Бои под Нарвой - [24]

Небольшая фигурка спрыгнула с двуколки и, хрустя снегом, подбежала к Петрову.

— Рая?! — удивленно и радостно воскликнул он.

— Я, Аркаша! — тихо ответила девушка, сжимая его руку. — Я все знаю… Ты, наверное, взволнован случаем в Вайваре? Не волнуйся, мой милый! Против тебя только этот демагог матрос и несколько его дружков. Рабочие верят тебе… И я верю!

Девушка на мгновение припала к груди инженера и сейчас же побежала догонять свою двуколку.

«Милая!» — подумал Петров и легко и упруго побежал по обочине к голове колонны.

В ночном небе мерцали яркие звезды. Мороз усилился, снег резко скрипел под ногами и колесами. Тянул острый холодный ветерок. Стараясь согреться, красногвардейцы ускорили шаг.

Впереди вправо и влево от дороги мерцали зарева пожаров. Все громче становились звуки ружейной и пулеметной стрельбы.

— Надо выслать разведку, а то вдруг наткнемся прямо на немца, — забеспокоился Петров.

Блохин согласился с ним и вызвал к себе Прахова. Посоветовавшись, они решили отправить вперед грузовик с пулеметом. Командовать заставой вызвался сам Блохин.

Прошло с полчаса, а от разведки никаких сведений не поступало. Обеспокоенный отсутствием известий от Шохина, Прахов остановил отряд на шоссе.

— Как бы не наскочил на нас в темноте немец, — проговорил он.

— Скорее, по ошибке приняв нас за немцев, на нас может налететь какой-нибудь из разведывательных отрядов, высланных из Петрограда, — ответил Петров.

Выслали вперед заставу — двадцать красногвардейцев под командой Петрова с приказанием останавливать и опрашивать всех идущих по шоссе.

Отойдя несколько сот шагов по шоссе, инженер остановил красногвардейцев. Несколько человек он оставил на дороге, а остальных расположил в придорожном ельнике. Несколько минут было тихо. Потом донесся нарастающий топот лошадей, и на шоссе показались фигуры всадников.

— Приготовиться! — вполголоса скомандовал Петров.

Красногвардейцы вскинули винтовки.

— Стой! Кто здесь? — крикнул Петров.

— Свои! — ответил передний всадник, осаживая лошадь.

— Алеша Орехов, ты? — воскликнул один из рабочих, вглядываясь в лицо кавалериста.

— Я! Вы из отряда Стального завода? — весело спросил Орехов. — Мне-то вас и надо! Блохин направил для связи. Иеве занята немцами. Латышский отряд задержался у деревни Варты. Нам на ночлег надо располагаться там же. Туда не более двух верст, но идти проселком.

Петров в темноте разглядывал всадников. Они сидели на рослых и сильных конях. По подстриженным гривам и нерусской кожаной сбруе Петров догадался, что лошади трофейные.

— Где вы их захватили? — похлопал инженер по упитанному крупу лошади.

— Под Везенбергом. Немецкий разъезд попал в нашу засаду.

— До немцев далеко?

— Верст десять-двенадцать. Если их латыши не задержат, могут добраться и сюда.

Петров залюбовался Ореховым. До войны это был мешковатый деревенский парень со смешным псковским говорком. Он не проявлял интереса ни к своей работе, ни к общественной жизни завода. По праздникам любил попьянствовать и даже побуянить. А теперь перед инженером сидел в седле подтянутый кавалерист, толковый, немногословный.

— Поедем к Прахову, — предложил Петров.

Ведя за собой в поводу лошадей, конный отряд пошел за Петровым.

— Задание Смольного выполнили своевременно и точно, товарищ Прахов, — доложил Орехов. — Отправлено шесть донесений и двое военнопленных!

Стальной отряд двинулся дальше и вскоре свернул на проселочную дорогу, занесенную глубоким снегом. Автомобили и пушки застревали в сугробах, то и дело приходилось их вытаскивать.

Варты оказались небольшой, утонувшей в снегу деревушкой. Петров пошел разыскивать командира латышей Беманса, чтобы договориться о размещении людей. Беманса в деревне не было, он находился на передовой. Узнав, в чем дело, один из помощников командира латышей, рослый медлительный человек, согласился уступить несколько изб Стальному отряду.

В них с трудом удалось разместить около половины людей. Остальных по распоряжению Блохина Прахов и Фомин повели в соседнюю деревню, занятую моряками.

— А нам где располагаться? — спросила у Блохина Повалихина.

— Оставайся здесь, — решил командир отряда. — Выбери себе избу побольше и займись приготовлением чая. Раздай людям консервы, хлеб и сахар.

Вскоре Блохина разыскал незнакомый солдат-латыш и сообщил, что Беманс ждет командира рабочего отряда.

К командиру латышей Блохин пошел вместе с Петровым. В тесной комнатушке навстречу вошедшим поднялся невысокий, еще совсем молодой человек с седыми висками. Его светлые глаза были спокойными и внимательными.

— Беманс, — отрекомендовался он, крепко пожав руки Блохину и Петрову.

Блохин доложил ему, что Стальной рабочий отряд в составе трехсот бойцов при шести орудиях прибыл в его распоряжение.

— Товарищ Дыбенко сообщил мне о вашем отряде, — слегка растягивая слова, заговорил Беманс. — Это очень кстати, а то нас сегодня основательно потрепали. Особенно нам пригодятся ваши пушки. Вы займете спокойный участок неподалеку отсюда, за болотом. Там могут наступать лишь небольшие немецкие части.

Затем он познакомил Блохина и Петрова с обстановкой в районе Варты. Два полка немцев с артиллерией наступали вдоль дороги и по шоссе на Нарву. Отряд Беманса вместе с подчиненными ему моряками должен остановить или хотя бы задержать немцев до следующей ночи. Роль Стального отряда сводилась к оборона небольшого участка и поддержке действий латышей и моряков.