Брак по-техасски - [7]

Коди резко встал и заходил по комнате.

— Так! — пробурчал он, нервно проведя пятерней по волосам. — Прекрасно! — Дойдя до стены, резко повернулся и замер перед ней. — Я могу понять твои мотивы, хотя, скажу честно, не в восторге от таких подвигов. — Он опустился рядом с ней и обулся, потом надел рубашку. — Хочу, чтобы ты знала — я очень ценю все, что ты сделала для меня. Но теперь позволь управлять ситуацией мне самому. Быстро вниз, и пусть твой друг Берто доставит тебя домой. Надеюсь, еще не успели обнаружить, что твоя постель пуста.

Он подал руку и помог ей подняться, затем повернулся и направился к двери. Уже взялся, было за ручку, как услышал сзади ее голос:

— Я сказала Берто, чтобы не ждал меня, что я останусь у тебя и, что ты позаботишься о моем возвращении.

Получив очередной удар, Коди оцепенел. Ночь, похоже, обещает быть сплошным кошмаром. Что делать с девчонкой? Специально примчалась, чтобы его предупредить, и при этом ждет, что он ее проводит домой! Непростительная легкомысленность…

Он неторопливо обернулся и бросил на нее уничтожающий взгляд, даже не собираясь скрыть реакцию на последнее премилое заявление.

Прежде чем он успел подобрать нужные слова, чтобы высказать все то, что он думает о ее поведении, Карина кивнула в сторону двери и безмятежно произнесла:

— Мы не можем уйти этим путем — слишком опасно.

Игнорируя тот факт, что девушка явно решила, будто отныне они работают в одной упряжке, он бегло осмотрел комнату. Кроме двух окон, выходящих на улицу, было еще одно небольшое отверстие с решеткой для вентиляции. Он подошел к окну и посмотрел вниз. Несмотря на поздний час, там все еще царило оживление. Да будь он хоть Тарзаном, даже если, раскачавшись, прыгнул бы вместе с Кариной и удачно приземлился во дворе, и то вряд ли они остались бы незамеченными.

Он оглянулся и, озадаченный ее вновь обретенным состоянием спокойного достоинства, раздраженно спросил:

— Что предлагаешь?

Карина указала на вентиляционное отверстие.

Коди знал совершенно точно, что с той стороны здания проходит глубокий овраг с отвесными склонами. Добрых шесть метров падения.

— Забудь об этом. Мы сломаем шеи.

— Нет! Нет! Коди, пожалуйста, выслушай. Мы с Берто уже все обдумали. Никому в голову не придет следить за той стороной дома. Мы нашли лестницу и поставили ее в проеме между двумя комнатами. К счастью, твоя находится не на противоположной стороне. Тогда бы нам пришлось поискать что-нибудь другое.

— Интересно, а как ты объяснила Берто, что может понадобиться лестница? Он что, считает, будто мы изображаем бегство влюбленных? — Почувствовав, что начинает выходить из себя, Коди стиснул зубы.

— Не совсем. Я сказала ему только, что не хочу, чтобы меня застали в твоей комнате. Поэтому мы поискали другой выход. На всякий случай.

Коди вздохнул: спаси меня, Боже, от детей со сверхбогатым воображением. Нельзя позволить этой взбалмошной девчонке уговорить его на какую-нибудь глупость, вроде панического бегства. Черта с два! Ему не нужно бежать. Только узнать побольше о тех двух типах. И единственный способ сделать это — остаться здесь и подготовить достойную встречу дорогим гостям.

Пошарив в кармане джинсов, он достал ключи от машины.

— Послушай, малышка. Мне не нужно никуда бежать. Если кто-то ищет со мной встречи, так пусть меня найдет. Я хочу знать, кому я нужен и зачем.

Он подошел к Карине и вложил ключи в ее ладонь.

— Держи. Бери мою машину и дуй домой. Придумай, где оставить, чтобы никто не заподозрил меня в неблаговидном поведении. Может, нам еще удастся спасти твою репутацию, а? Кстати, неплохая идея — убраться отсюда другим путем. Незачем больше рисковать.

— Коди, пожалуйста! Ты тоже должен покинуть это место. Не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось. Если ты не пойдешь, я тоже останусь. Может, мы сумеем…

— К черту, Карина! Перестань глупить. Какая, по-твоему, польза…

Не закончив тираду, Коди умолк, прислушался. Снизу, распространяясь по всему строению, все еще доносился шум, и в этом шуме он различил жалобный скрип старого, рассохшегося пола — знак того, что кто-то намеревается составить им компанию.

Он понял, что время упущено. Оставаться здесь, ломая голову над проблемой с этой чертовой девчонкой, и, возможно, обоим быть убитыми — или воспользоваться предлагаемым ею планом спасения. Третьего не дано. Поскольку за дверью уже стояли, выбора не было, приходилось принять ее альтернативный вариант.

Схватив стул, он быстро и бесшумно подпер спинкой дверную ручку, затем взял Карину за руку и потащил через комнату. Подняв ее, подождал, пока она снимет решетку и протиснется в вентиляционный люк. Вскоре девушка исчезла из виду. Он убедился, что пистолет на месте — сзади, за поясом.

Ухватившись за косяк вентиляционного окошка, подтянулся и стал протискиваться. По сравнению с Кариной это было намного труднее. Пришлось просовывать по очереди сначала одно плечо, потом второе и совсем уж заделаться акробатом, чтобы нащупать ногами лестницу.

В тусклом свете теней как таковых не было. Нащупав, наконец, ступеньки, Коди почувствовал мгновенное облегчение. Теперь на перекладине он мог даже немножко передохнуть.