Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году - [89]

Я не могу описать это действие лучше, чем полностью процитировав доклад полковника Фавьела, командующего 39-й бригадой, который гласит:

«ТУРЕЦКАЯ АТАКА 26 АВГУСТА 1918 ГОДА

Позицию у Грязевого вулкана занимала рота D Северного Стаффордширского полка под командованием капитана Спарроу, кавалера Военного креста.

Атака началась в 10.30 утра, когда было замечено, что противник выдвигается с юго-запада от Грязевого вулкана четырьмя колоннами разомкнутым строем, с кавалерией на своем правом фланге.

Численность сил противника оценивалась примерно в тысячу штыков.

При поддержке огня легкой и тяжелой артиллерии по нашим позициям началась энергичная атака. Некоторое время противника удавалось сдерживать нашим пулеметным и ружейным огнем. На пост № 1 было совершено пять отдельных атак. И пятой удалось сломить нашу оборону на этом участке.

Около 12.30 пополудни противнику удалось обойти вулкан с северного фланга, и, подтянув пулеметы, он открыл сильный и точный огонь в обратном направлении, по постам № 2 и № 3; тогда же его атака на южном фланге захлебнулась. К 1.30 пополудни посты № 2 и № 3 подверглись нападению противника; с этих позиций удалось вернуться только полудюжине уцелевших солдат.

Все офицеры погибли, и около восьмидесяти человек из роты, включая этих офицеров, в настоящее время числятся пропавшими без вести. Подкрепление под командованием майора Лея, состоящее из шестидесяти солдат Северного Стаффордширского полка и семидесяти человек Королевского Уорикширского, отправленное на грузовиках из Баку в 13.30, прибыло слишком поздно, чтобы спасти положение. Одна рота 9-го Вустерширского полка, посланная по приказу майора Лея в качестве дополнительного подкрепления в 3 часа дня, прибыла вскоре после 15.30.

Одновременно с вышеуказанными операциями противник начал наступление на гору западнее села Бинагади со стороны села Новханы. Эту гору удерживал армянский батальон.

Во время атаки на вулкан одной роте Северного Стаффордширского полка в Диге было приказано передислоцироваться в деревню Бинагади для поддержки данного батальона. Прибыв около 2.16 пополудни, рота, видя, что гора не удерживается нашими войсками, поднялась на нее и, достигнув вершины, обнаружила, что противник, числом около 250 человек, решительно наступал, чтобы занять его, уже достигнув нижних склонов с северной стороны. Передовой отряд Северного Стаффордширского немедленно занял траншеи ниже гребня холма и открыл шквальный огонь из пулеметов Льюиса и винтовок с близкого расстояния, отбросив противника назад с большими потерями. Рота понесла незначительные потери, всего около десяти убитых и раненых, включая лейтенанта Крейга, который командовал ротой, и лейтенанта Макбета, оба были ранены. Вскоре после этого противник перегруппировался и предпринял еще одну атаку, но ее с легкостью отбили еще до того, как противник достиг нижних склонов, и он в беспорядке отступил к дороге в выемке, вне зоны досягаемости нашего огня.

После того как нам пришлось отойти от вулкана, мы заняли новую линию обороны следующим образом. От горы Бинагади к западу от деревни до железнодорожной станции Баладжары с двумя промежуточными постами, один с ротой Королевского Уорикширского, среди нефтяных вышек к востоку от вулкана, а другой с ротой Северного Стаффордширского, к югу от них в низине между этим местом и станцией Баладжары.

Примечание. Два местных батальона, направленные в Баладжары в качестве резерва этого участка линии обороны, когда произошло нападение, не покинули Баку. Судя по всему, либо они отказались выступать, либо местный штаб не передал приказ главнокомандующего».

Беспримерное мужество роты Северного Стаффордширского полка в том случае спасло Баку и в очередной раз отсрочило неизбежное падение города. Если бы атака пришлась на местные войска, ничто не могло бы помешать продвижению турок к линии утесов и оттуда в самое сердце города. Теперь встал острый вопрос – найдется ли мне оправдание, если я позволю себе рисковать еще большим количеством жизней ради дела, которое казалось совершенно безнадежным.

С рационами для солдат стало довольно трудно. Мы никогда не испытывали недостатка в хорошем полноценном мясе и хлебе, но все, что делает пищу более вкусной и полезной – овощи, джем, масло и молоко, – было недоступно. Мне посчастливилось раздобыть в Энзели великолепный мед, а солдаты пару раз смогли насладиться бакинским пивом, имевшим некоторое сходство с настоящим напитком. В Баку, где дешевые вещи стоили дорого, а дорогие дешево, я мог включить в паек самый большой деликатес, а именно свежую икру. Однако икра требует некоторой вкусовой привычки, и солдаты, называвшие это знаменитое лакомство «селедочным паштетом», не питали к нему особой симпатии.

Еще одна проблема состояла в отсутствии транспорта. У нас имелось несколько фургонов фирмы «Форд» модели 730, которые после девяти месяцев самой жестокой эксплуатации все еще прекрасно работали, но их не хватало. Тот факт, что эти машины вообще можно было использовать, объяснялся исключительно мастерством и заботой капитана Олдхэма, который был с нами с самого начала и ухаживал за машинами, как за собственными детьми.