— Нет уважаемый, не стану я переводить твои деньги. Добавь к ним ещё парочку рубликов и купи себе, чего нибудь новое — так посоветовал мне сапожник, после осмотра моего правого сапога.
— Спасибо за совет, так и сделаю — поблагодарил я его, натягивая немного попорченную обувь обратно на ногу.
Я бы с удовольствием поменял эти сапоги на другие, но где же их взять. Можно конечно попробовать прямо сейчас начать зарабатывать на новые, вон сколько торговцев собирается к отъезду. А вдруг кому нибудь моя помощь понадобится? Эта мысль мне показалась на столько свежей, что я от сапожника сразу же подошёл к продавцу, рядом с телегой которого лежало штук десять мешков с чем то сыпучим.
— Хозяин, помощник не требуется? — спросил я мужика, высыпающего зерно из ведра обратно в тряпичную тару.
— Нет. Не наработал я сегодня на помощника — ответил он мне, так и не прервав своего занятия.
Когда просят не приставать, это я понимаю и десять раз мне об этом повторять не надо. Не став навязываться тут же отошёл в сторону и направился к его соседу, торговавшего продуктами с пасеки.
— Помочь не надо? — спросил я торговца, носившего на голове широкополую соломенную шляпу.
— Ступай парень с богом, сам справлюсь — и здесь ответили мне отказом.
Напрасное хождение по остановившему свою работу рынку закончилось тем, что снова наведался в будку к сторожу, проклятые луковицы выворачивали желудок наизнанку.
— Опять ты? — удивлённо глядя на меня, спросил старичок, после того, как я открыл дверь в его крохотной избушке.
— Ага. Попить не дадите? — жалобно попросил я.
— Отчего же не дать? Пей на здоровье — предложил дед и не много погодя спросил: — Своих то нашёл?
Ответить сторожу сразу не получилось, не смог оторваться от ковшика с вкусной, колодезной водой. И где только он берёт такую?
— Не приехали сегодня. Теперь видать не скоро соберутся — ответил я на поставленный вопрос, допив воду.
— И чего делать собираешься? — спросил меня снова, сердобольный дедушка.
— А чего же ещё, как не пешком домой добираться? Только вот сапог, зараза, совсем в негодность пришёл.
— Так починил бы. Сапожник на рынке имеется.
— Был уже у него. Просит слишком дорого, а деньги у меня ещё вчера кончились.
— Он такой, ничего даром не делает. Сымай давай, свою обувку, посмотрю, чего с ней — предложил мне старик.
В этот раз прикрываться стеснительностью не стал, не тот случай, тут же скинул оборванца и только потом развязал примотанную к нему тряпку.
— Вот — протягивая сапог, предложил я добровольному помощнику, оценить качество моей обуви.
Взялся он за его починку не сразу, сначала покопался у себя в тумбочке, чего то прихватил оттуда, а только потом принялся рассматривать оторвавшуюся подошву.
— Самый младший, что ли, в семье? — спросил дед, сочувственно поглядев на меня.
— Ну да — ответил я, поняв, куда он клонит.
Старик долго прикидывал можно чего либо сделать с таким подарком или лучше даже не браться за него. Но видно всё же решил, что рискнуть стоит и перевернув табуретку, на которой только что сидел сам, одел на одну из её ножек мой сапог, а затем стал мелкими гвоздиками чего то, к чему то, приколачивать.
Пока он работал я выпил ещё целый ковш воды, чтобы есть меньше хотелось. Потом перебрался по ближе к табуретке, на которой была нанизана моя многострадальная обувь, уселся на мягкую, узкую кровать и стал наблюдать за тем, как дед, тихонько мурлыкая себе под нос, стучит молоточком.
— Эй. Как там тебя? Заснул что ли? — услышал я, откуда то из далека. — Работу принимай.
Испуганно дёрнулся, но тут же успокоился, увидев перед собой голенище сапога.
— Задремал малость — оправдываясь, ответил я и поинтересовался: — Получилось?
— Вроде. Только не знаю, на долго ли. Ты живёшь то далеко?
— На хуторе. За Алексеевкой — машинально ответил я, оценивая работу старика.
— До дома добраться хватит, а там ещё почините, если оторвётся — обнадёжил меня сторож и тут же спросил: — Нравится?
— Очень. Спасибо. Может и вам чем нибудь помочь?
— Да вроде пока ничего не надо. Вот если зимой будешь у нас, зайди, проведай. Иногда спину так переломит, что даже дров принести не могу.
— Обязательно зайду. А если надо, так я могу их и сейчас натаскать, и нарубить за одно.
— Спасибо сынок. Пока хватает — поблагодарил меня дед, одобрительно хлопая рукой по плечу.
Побывав в руках сторожа мой правый сапог стал выглядеть лучше, чем его левый собрат. Это меня так вдохновило, что после выхода из ворот рынка, я без раздумий повернул в ту сторону, где, по словам моего знакомого, расположен дом, принимающий на ночь постояльцев. Денег у меня конечно не появилось, но узнать хотя бы сколько их требуется, чтобы спать в тепле, не помешает. Вчерашняя ночь была холодной, а если судить по тому, какая погода сейчас установилась, то ждать чего либо хорошего от надвигающегося тёмного времени суток, не стоит.
Строение, о котором мне рассказывали, действительно стояло неподалёку. Возле него, как и предупреждал меня старик, топтались люди, поодиночке и группами. Подошёл к парню, который был ближе всех и поинтересовался у него:
— В этом доме на ночь пускают?
