Болотный край - [75]

Глава 25

— Женя, там инсекты идут! — огорошил меня новостью Люр. — С ними много ваших людей, из вашего мира.

Рядом длинно и быстро, практически скороговоркой выругался Прапор.

— Где? Сколько до них? Что за люди?

Гоблинские разведчики далеко уходили от основного — кстати, сильно загруженного — отряда в поисках опасностей. И такая тактика оказалась правильной. Они нашли примерно в пяти километрах от нас группу инсектов, скорее всего, ту самую, что покрошила орков по ту сторону гор и из-за которой нам пришлось сменить подгорный маршрут. Гоблины подсчитали их: шестнадцать тварей, три очень опасных, тринадцать обычных. Один вуурш, два кхорда и тринадцать липнов. Самым опасным для нас был вуурш по словам Люра. Кхорды из-за своей медлительности и с нашим дальнобойным оружием не представляли опасности. Грозными противниками они окажутся только в том случае, если мы решим схватиться с ними врукопашную. Липны тоже не мёд, так как слишком прыткие. Зато их хитин слабый и сами инсекты на рану очень слабы.

Что же до людей, то ими оказались несколько десятков пленников инсектов. По одежде явно земляне. Твари привязали их к одной верёвке и заставили нести груз. Какой — этого гоблины не сумели разобрать в дымке, опасаясь приближаться к врагам.

По словам разведчиков выходило, что мы и инсекты идём в одном направлении, быстро сближаясь друг с другом. До встречи в текущих обстоятельствах минут сорок-пятьдесят. Мы можем отвернуть, но есть три важные причины, почему не стоит уклоняться от встречи. Если инсекты отыщут наши следы, то велик риск, что пустятся в погоню. Ведь, откуда им знать, что здесь крупный и хорошо вооружённый отряд, а не несколько десятков землян в лохмотьях, собирающих водные орехи. Вон они захватили отряд наших земляков, чья численность раза в три превосходит их. Если этого и не случится, то наличие у них в плену такой большой группы соотечественников само по себе подталкивает к нападению, чтобы освободить тех. Третья же причина — это возможность испытать себя. Рано или поздно нам придётся столкнуться с этими тварями. Так лучше дать людям почувствовать их кровь сейчас, когда все козыри у нас на руках: дальнобойное и мощное оружие с превосходящей численностью и знанием слабых сторон у врагов благодаря гоблинам. Тем более, теперь у нас есть автомат. Он один повысил нашу силу в несколько раз.

— Вы решили драться?

— Да. Люр, мы будем драться. Ты и твои воины с нами? — произнёс я, внимательно глядя в глаза ученику шамана гоблинов.

— Мы с вами с самого начала похода, Женя. Ты вождь, мы все тебе подчиняемся, — дал он ответ.

— Мне нужна кое-какая помощь. Расскажи ещё про инсектов и помоги подготовить место для засады.

Люр помог не только своими воинами (а я в этом слегка сомневался, опасаясь, что союзники покинут нас, узнав о решении напасть на страшных монстров), но и принял самое непосредственно участие, как специалист по особым способностям. Несколько камней и луж он посыпал и прокапал порошками и растворами из своих запасов, постучал над ними в бубен и капнул каплю собственной крови.

— В бою драться не смогу. Мне нужно следить, чтобы вовремя пробудить духов камня и воды. А потом у меня не будет сил, — сообщил он мне после того, как закончил свои камлания.

— Я понял, Люр. Ты не волнуйся, мы справимся.

К местам, куда ученик шамана подсадил духов, следовало приманить инсектов. С этим должны справиться несколько землян, лучших бегунов среди нас. Я им поставил задачу показаться на глаза врагам, привлечь их внимание и отступить. На это дело я отправил пятерых. Оружие они спрятали, на виду держали большие рюкзаки, которые для видимости распёрли тонкими нержавеющими трубками. С расстояния в несколько сотен метров никто не поймёт, что там пустота.

Гоблинов решили не использовать. По словам Люра инсекты предпочитали захватывать людей, а орков и гоблинов часто пускали под нож. В данной ситуации хитиновые страшилища запросто проигнорируют наших союзников.

— А если уроды не клюнут на приманку? — спросил у меня Иван, когда группа, так сказать, застрельщиков убежала вперёд.

— Значит, пойдём сами к ним навстречу. Но надеюсь, что такого не случится.

Всё-таки, кто-то точно есть на местных небесах, кто прислушивался к моим мысленным молитвам и просьбам. Прошло чуть больше четверти часа, как застрельщики вернулись назад. Глотая воздух, и с трудом выталкивая из себя слова после быстрого бега, они сообщили, что враги совсем близко и наступают им на пятки.

Вскоре появились враги, не прошло и пяти минут после возвращения моих подчиненных. Увидели они кроме беглецов ещё семерых людей, прижавшихся спиной к огромному валуну, размером с грузовик. Все в доспехах, вооружённых копьями и прикрывшиеся прозрачными щитами. Остановило это инсектов? Ничуть. Вуурш и восемь липнов без промедления набросились на землян, даже не осмотревшись по сторонам. Тех секунд, оставшихся до стычки, мне хватило, чтобы хорошо рассмотреть противников. Липнов или богомолов я уже видел в мёртвом виде. Другое дело вуурш. Тварь напоминала помесь гуманоида и динозавра строением тела. Крупное горбатое туловище покоилось на мощных нижних конечностях и немного наклонялось вперёд. Такое положение уравновешивалось толстым хостом с набалдашником на конце. Не то просто булава, не то нечто вроде скорпионьего жала — не разобрал. Одна конечность представляла из себя большую вытянутую клешню. Вторая похожая на куриную ногу и с парой локтей, что навевало неприятные мысли о её подвижности и умении вуурша наносить быстрые и неожиданные удары с разных сторон. Ею он сжимал нечто похожее на глефу, если я не ошибаюсь и не забыл вид этого специфического оружия. Полутораметровое толстое древко тёмно-коричневого цвета и полуметровый наконечник, напоминающий в грубом приближении огромный кухонный нож.