Болотный край - [77]

В итоге практически всё так и случилось, как я хотел. При нашем появлении липны задали стрекача, бросив пленников и своих соплеменников кхордов. Те, может, и сами бы рады были удрать, но для этого нужно иметь не несокрушимую броню, а лёгкую тушку и быстрые ноги. Выглядели они так, словно человеческий здоровяк натянул на себя костюм таракана с прорезью для головы в верхней части «брюшка». Башка у них напоминала кхордовскую, только с глазами поменьше и в привычном месте, а не на висках. Оно и понятно — с таким панцирем особо по сторонам не посмотришь и уж точно назад не заглянешь. Зато для обычных противников без дальнобойного оружия они несокрушимы. Короткие мощные ноги крепко держали немаленькую тушу на земле.

— Готовы? — спросил я стрелков. — Тогда слева направо огонь!

ПММ я Прапору так и не отдал, хотя тот просил, оставшись с пустым магазином в автомате. Аргументировал ему тем, что бой ещё не закончился. Ну и потому, что пистолет мне очень понравился. Читал и слышал, что ПМ очень неудобный, слабый и с плохой точностью. Но я даже по двигающимся врагам с двадцати метров попадал. И это с учётом того, что до этого имел всего штук десять тренировочных стрельб по паре магазинов за раз. Может, дело в чьей-то предвзятости и кривых руках? А может, в том, что я заполучил на время его модернизированную версию.

Направив пистолет на инсектов, до которых было не больше двадцати метров, я надавил на спусковой крючок, и ещё, и ещё, и ещё. Стрелял обычными патронами, оставив усиленные в запасе. Как показала недавняя стычка, против тварей и такие отлично работают. Просто нужно побольше вогнать в их хитиновые тела. Хотя, может и зря стрелял. На фоне тех ран, что получались после болтов и пулек от пневматических винтовок, крохотные девятимиллиметровые дырочки были незаметны. Усиленные боеприпасы превратили переднюю часть кхордов в малоаппетитное месиво.

— Вы делаете очень страшное оружие, Женя, — сообщил мне Люр, когда с врагами было покончено. — С таким даже против эрлангов можно сражаться небольшим отрядом. Только громкое оно, есть опасность привлечь орду эрлангов, против которой не хватит стрел к вашему оружию.

— Можно сделать его бесшумным, только возни много, — не удержавшись, встал я на защиту огнестрела.

— А как-то получить его можно? — поинтересовался гоблин.

— Вряд ли. Сам видишь, что его у нас очень мало. Сами ходим с арбалетами в основном.

Что же до освобождённых, то выглядели они совсем не здорово. И это ещё мягко сказано. Эрланги их практически не кормили и не давали достаточного времени на отдых. Пленники питались тем, что успевали подобрать по пути — различные мясистые съедобные листья и водяные орехи. Ну, и вода, конечно. Её тут было хоть залейся. Голод и усталость за несколько дней так их доконали, что они даже не сделали попытки освободиться, оставшись с малым числом пленителей. Тем более что те показали себя очень опасными воинами. Два десятка инсектов сумели легко взять штурмом укреплённый лагерь землян, которые обосновались в трёхэтажном монолитно-кирпичном здании, сохранившемся при переносе. В процессе короткой битвы погибли почти тридцать человек, ещё кто-то успел убежать, другие попали в плен. С ранеными, стариками и детьми эрланги поступили очень жестоко, прикончив всех на месте. Остальных привязали к длинному и прочному тросу и нагрузили всевозможным металлом так, что некоторые не смогли подняться на второй день пути. Таких убили, а их груз разделили между остальными.

До места жительства этих несчастных было почти три дня хода. Скорее всего, убежавшие земляне уже вернулись обратно, ведь весь инструмент, одежда, запасы продуктов остались там. У меня была мысль попытаться их найти и уговорить пойти с нами. Но быстро от неё отказался. Даже быстрым шагом на дорогу туда и обратно уйдёт минимум четыре дня. Это слишком много. И без гарантии, что спасшиеся там уже не побывали и не сменили местообитания, забрав самое необходимое.

Что же до тридцати пяти человек, которых мы освободили из плена, то все они с радостью согласились пойти с нами, узнав, что есть нормальное место, где под ногами твёрдая земля, а не торчащие камни и пружинящий ковёр из трав. Где есть привычные леса, реки с рыбой, луга с ягодами. На гоблинов, правда, косились с опаской. Но думаю, что привыкнут к ним.

— Против этих уродов с руками-мечами хорошо бы картечью лупить. Десяток человек с полуавтоматами вроде «мурки» и девятимиллиметровой картечью. Лучше бы даже стальной, чтобы наверняка пробивала их скорлупу. Летит чуть ближе свинцовой, зато точно не сплющится, а пробьёт или трещину оставит, — сообщил мне чуть позже Прапор. — Или из пулемёта.

— Найти бы его.

— Найдём. Сейчас не дошли до центра болот, где целые здания стоят. Значит, потом доберёмся. А там, если нам повезёт, будет целым краеведческий музей, где хватает старого оружия. Как-нибудь подшаманить сможем что-то из образцов. А ещё ментовка есть, и филиал фобосов. Там оружия хватает.

— И инкассация, и ЧОП нашего мэра, про который он говорит, что он не его, — подхватил Иван, стоящий рядом и всё слышавший.