Брат-чародей (продолжение) - [25]

– А-а, – протянул Чень. – Наверное, уже и здесь все узнали о лекарских талантах моей жёнушки… Успокойся, Айна-Пре.

– Прогуляюсь-ка я… – поднялся тот. – Немык, где живёт та женщина?..

…На улице было вполне ничего – закат ещё не совсем погас, да и дождь поутих. Айна-Пре сосредоточенно спускался разбитыми каменными ступеньками к полосе рыбацких хижин. Ни хозяйки, ни Кемеши со Ставером там не оказалось. На настойчивые расспросы чародея сопливый мальчишка лет восьми ответил, что ещё засветло к матери приходили двое и она ушла с ними.

– Кто это? Знаешь их?

– Не-е… Не наши. Один такой лысый-лысый… А второй нет.

– Куда они ушли? Отвечай!

Мальчишка бросил ковыряться в носу и махнул освободившейся рукой наверх, показывая тот путь, который только что одолел Айна-Пре. Ничего точнее от него узнать так и не удалось.

Айна-Пре поднялся по склону холма и остановился у развилки, совершенно не зная куда идти. На улицах было пустынно, окошки каменных домов желтовато светились скромным уютом семейного ужина у очага. На другом конце улицы появился яркий ореол света, превратился в судорожно бегущую женщину с ярким фонарём в руках и исчез в темноте поворотов, ведущих к нынешнему жилью чародеев. Айна-Пре в несколько прыжков одолел расстояние до того угла, остановился, вглядываясь в

темноту уже стихших вдали шагов – и, весь превратившись в бесстрастное внимание, по-кошачьи двинулся в другую сторону…

…В дверь забарабанили. Чень, сидевший к ней ближе всех, поднялся открыть. В дом влетела невысокая женщина в мокром платье, со спадающем с головы платком и резкими морщинами неподдельного страха на лице.

– Я не виновата!.. Но скорее же, скорее!.. – она схватила Ченя за рукав и с неженской силой потащила на улицу.

Чень послушно бросился за ней – но его другая рука уже оказалась в хватке Кастемы.

– Стой!.. А ты, милая, говори, что случилось! Кемешь?..

– Да, – всхлипнула та и чуть не разрыдалась. – Я не виновата! Ей самой стало плохо! Скорее!..

– Где она? Что с ней?

– Вот! – с этими словами женщина сунула Кастеме ярко горящий фонарь. – Она упала, я не могла её поднять. Возьмите это! Она лежит на колодезной площади, вы сразу увидите её!

– Стой, Чень! – рыкнул Кастема на рванувшегося товарища и, передав фонарь Немыку, со страшным любопытством озирающим всю сцену, схватил скулящую женщину за плечи. – А теперь рассказывай, что на самом деле случилось! И даже не вздумай врать!..

…Вертлявая улица была плотно зажата домами и заборами, позволяя Айна-Пре почти не тратить время на раздумья у развилок. Когда заборы закончились, открывая спуск к небольшому открытому мощёному пространству, чародей остановился и прислушался к тишине. Где-то далеко бились о берег морские волны, неслышно

моросил дождь, стучали копытцами в своих загонах козы… Когда неподалёку лениво тявкнула собака; Айна-Пре решился и шагнул вперёд.

На открытой площадке, не сдавленной домами, было чуть светлее. Он сразу заметил

недвижно лежащий на земле тёмный тюк подозрительных очертаний. Осторожно подошёл ближе – и низко нагнулся над тяжело дышащей Кемешью…

Айна-Пре повезло. Ждали несколько мужчин и с фонарём, а появился один и без света. Сидящие в засаде переглянулись – и один из них дал сигнал убрать так не вовремя появившегося прохожего. Чародей заметил приближающиеся фигуры, но не успел даже до конца выпрямиться. Точный удар под дых превратил его просто в тяжёлое тело.

Кряхтя от напряжения, они потащили груз. Толчок, короткий полет, ещё один удар животом о землю, но на этот раз мягкий и щадящий, даже вернувший ему дыхание.

Айна-Пре повезло во второй раз. Он не потерял сознание. И когда его лицо оказалось в чём-то холодном и вязком, а в ноздри вместо воздуха стала подниматься вода, он инстинктивно дёрнулся и поднял голову. Он снова был самим собой, только лежащим в дождевой канавке.

Прислушался. Тихо. Стараясь не шуметь, выглянул из канавы. Пустая площадь со всё

также недвижно лежащей Кемешью… Значит, она не мишень. Она приманка. Но почему тогда он сам не стал мишенью? Они ошиблись? Или ждали кого-то другого?

И в том, и другом случае он пока в относительной безопасности. Айна-Пре ещё раз всё обдумал – и принялся шумно подниматься на ноги. Память подсунула ему песенку за местном забавном наречии, которую любила напевать здешняя детвора, и он затянул её пьяным голосом. Выбравшись на твёрдую землю, резко поменял тему.

– Ну вы…. кто вы… вы чего д-дерётесь?..

Шатаясь и держась подальше от Кемеши, стал приближаться туда, откуда вышли те двое. Его расчёт не сработал: никто не появился, зато ему почудился скрип взводящейся пружины арбалета. Айна-Пре замер, прислушиваясь… И, потеряв

равновесие, пролетел несколько шагов и упал. В тот самый проход, которым он сюда пришёл, за защиту каменных стен.

Из темноты отделилась такая же тёмная фигура. Рука Айна-Пре потянулась за ножом

– но тут фигура едва слышно прошептала «Это мы».

Отойдя подальше, чародеи устроили военный совет. Охота устроена именно на них, нападающих было как минимум трое, но один из них, сидевший в засаде чуть дальше по этой улице и беспрепятственно пропустивший Айна-Пре, уже лежит, крепко связанный Немыком… Нас ждут здесь. Значит, мы зайдём с другой стороны… Нет времени. Они могут что-то заподозрить, ведь нас и так уже долго уже нет … Что предлагаешь?… Можно закричать про пожар. Люди выскочат на улицы, мы под шумок