Вдруг Эли В. Сэвидж, председатель правления ассоциации филадельфийских банкиров, залился приятным тенором:
— Лунный свет в Вермонте!..
Я в изумлении уставился на него, но тут же краем глаза приметил вдали двух гигантов, они шли прямо на нас, как танки.
— А почему ты делаешь это в ре-минор? — спросил я банкира…
— Делаю так, как сказал мне Марти.
Эти двое находились от нас уже в десяти шагах.
— Ну, если Марти сказал, тогда…
Танки прошли мимо, и мы наконец добрались до студии шесть Г и толкнули большую стеклянную дверь.
— У вас недурной голос, мистер Сэвидж.
— Теперь я понимаю, какой дьявольской сообразительности требует профессия детектива, — смущенно улыбаясь, сказал Сэвидж. — Завидую вам, Ливайн, вы интересно живете.
— Через месяц ваши мозги скукожатся от напряжения, мистер Сэвидж. Завидовать нечему.
Мы вошли — и послышались редкие аплодисменты. Публика уже заняла места и таращила глаза на работников радиоцентра — они возились с аппаратурой. Мы продвигались к центру зала. Аплодисменты усилились. Лохматый конферансье подскочил к микрофону и закричал как резаный:
— А вот и парни из программы «Тяп-ляп»! Леди и джентльмены, поприветствуем их!
— Кланяйтесь! — шепнул я банкиру. Мы непринужденно раскланялись, сообразив, что в программе «Тяп-ляп» не одни. Молодой трубач подмигнул мне:
— «Тяп-ляп» — любимцы вечера!
Мы понимающе хохотнули, мол, все мы одна большая семья, а когда появились остальные участники «Тяп-ляп», тоже в разноцветных костюмах и соломенных шляпах, вовсе нырнули за кулисы. На наше счастье, отсюда через стеклянную дверь отлично просматривалась противоположная стена коридора с окошечками студий 6В и 6Д. В студии 6В я увидел ведущего программы «Военнополитическое обозрение» Карла Ван Дорена, он был в этой крохотной комнатушке один, но размахивал руками, как на трибуне. А в следующей студии за столом, покрытым зеленым бархатом, сидел черноволосый человек и, судя по всему, очень нервничал. Перед ним стоял графин с водой и два стакана.
Он барабанил пальцами по столу.
Я притянул Сэвиджа к себе и указал на окошечко студии 6Д:
— Кто это?
Сэвидж пригляделся:
— Фейгенбаум.
— Думаю, ему очень интересно, что делают возле его двери эти ублюдки.
— Может быть, вызовем полицию?
— Эти парни не из тех, кто сдается без боя. Они переколотят аппаратуру и наделают таких убытков, что…
— Ума не приложу, как туда попасть.
— Только через коридор, мистер Сэвидж, только через коридор.
Я подошел к двери и украдкой выглянул. Трое горилл прислонились к стене возле входа в студию 6Д. Один из них зевал. Им была обещана возможность порезвиться, и они изнывали от скуки.
Фейгенбаум встал, вышел через боковую дверь в соседнюю студию, побродил там, явно не зная, чем заняться, снова вернулся на рабочее место. Было без десяти десять.
— Сколько в вашем бумажнике? — спросил я Сэвиджа.
— Мм… триста.
— Дайте сотню.
— Зачем?
— Нужно заплатить музыканту.
— За что?
— За то, что он прогуляется с нами по коридору.
Сэвидж выдал мне сотню, я вынырнул из-за кулис и развязной походочкой — насколько позволяли проклятые туфли — подвалил к трубачу, который дружелюбно мне подмигивал пару минут назад. Он опять улыбнулся, но по мере моего приближения улыбка его становилась все более неуверенной. Когда я приблизился к нему вплотную, он перестал улыбаться.
— А ведь ты не из наших, — сказал он. — Не из «Тяп-ляп».
Я приложил палец к губам и вытащил удостоверение пожарного инспектора:
— Я из ФБР.
— Из ФБР? — Он облизнул пересохшие губы.
— Вот тебе стольник, и окажи мне небольшую услугу. — Я сунул купюру в нагрудный карман его зеленого пиджака.
— Что вам от меня нужно?
— Ты что, не хочешь заработать? Я ведь могу обратиться к кому-нибудь другому.
— Нет-нет, я просто спросил, что должен делать.
— Бери трубу и пошли.
Мы спустились с эстрады. Он сразу вспотел, платком вытирал шею.
— А где вы взяли эту одежду?
— Поменьше разговаривай, иначе сделка не состоится.
Губы у него дрогнули. Он отчаянно трусил, но отступать было поздно.
— Что я должен делать? — снова спросил он.
— От тебя требуется пройтись до двери в студию шесть Д, делая вид, что репетируешь вместе с нами какую-нибудь песенку.
— С кем это вы?
Я махнул рукой Сэвиджу и представил его как начальника отдела по борьбе с бандитизмом. Сэвидж держался прекрасно, то есть помалкивал.
— Что вы сегодня собирались лабать?
— Александр бэгтайм бэнд.
— Потрясающе. Итак, мы выходим в коридор, ты берешь две-три ноты и что-нибудь нам объясняешь, потом снова дуешь в свою дудку, а мы с приятелем тебе подпеваем, и так далее.
— И за все за это сто баксов?
Я так на него посмотрел, что он сразу понял: ФБР зря деньгами не бросается.
— Это опасно?
— Нет, если ты сделаешь все как надо. Значит, выходим и начинаем двигаться вот так, боком, лицами друг к другу. Понял?
Трубач вытер платком лоб. Только теперь я заметил, что у него парик и приклеенные усики.
— За сто баксов отчего же не постараться.
— Вот-вот, ты же умница, все понимаешь. И улыбайся, улыбайся.
