— Ну — ответил он мне, явно ожидая ещё вопросов.
— А чего просят за это? — снова спросил я, не заставив долго ждать их, незнакомца.
— Гривенник, за ночь! — ответил парень, с интересом наблюдая, как я на это отреагирую.
— Гривенник? — переспросил я, не поняв о чём идёт речь.
— Вот и я говорю, много это! — найдя, во мне единомышленника, выпалил он.
Спорить не стал, потому как много это или мало, гривенник, я не знаю. Но раз человек говорит, что это большие деньги, то так оно, наверняка и есть.
От понимания того, что не я один тут такой разнесчастный, на душе сразу стало легко и проблема с ночлегом перестала казаться такой неразрешимой, как это было ещё некоторое время назад. Неприятности всегда проще переживать за компанию с кем то. Нас человек десять стоит в нерешительности, у входа в ночлежку, так оказывается это здание называется. Люди подобрались вполне приличные, ничем не отличающиеся от меня, ни одеждой, ни обувью, да и содержанием карманов, скорее всего, тоже. Хотя нет, по этому параметру отличие имеется, у меня карманов вовсе нет, а некоторые из мужиков в них разместили свои ладони. Найдя близких по духу людей, сразу покидать их не захотелось. Возможно ещё поговорить мне и не удастся, но вот послушать, о чём здесь говорят, у меня точно получится. Подойдя ближе к небольшой группе, состоящей из четырёх разговаривающих между собой мужчин, стал прислушиваться, какие вопросы они обсуждают.
— Надо к лабазам идти, я там в заборе дырку знаю — заявил один из тех, у кого так же, как и у меня, нет возможности устроиться на ночь в это здание.
— Нечего там делать — заявил другой, стоявший напротив него, — сегодня у них сторож злющий. На Неву надо подаваться, там хоть и холоднее, но место, под лодками, всегда найдётся. Я эту ночь там провёл.
— Точно, к реке надо идти. Я там же ночевал, спать можно. Холодновато конечно было, но, если сильно замёрзнешь у костра погреться можно. Портовых там, на ночь, много остаётся — согласился с ним ещё один парень.
Из услышанного толком ничего не понял. Мне, что в одно место идти, что в другое, без разницы, я всё равно не знаю, где это. Зато сообразить, что далеко уходить от этих бывалых мужиков не стоит, у меня получилось. Они и сами без ночлега не останутся, и меня приведут в то место, где смогу пережить следующую ночь. Всё таки общение с умными людьми оказывает на меня благоприятное воздействие, вот как быстро стал разбираться с тем, что вокруг происходит, даже не смотря на разболевшуюся шишку на затылке.
Чтобы завязать разговор, с интересными людьми и таким образом пристроиться к их компании, я тоже вставил своё веское слово, когда все говорящие замолчали.
— А можно ещё у Южного рынка переночевать, сегодня ночью я там был. У сарая.
Стоявшие рядом, словно по команде, повернулись в мою сторону, посмотрели, не очень дружелюбно, потом переглянулись между собой и снова стали обсуждать варианты будущего ночлега.
Компания к себе меня так и не пожелала принимать, но идти рядом тоже не запрещала и поэтому сейчас мы, все вместе, топаем по очень широкой и длинной улице, в совсем неизвестном мне направлении. Впереди, бодрым шагом, вышагивают четыре человека, их спины мелькают передо мной, то и дело пытаясь скрыться из вида, среди многочисленных прохожих, заполнивших собой большую часть узкого тротуара. Такое количество людей, не позволяет мне долго разглядывать красивые и высокие дома, выстроившиеся в ряд, телеги, мчащиеся по пыльной дороге с бешеной скоростью, да и самих пешеходов, как следует, рассмотреть у меня тоже не получается. Не до них, не потерять бы из виду быстро шагающих мужиков, всю дорогу о чём то громко разговаривающих и изредка, весело смеющихся. Один раз я уже чуть было не проскочил мимо поворота, в который они, очень резко, свернули и этого мне хватило, чтобы напугаться, оставшись один на один с незнакомыми людьми. Всё таки удачно я приклеился к этим самостоятельным мужчинам, самому мне ни за что бы так далеко не удалось зайти, а с ними пожалуйста, вон уже и река виднеется, о существовании которой я, совсем недавно, даже и не подозревал.
— Не туда! Направо давай! — вдруг крикнул одному из своих друзей, самый рослый из нашей группы.
— Так в прошлый раз там вроде устраивались? — остановившись спросил тот, который вырвался вперёд.
— Вот потому сегодня туда и не пойдём. Два раза подряд, на одном и тоже месте, я никогда не ночую. Загребут — ответил ему приятель.
Чего у него загребут пока не понимаю, но раз опытный человек считает, что ходить туда не надо, то и я не пойду.
Спустившись почти к самому берегу реки, у которого стояло просто бессчётное количество лодок, привязанных толстыми верёвками к вбитым в землю колышкам, мужики перешли на ещё более ускоренный шаг, стараясь побыстрее оказаться у длиннющего сарая. В предвкушении того, что мы скоро доберёмся до нужного места, прибавил шагу и я. Но как только люди, находившиеся неподалёку от меня, достигли деревянной постройки, в десяти шагах от которой была вода, они тут же остановились у неё. Подойдя к ним вплотную встал и я, чтобы вместе со всеми передохнуть. Но не успел облокотится спиной к шершавым доскам, как двое бородачей схватили меня за руки и крепко прижали к стене, а третий, вытянув нож из голенища, приставил его холодное лезвие к моему горлу и быстро заговорил:
