сразу хотели уничтожить корабль, да ваше начальство оказалось несговорчивым. У него на вооружении были термоядерные бомбы. Считайте, что вам повезло. Так, Никонов? — обратился он к одному из сопровождающих его товарищей. Тот молча кивнул.

— За помощь спасибо, — хмуро заметил Смайлз. — А сказочки оставьте для других.

— Зачем же так? — вежливо упрекнул Андрей. — Мы ведь с вами серьезные люди. Но если вам нужны доказательства… Никонов, ты у нас главный эксперт. Разъясни, пожалуйста.

Никонов вытащил из планшетки несколько снимков и молча протянул их Холлингу.

— Да, это он, — потер подбородок Уилл. — Во всяком случае, сходство слишком большое.

— Между прочим, американского производства, — не удержался от шпильки Колесник.

— То есть?

— Мы передали эти снимки на Землю и получили ответ. Кто-нибудь читает по-русски?

— Радиограмма? Давайте сюда, — Смайлз протянул руку. Сначала прочел сам, потом медленно, запинаясь на каждом слове, стал переводить Уиллу и Холлингу.

— Силуэт отождествлен с космолетом типа АР-Х. Изготовлен в девяностые годы прошлого столетия по заказу секретной американской службы. Оснащен бомбардировщиками стратосферных полетов в количестве 120. Вооружен термоядерными бомбами, тепловым лучом и плазменной защитой. Назначение — внезапное нападение из космоса. Авиация десантного типа с обычным и термоядерным вооружением запрограммирована на движущиеся объекты и энергетические центры. Запущено 10 космолетов, нейтрализовано -9. Один аварийный, затерян в глубоком космосе. Действия согласуйте с руководством базы в Олдингтоне. При непосредственной угрозе жизни — уничтожьте.

— Негодяи, — пробормотал Холлинг. — А почему же наши ничего не сообщили?

— Вероятно, пытались нейтрализовать, — ответил Никонов.

— Вы очень доходчиво объясняете эту историю, — иронически усмехнулся Смайлз. — Я тоже готов поверить… Может, заодно скажете, почему эта, как вы ее называете… авиация не угостила нас термоядом?

— Чего не знаю, не скажу. Впрочем, вот вполне правдоподобная версия. Ведь это был автоматический корабль с саморегулирующейся системой? Так?

— Ну, так, — согласился Смайлз.

— Если он потерпел аварию, — продолжал Никонов, — то мог удалиться на значительное расстояние от Солнечной системы…

— Пока не вижу логики.

— …И израсходовать большую часть энергии. А где взять на возвращение? Из вооружения. Ведь машина не соображает. Ей лишь бы выполнить программу!

— А вот это уже можно проверить, — сразу ухватился Смайлз. — Садись, Уилл, поехали.

— Куда?

Смайлз махнул рукой в сторону догорающей армады. Холлинг прыгнул на трайлер.

— Поехали, парни! — крикнул он русским.

Два трайлера, мягко переваливаясь, один за другим помчались по пустыне. Неожиданно один из них метнулся в сторону и затормозил. Из песка торчала наполовину засыпанная бомба. Смайлз включил анализатор, хмыкнул и выскочил из трайлера.

— Вы правы, парни! — крикнул он наблюдавшим за его действиями Колесникову и Никонову. — Пирожок оказался без начинки. И слава богу… Ну и задам я теперь перцу этим протирателям штанов на базе!

Он пнул металлическое тело бомбы, выругался и пошел к своему трайлеру.