Больше, чем враги - [35]

– Персики, – несколько удивленно проговорила я. – Надо же, всего-то за несколько месяцев я успела позабыть, как сильно их люблю. А ты, оказывается, помнишь.

В том, что спелые ароматные фрукты оказались в конце зимы на столе не случайно, я не сомневалась.

– Помню, – отозвался Марк. – Я вообще слишком многое о тебе помню. Странно, правда? Ты любишь персики и малину, зеленый и бежевый цвета, шоколад с орехами. Не ешь отварную рыбу, шпинат и сельдерей. Не пьешь ничего крепче вина. Слегка склоняешь голову влево, когда смеешься. Я о привычках своих приятелей знаю меньше, чем о твоих. Все эти годы я твердил себе, что не свожу с тебя глаз, чтобы быть готовым к удару с твоей стороны. Как оказалось, я сильно ошибался.

Я сжалась, подумав, что он намекает на тот самый злосчастный нож. Но нет, Марк говорил о своих чувствах.

– Я думал, что успешно справился с тем, что полагал юношеским увлечением. Что забыл вкус твоих губ и тепло твоего тела. Что поцелуи других женщин сотрут малейшее воспоминание о тебе. Как я был глуп, Тиа. Оказывается, все эти долгие десять лет ты жила со мной, во мне – ядом в моей крови, занозой в моей душе.

Он не сказал ни слова о любви, но сердце мое бешено заколотилось, а на губах сама собой появилась счастливая улыбка.

– Марк…

– Иди сюда, – позвал он и притянул меня к себе на колени.

Я легко прикоснулась губами к его шее, склонила голову ему на плечо и обняла его. Мне было хорошо, тепло и уютно. Но задать некоторые вопросы все равно было необходимо.

– Почему ты против того, чтобы я связалась с Двином?

– Я ему не доверяю.

– А я доверяю, – упрямо сказала я. – Он единственный мой друг.

Рука Марка скользнула под полу халата и погладила голое бедро. Нехотя я встала и отошла к креслу.

– Марк, не надо меня отвлекать. Что ты знаешь о Двине такого, чего не знаю я?

Он тоже поднялся и принялся нервно ходить по комнате.

– Честно? Я вообще ничего не знаю, у меня есть только догадки и предположения. То, что происходит нечто странное, я понял почти сразу. В тот момент, когда ты в ответ на очередную язвительную реплику вдруг бросилась на меня с ножом, мне, конечно же, было не до размышлений. Но потом, когда рана затянулась, а способность размышлять здраво вернулась ко мне, я захотел узнать, что на тебя нашло. Так вот, Тиа, не знаю, поверишь ли ты мне, но разыскать тебя удалось с трудом. Мне, Марку Грену, всесильному королевскому магу! Я выяснил, что осудили тебя довольно быстро и отправили в какую-то богами забытую обитель на самом севере королевства. Я приехал туда, но узнал только, что тебя оттуда забрали и перевели в иное место. В бумагах у них бардак несусветный, – тут Марк усмехнулся. – Я, конечно, сгоряча натравил на них проверяющих, но обнаружить тебя мне это не помогло.

– А дальше? – затаив дыхание, спросила я.

– А дальше я понял, что такая запутанная ситуация сложилась неспроста. И уже старался не привлекать излишнего внимания к своим поискам. А когда увидел тебя, то убедился, насколько был прав.

– Должно быть, зря я тебя попросила не лезть в это дело.

– Не совсем. Ты дала мне очередное подтверждение тому, что все далеко не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Ты чего-то боялась. Кстати, я польщен, что именно меня ты выбрала объектом нападения, – Марк ухмыльнулся. – Это была твоя идея или Двина?

Я покаянно опустила голову.

– Моя. Двин опасался связываться с тобой. И называл мой план редкостной глупостью.

– И тем самым только раззадорил тебя.

– В действительности причин было несколько. Во-первых, о нашей вражде знали все. Напади я на кого другого, это могло бы вызвать ненужные вопросы. Во-вторых, ты – человек влиятельный. Опять же никто не удивился, что мне якобы не удалось откупиться и замять дело. Ну и в-третьих, я действительно была зла на тебя и очень хотела сделать тебе какую-нибудь пакость.

– Хм, я запомню, что удар ножом входит у тебя в категорию "пакость мелкая". Впредь буду осторожен: вдруг тебе взбредет в голову сделать крупную гадость. Но скажи, зачем понадобилось выбирать столь жуткое место? Если тебе так уж нужно было спрятаться – заметь, я пока не спрашиваю зачем – то отчего было не отсидеться в той же северной обители?

– Потому что в обители оказалось слишком просто до меня добраться, – честно ответила я.

Разом нахлынули воспоминания, полустертые суровой лагерной борьбой за выживание. Сырые холодные стены из серого камня, прохудившаяся крыша в переходе из жилых помещений к столовой. Когда шел сильный дождь, дежурные сестры не успевали вытирать натекающие лужи. Поржавевшие тазы в неожиданно горячей мыльне. Душистое мыло, кстати, в обители было превосходное: сестры варили его на продажу. К сожалению, вырученных денег едва хватало, чтобы свести концы с концами. Унылые бесцветные тени, больше похожие на призраки, нежели на людей. Тихие голоса, лишенные эмоций. Добродушие, граничащее с равнодушием Старшей сестры.

Мне отвели отдельную келью, чему я была несказанно рада. Позволили привезти личные вещи, постельное белье и даже ковер на пол. Питаться и мыться предстояло вместе со всеми, зато от тягостной повинности посещать по три раза на день молельню я была избавлена. И первое время мне даже казалось, что все обошлось. Что я, умная и ловкая, смогла перехитрить всех. Что совсем скоро Двин разберется с нашими проблемами, и я смогу вернуться в столицу. Несмотря на нашу вражду с королевским магом, я не сомневалась, что он подпишет прошение о моем освобождении. Была уверена, что он предпочтет отплатить мне за нападение как-нибудь так, чтобы видеть мою реакцию и наслаждаться своим триумфом. Просто запереть меня в обители было бы для него неинтересно.