Братья Харди и тайна дома на скале - [28]

Фрэнк и Джо переглянулись, быстро отыскав объяснение произошедшему.

«Папа воспользовался старым трюком!» – пронеслось в голове у Фрэнка. «И почему мы до этого не додумались?» – возмущенно подумал Джо.

Мистер Харди привык учиться на своем опыте. Когда его во второй раз схватили и стали привязывать к койке, он провернул ту же уловку, какой часто пользуются маги и иллюзионисты, которые бравируют умением высвобождаться из самых тугих веревок и смирительных рубашек.

Когда детектива связывали, он выпятил грудь и напряг мышцы, а еще отвел руки от тела, насколько это было возможно. Благодаря этому позже, когда он наконец расслабил мышцы, веревки удерживали его куда слабее, чем хотелось бы злоумышленникам.

– И почему мы с Фрэнком так сглупили! – все сетовал Джо.

Фрэнк прикусил губу – ему тоже было досадно, что он не вспомнил об этом фокусе.

«Ну ничего, – подумал он. – Папа тоже не сразу о нем вспомнил!» От этой мысли на душе стало легче.

Тем временем мистер Харди обнаружил, что веревка на его правом запястье натянута недостаточно туго и слегка провисает, и попытался из нее вывернуться. Спустя немалое время он все же сумел высвободиться, пускай и тугие волокна натерли ему запястье.

– Ура! – воскликнул Фрэнк, не сдержавшись, и опасливо покосился на Маллоя. Но тот крепко спал. – Надеюсь, он не проснется до самого нашего побега! – горячо прошептал юный сыщик.

Они с братом стали с изумлением наблюдать, как мистер Харди воюет с очередным узлом. Работа эта была кропотливой и не быстрой, учитывая, что действовал он всего одной рукой. Но по довольному выражению его лица мальчишки догадались, что контрабандисты в спешке не затянули узлы как следует.

Но тут Маллой неожиданно вскинул голову, а мистер Харди быстро прижал высвободившуюся руку к койке. Он закрыл глаза, притворившись спящим, а сыновья последовали его примеру, но зажмурились неплотно, чтобы украдкой следить за контрабандистом.

– Полный порядок, – пробурчал контрабандист, осмотрев комнату. Он снова принялся бороться со сном, но у него опять ничего не вышло. С каждой минутой голова его опускалась все ниже, пока подбородок и вовсе не уперся в грудь. Он задышал глубоко и мерно, и пленники пришли к выводу, что он спит.

Мистер Харди снова начал распутывать узел на левой руке. Через считаные мгновенья его старания увенчались успехом, и веревка спала с руки.

Удостоверившись, что караульный по-прежнему спит, детектив сел на койке и принялся распутывать веревки на ногах. Тут трудностей уже не возникло. Контрабандисты всего один раз обмотали веревку вокруг койки, и всего за несколько минут мистер Харди с ней расправился.

«Теперь он освободит нас! – радостно подумал Джо. – И мы сбежим отсюда!»

Фентон Харди на цыпочках направился к сыновьям, но под ним скрипнула половица. Караульный снова что-то невнятно забормотал во сне, мотнул головой и расправил плечи.

– О нет, – прошептал Фрэнк, с тревогой гадая, что будет дальше. Он увидел, что папа поднял с пола белую тряпку, оброненную кем-то из контрабандистов.

На лице Маллоя отразилось неподдельное изумление. Он распахнул было рот, чтобы позвать на помощь, но тут Фентон Харди одним прыжком преодолел расстояние между ними и накинулся на бандита.

– А ну тихо! – приказал он.

Маллой только и успел, что сдавленно всхлипнуть, а в следующий миг детектив зажал ему рот ладонью, а потом пихнул в него тряпку и сбил контрабандиста с ног. Они принялись кататься по полу в отчаянной, безмолвной борьбе. Братья беспомощно наблюдали за происходящим, и с каждым мигом им делалось все тревожнее. Они понимали, что отец ослабел от плена и голода, а его соперник силен и мускулист. Но у детектива имелось и свое преимущество: ведь он напал на Маллоя внезапно, не оставив тому времени подготовиться к схватке.

Фрэнк и Джо следили за битвой, затаив дыхание и не зная, какой же их ждет исход. Если бы они только могли прийти отцу на помощь!

На руку детективу играло и то, что дышать ему было гораздо проще, чем сопернику. Но в какой-то момент Маллой умудрился встать на колени и схватиться за револьвер.

– Пап, осторожнее! – прошептал Фрэнк. – Он вооружен!

Детектив нанес контрабандисту точный и молниеносно быстрый удар в челюсть. Маллой удивленно заморгал, вскинул руки, чтобы защититься, и повалился на пол. Мистер Харди подался вперед и выхватил револьвер из кармана охранника.

– Шуточки кончились, – сказал он, понизив голос.

Маллой поднял руки, хотя этого у него никто и не просил. Он сидел на полу посреди комнаты, поверженный и беспомощный.

– У него еще ножик есть, пап, – тихо подсказал Джо. – Так что смотри в оба.

– Спасибо, сынок, – отозвался отец и, взмахнув пистолетом, скомандовал: – А теперь отдавай нож!

Караульный угрюмо достал нож из кожаного чехла, висевшего у него на поясе, и протянул мистеру Харди.

Фрэнку и Джо хотелось вопить от радости, но они сдержались и только широко улыбнулись папе.

Детектив медленно направился к Джо, то и дело оглядываясь на Маллоя. Не сводя глаз с контрабандиста, он опустился на корточки и стал перепиливать ножом веревки, сковывавшие его сына. По счастью, нож оказался острым и быстро рассек путы.