Большая игра - [21]

– Да! – сказал Картер.

– Хорошо, – кивнула Лейла.

– Так чего же мы ждём? – спросила Лейла.

– Расскажем кому-нибудь о передатчике? – спросил Олли. – Полиции? Или родителям?

Ридли поджала губы.

– Предлагаю подождать. Помните, как Боссо подкупил шерифа? Никто сейчас не должен знать то, что знаем мы, иначе наше расследование сорвётся.

Тео испытывал облегчение оттого, что никто из друзей больше не ссорится.

– Надо пробраться в зал так, чтобы нас не заметили, – сказал он.

Они разделились на две команды: Ридли, Олли и Иззи в одной, Картер, Лейла и Тео – в другой. Ридли с близнецами направились к оркестровой яме, а Тео, Лейла и Картер пробрались на стропила над сценой.

Тео медленно и очень осторожно карабкался по длинной лестнице. В одной руке он держал футляр со скрипкой, другой цеплялся за перекладины. Картер и Лейла молча следовали за ним. Чем выше они поднимались, тем больше Тео вспоминал свои полёты во сне и надеялся, что не свалится с этой лестницы. Он, конечно, мастер левитации на сцене, но этот навык – всего лишь иллюзия, которая не спасёт его жизнь, если он вдруг упадёт.

Наконец, с огромным облегчением, Тео растянулся на колоснике, случайно задев футляром по его металлической решётке. «О нет!» – подумал он. Неужели их поймают ещё до того, как всё начнётся?

К счастью, Тео видел, как далеко внизу Вендел Висперс сидит на деревянном стуле посреди сцены, устроив у себя на коленях Дорогушу Дэниела. Ни чревовещатель, ни его кукла не отреагировали на неожиданный звук.

Осветитель направил луч прожектора на артиста, окатив его светом.

– Так хорошо, мистер Висперс? – раздался голос.

– Вы мне скажите! – ответил он. – Вам со стороны виднее, как это выглядит!

Тео услышал, как Картер и Лейла забрались на колосник позади него. Когда они расселись на решётке так, чтобы хорошо видеть происходящее на сцене, Тео наконец посмотрел на друзей, смущённый тем, что чуть не разрушил весь их план. Но Лейла только пожала плечами и слегка ему улыбнулась, а Картер показал поднятые вверх большие пальцы. Тео тихонько вздохнул от облегчения.

Вендел Висперс репетировал свой номер. Тео несколько раз приходилось сдерживать смех, когда Дорогуша Дэниел дерзил Венделу. Он всё время напоминал себе, что они здесь не ради развлечения. Им нужно выяснить, что задумал артист.

К сожалению, за все полчаса, что они так сидели, чревовещатель ни разу не упомянул про передатчики. (Это было бы слишком легко, не так ли, мой друг?) Тео понял, что Неудачникам придётся придумать другой план, чтобы узнать больше о куклах.

Неожиданно Дорогуша посмотрел на чревовещателя и сказал:

– Кажется, пришло время вечернего перекуса. Что скажешь, шеф?

– Скажу, что у тебя нет зубов, Дэниел.

– Засунь мне палец в рот и повтори это! – недобро предложила кукла.

– Хорошо, хорошо. У тебя аж бабочка трясётся от негодования. Давайте устроим перерыв! – обратился он к сидящему в будке осветителю. После чего взял куклу и направился к выходу из зала.

Помещение погрузилось в тишину, Тео обернулся к Картеру и Лейле.

– Что думаете?

– Думаю, он довольно забавный, – сказала Лейла, – этот его Дэниел за словом в карман не лезет.

– Я слышал словечки и похуже. – Картер закатил глаза. – Мой дядя ругался как сапожник.

– А ты всё равно вырос таким вежливым. – Тео улыбнулся.

– Я никогда не буду похож на дядюшку Проныру.

Лейла сжала плечо Картера. Эти двое понимали друг друга без слов. Тео знал, что они стали ещё ближе с тех пор, как узнали, что на самом деле приходятся друг другу кузенами. По сути – двоюродные брат и сестра.

Тео снова почувствовал укол зависти. Его родственники только и умели давать советы. И уж точно никто из них не разделял его любовь к магии, как это было у Картера и Лейлы.

В этот момент, как будто кто-то прочитал его мысли, раздался шёпот.

– Родители в последнее время стали на него давить. А с тех пор, как братья и сёстры приехали домой, всё стало ещё хуже… – Это что, о нём говорят? – Кажется, они все объединились против него. И, кажется, у него из-за этого номер не получается.

Щёки Тео вспыхнули. Он повернулся к Картеру и Лейле – те смотрели на него в немом ужасе.

– Это Ридли? – спросил он.

– Не может быть, – ответил Картер.

– Уверена, она не имела в виду ничего дурного, – добавила Лейла.

Тео поморщился.

– Хотите сказать, что согласны с ней? – прошептал он. – Что у меня действительно номер из-за этого не получается?

Лейла возбуждённо замотала головой.

– Конечно, нет!

– Я просто думаю, что нам надо придумать другой финал. Получше, чем с этими дурацкими птицами, – прошептали внизу.

– И у Лейлы трюк с верёвками тоже скучный, – добавил как будто бы Олли.

– Да! – согласилась Иззи. – Она же его уже показывала раньше?

Тут покраснела и Лейла.

Тео почувствовал, как у него в животе всё скрутилось в тугой узел. Почему они это говорят? Даже если всё так и есть, обсуждать сейчас это совсем не время.

– Не говоря уже о Картере, – продолжила Ридли, – этот безголовый трюк такой предсказуемый.

Картер вынул карандаш и начал постукивать по металлическим рейкам над головой. Глаза Тео расширились – зачем, зачем он так шумит! Но потом различил в стуке определённую последовательность и всё понял. Это был код Морзе, который Неудачники учили всё лето. Мысленно расшифровывая сообщение, Тео кивнул. Лейла тоже.