Борьба Иви - [54]

Иви уже перешла в среднюю школу, и по сравнению с начальной количество домашних заданий выросло чуть ли не вдвое. Теперь все вечера после школы у неё были заняты только уроками. Она как раз приступила к сочинению на французском – и тут к ней в комнату ворвалась Китти:

– Папа зовёт нас в гостиную.

– Что? Зачем? – Иви подхватила на руки Макса, который спал у неё на коленях, а теперь проснулся и недовольно зарычал.

– Не знаю. Мама вернулась с собрания женского клуба, и папа сказал, что он хочет поговорить с нами со всеми.

Иви с беспокойством взглянула на раскрытую на столе тетрадь – сочинение само себя не напишет! – но без возражений спустилась в гостиную следом за Китти. Папа стоял у камина, опершись локтем о каминную полку. Он был какой-то взвинченный и очень бледный. Мама сидела в кресле и озадаченно хмурилась:

– Чарльз, пожалуйста, объясни: что происходит?

– Я хотел, чтобы девочки тоже услышали. – Папа легонько постукивал кулаком по каминной полке, и Иви вдруг вспомнилось, как Дэвид со всей силы бил кулаком по её кровати в тот день, когда сообщил им с Китти, что началась война. Он был так же встревожен и бледен, как папа сейчас, – и так же взволнован. – Я даже не знаю… – Папа нахмурился, сделал глубокий вдох, секунду помедлил и всё же заставил себя сказать: – Фрэнк с Дэвидом служили в одном полку. В прошлом году они принимали участие в одних и тех же боях. Фрэнк был там, когда… когда мы потеряли Дэвида. Фрэнк только-только вернулся в часть после ранения, и, наверное, поэтому Дэвид не успел нам написать, что они виделись.

– Мы знали, что они служат в одном полку, – тихо проговорила мама. – Он рассказал, что случилось, Чарльз? Нам ведь не сообщили подробностей.

Папа резко шагнул вперёд, присел на корточки рядом с маминым креслом и взял маму за руку. Китти вцепилась в руку Иви. У неё были такие холодные пальцы, что Иви невольно поёжилась.

– Хелен, Фрэнк говорит, что Дэвид, возможно, жив.

Мама уставилась на него во все глаза и еле заметно качнула головой.

– Да. – Папин голос слегка дрожал. – Фрэнк был ранен в том же бою. И тогда же потерял руку. Бедняга, он только оправился от предыдущего ранения, и вот оно как… В этот раз он пролежал в госпитале очень долго, а потом восстанавливался в санатории. Выписался буквально на днях. Его ранило ещё и в голову. Он не знал, что Дэвида считают погибшим. Ему никто ничего не говорил.

– Но если Дэвид жив, – тихо сказала Китти, – где он сейчас? – Она огляделась по сторонам, словно ждала, что брат сейчас выскочит из-за дивана.

– Фрэнк говорит, он уверен, что Дэвид жив. Они разговаривали, пока он был в сознании. Дэвид был ранен… и очень серьезно… но точно жив. Фрэнк говорит, Дэвида взяли в плен. Немцы ходили по полю боя – считали потери и искали раненых. Брали пленных. Фрэнк клянётся, что видел, как они забирали Дэвида. – Папа тяжело вздохнул. – Но тут… тут непонятно. Немцы не взяли Фрэнка, потому что он был почти без сознания. Либо они его попросту не заметили, либо решили, что он уже мёртв. Он сам говорит, что у него было серьёзное ранение в голову. Возможно, он бредил, и ему всё привиделось. Он сам признаёт, что такое не исключено. И всё-таки он уверен, что Дэвид жив и его взяли в плен. Но я даже не знаю… С тех пор как нам сообщили, что Дэви погиб, прошёл почти год. Десять месяцев, да? – Папа на секунду умолк и сделал резкий глубокий вдох. – Если бы Дэвид был жив, так или иначе за столько времени мы бы об этом узнали. Все очень… неопределённо.

– Дэвид жив. – Мама смотрела на папу, но Иви не была уверена, что она его видит. Её собственное сердце колотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах.

– Чарльз, если это какая-то жестокая шутка… – прошептала мама.

– Нет, это точно не шутка. Фрэнк искренне верит, что Дэвида взяли в плен. Но нет никаких доказательств. Фрэнк мог ошибиться, он был в таком состоянии… И если Дэви действительно взяли в плен, он мог погибнуть уже в лагере. Я даже не был уверен, стоит ли вам говорить. Стоит ли подавать надежду. Если надежда не сбудется, это будет ещё больнее. Но потом я подумал об этом треклятом сеансе и решил, что вы должны знать. – Он ещё крепче сжал мамину руку и обернулся к Иви и Китти: – Больше никаких секретов.

Глава четырнадцатая

На протяжении многих недель в доме Мэйтлендов царило странное настроение. Как на качелях: то вверх, то вниз. Бывали мгновения радостной, светлой надежды, когда мама могла расцеловать миссис Диксон в обе щеки посреди разговора о булочках с джемом, потому что Дэвид их очень любил. А потом радостное предвкушение сменялось унынием и тревогой, и казалось, весь дом погружался в печаль. Иви и Китти подолгу сидели в комнате Дэвида, где всё осталось таким же, как было в последний его приезд, потому что никому не хватило духу навести там порядок. Повсюду валялись рисунки и чистые листы бумаги, сломанные карандаши и тюбики с засохшими красками. Там до сих пор пахло краской и льняным маслом. Сёстры вдыхали знакомые запахи, накрепко связанные в их сознании со старшим братом, и гадали, правда ли он вернётся домой. А вдруг Фрэнк ошибся? Вдруг это был просто бред раненого, едва живого человека, истекающего кровью на поле боя?