Братья - [7]

— Разве у вас в Академии нет спецкурса по зельям? А зачем тогда я все прошлое лето висел над котлом в тщетной попытке научить тебя хоть чему-то?

— Я сдал спецкурс в прошлом году и забыл зелья, как страшный сон.

— А чем лечиться будешь, если вдруг неприятность какая-нибудь случится? Той бурдой, что варят аптекари?

— Зачем? У меня ты есть.

— Я не всегда буду рядом или в адекватном состоянии, — Северус покачал головой. — Тебе лучше все-таки научится хоть чему-нибудь.

— Хорошо, как только появится много свободного времени, я начну днями напролет простаивать над котлом, — в голосе Алекса прозвучало раздражение. — Кстати, что у тебя с волосами?

— А что с ними не так?

— Они как будто грязные.

— Сказал мне человек, не приготовивший в своей жизни даже яичницы, — усмехнулся Северус.

— Причем здесь это?

— При том, что котел чаще всего открыт и зелья чаще всего кипят в этом самом котле, и из него валит пар — я пока доступно для солдафона объясняю? — в голосе Северуса прозвучало ехидство. — И ладно, такие, как ты, сварили какую-нибудь малопонятную гадость на уроке и убежали, а я очень много времени провожу рядом с кипящими котлами. Так что делай выводы сам.

— А что, как-то защитить волосы нельзя? Ну, там шапочку какую-нибудь надеть.

— Меня иногда просто бесит твоя неспособность сложить два и два. Длительное ношение шапочек может вызвать головную боль, а у меня и так проблема с… обезболивающими. Я уже это проходил, брат.

— Я уезжаю через неделю, — Алекс отложил метлу и посмотрел на Северуса. — Ты не сорвешься?

— Не могу ничего обещать, — Северус вынул руки из карманов и обхватил себя за плечи. — Ты когда приедешь?

— Я не знаю. На старших курсах отпуск будет только перед распределением, мне учиться год всего осталось, и я не знаю, куда меня пошлют служить. Иногда мне кажется, что я не готов к тому, что меня могут бросить в какую-нибудь горячую точку. Сев, пожалуйста, попробуй удержаться.

— Я постараюсь, но ничего не могу обещать, — Северус долго смотрел на брата, словно пытаясь запомнить. Как будто был уверен, что это его последний спокойный разговор с Алексом. Затем просто развернулся и пошел по направлению к дому.

А через неделю Алекс отбыл в Академию. Первое время Северус ему писал, затем письма стали поступать все реже, пока в конце года Алекс в течение месяца не получил ни одного ответа на свои послания.

Выпуск Алекса состоялся в апреле, когда Северус еще учился, и его месячный отпуск не совпал с каникулами брата.

Вопреки опасениям Алекса, молодого офицера оставили в Великобритании — по крайней мере, на пару последующих лет.

Лишь спустя два года братьям удалось снова встретиться. Выглядел Северус плохо. Еще более бледный, какой-то дерганный и потрепанный, он просто оттащил едва переступившего порог дома Алекса в библиотеку и, закатав рукав мантии, показал ему предплечье, изуродованное темной татуировкой.

Нащупав стул за своей спиной, Алекс сел.

— Нахрена? Зачем ты это сделал?

— На самом деле, это очень любопытная вещь, — глаза Северуса загорелись, и он подбежал к столу, на котором были разбросаны какие-то листы со схемами. — Представляешь, я разобрался, как она устроена — сейчас покажу, как точечные настройки проводить: например, я отключил функцию наказания и сейчас не чувствую боли, когда Темный Лорд хочет меня наказать через метку.

— Сев! — рявкнул Алекс. — Ты что, опять сорвался?

— Нет, — брат поднял взгляд с бумаг на брата. — С чего ты взял?

— Зачем тогда ты это сделал?

— Мне было любопытно, — Северус недоуменно смотрел на Алекса.

— Любопытно?! Ты присоединился к практически террористической группировке, потому что тебе стало любопытно?!

— Не кричи, Алекс, — Северус снова посмотрел на бумаги. — Да, я сорвался, я плохо помню, зачем принял метку.

— И что послужило причиной на этот раз? — Алекс уже немного успокоился и прикидывал, что делать дальше. Хотя, судя по тому, что Северус уже разобрался с устройством заклинаний в метке, он уже и сам понял, что с Пожирателями Смерти ему не по пути.

— Лили вышла замуж за Поттера.

— А, ну конечно, как же здесь что-то могло без Лили обойтись. Ты себя послушай только: «Лили то, Лили это» — противно уже.

— А какая тебе разница? Я люблю её, и это навсегда.

— Это не любовь, Сев, — Алекс устало протер руками лицо. — Ты пытаешься таким громким словом оправдать собственную глупость. Нравится чувствовать себя несчастным? Но выглядишь ты не несчастным влюбленным, а полным придурком. Лили делала попытки опять приблизить тебя к себе?

— Нет, она просто забыла о моем существовании, — Северус сел за стол и уронил голову на скрещенные руки.

— Это хорошо, — Алекс закрыл глаза. Значит девчонка прислушалась тогда к его практически дружескому совету.

— Что с тобой? Ты никогда раньше не был таким агрессивным, — Северус беспомощно смотрел на брата.

— Меня никогда раньше в экваториальную Африку не посылали.

— Но… но там же сейчас боевые действия идут между магами. Там же война.

— Представь себе, я в курсе, — Алекс снова протер лицо. Ему было страшно. Страшно не от того, что буквально через неделю ему предстоит вступить в бой, а страшно из-за того, что неизвестно, когда он сможет вернуться домой. Парень никогда не был силен в Прорицаниях, но сейчас он просто ощущал всем своим естеством надвигающуюся беду. «Что-то случится, — твердил ему внутренний голос, — и ты будешь слишком далеко, чтобы предотвратить, чтобы помочь». — Как у тебя дела были на последних курсах?