ПРОЛОГ
Вот и то место, про которое Граниту рассказал Айподох. Несколько километров пляжа с отелями и курортными коттеджами протянулись вдоль берега моря. Кластер загрузился уже давно, и к этому времени на его территории почти никого не было. Сильных тварей точно нет, они не живут в местах, где нет или очень мало пищи. Всё потому, что туше в сотни килограммов веса требуется прорва энергии для поддержания себя в тонусе и для развития. А в месте, где всего несколько тысяч человек перенеслись вместе с домиками и в номерах отелей, сильно не пошикуешь через три-четыре недели. Так что, если и остались здесь заражённые, то рангом не выше топтуна. Это предел для данной местности. А топтун Граниту совсем не угроза, если, разумеется, соблюдать минимальную осторожность. Вокруг же морского кластера раскинулись территории лесные, без населённых пунктов.
Среди коттеджей и отелей спрятались несколько причалов и лодочных сарайчиков с отличным набором плавательных средств и прочего добра того же толка.
В разговоре с великим знахарем, состоявшемся под утро, Гранит получил не только описание и план-карту как добраться до места и позже пересечь границу, но и как избежать ненужных встреч с внешниками. Оказывается, морские кластеры, через которые проходит граница между материками, контролируются внешниками. Десятки катеров, несколько боевых кораблей покрупнее и около дюжины боевых плавучих платформ передвигались по водной глади, не пропуская ничего и никого.
- Ни грамма металла. Гранит, - напутствовал его Айподох, - ни единого грамма. Даже жалкой заклёпки на одежде или булавки.
- А оружие?
- Оружие тем более! Потом найдёшь его в том месте, где выйдешь на берегу. Там этого мусора хватает.
- А тепловизоры или инфракрасные приборы? Неужели внешники ими не пользуются? – продолжал пытать великого знахаря Гранит.
- Не работает там это. Не спрашивай почему – не знаю. Просто это…
- Улей, - раньше него договорил фразу трейсер и слегка скривился. Нет, он привык или почти привык к местным чудесам, но иногда новые данные вызывали внутреннее неприятие и чувство «как так-то? Почему, блин?».
- Да ты и сам всё знаешь, - усмехнулся его собеседник. – Что тогда спрашиваешь?
Сейчас трейсер искал лодку без металлических деталей. Несмотря на огромный выбор посудин, ему пришлось, как следует постараться, чтобы найти подходящую. Дело было в том, что девяносто процентов лодок, катеров и катамаранов имели яркую расцветку. Такая облегчала работу спасательным службам. Но Граниту красный или оранжевый цвет мог оказать медвежью услугу, выдав его внешникам.
Наконец, он нашёл то, что нужно. Это была надувная четырёхместная лодка с жёстким пластиковым днищем. Материал бортов имел светло-серый цвет с зеленоватыми разводами. Не маскировка, но при взгляде издалека был шанс, что посудина сольётся с водой. Вдоль её бортов тянулся толстый шнур с металлическими кольцами. Крупные кольца были на носу и корме. А ещё уключины оказались сделаны в виде стальных штырьков с пластиковыми шарообразными гайками. Все эти детали мужчина аккуратно вырезал. Вёсла он взял углепластиковые с пластмассовыми лопастями. Будучи лёгкими и прочными, они не «звонились» металлодетектором. Главное – не тыкать ими в оголённые провода, находящиеся под напряжением и не поднимать над головой во время грозы, так как по степени электропроводимости они весьма успешно конкурируют с металлами.
- Чувствую себя идиотом, – пробормотал, стоя полностью голым с включённым металлоискателем, которым он водил над одеждой, грузом, который брал с собой в плавание, и лодкой. После проверки он быстро оделся, столкнул лодку в воду, забрался в неё и заработал веслом.
Всё своё имущество и оружие он спрятал на небольшом стабе-тройнике рядом с курортным кластером. Случаи всякие же бывают, мало ли как жизнь дальше повернёт, вдруг заставит вернуться в это место. И наличие тайника со всем необходимым будет очень кстати при таком повороте событий.
К слову, заражённых Гранит ни разу не увидел, пока обыскивал здания. Вообще ни одного, словно им наличие рядом моря так сильно не по вкусу, что они убежали с кластера сразу же, как только закончилась еда. Зато он насмотрелся на следы их пиршества и предпочёл бы встретиться лицом к лицу с топтуном или лотерейщиком, чем проходить мимо изгрызенных останков детей и женщин.
Совершая плавные и сильные движения веслом Гранит отвёл лодку от берега на несколько сотен метров. Там он достал из кармана подарок великого знахаря. Выглядел он, как обычная толстая игла из швейного набора сапожника с намотанной на неё куском нитки длиной сорок сантиметров. Раскрутив её, трейсер поднял устройство повыше и стал ждать, когда игла прекратит вращаться. То направление, куда уставился её острый кончик, и было правильным. Определившись с этим, он смотал «компас», убрал его в толстый пластиковый футляр, а тот сунул во внутренний карман куртки. Игла была единственным предметом из металла. Но металлоискатель не реагировал на неё даже подведённый вплотную. Со слов Айподоха этот компас показывает направление к ближайшей границе между материками с кластерами.
