Близнец Бешеного - [29]

— А как же мне понять, когда можно воспользоваться полученными знаниями, а когда нет? — пытливым взглядом Серафим уставился в глаза старого японца.

— ПОМНИШЬ, КАКОЙ СОВЕТ Я ДАЛ ТЕБЕ РАНЕЕ? — улыбнулся Такеши.

— Прислушиваться к своему сердцу, — мгновенно ответил Серафим.

— ВОТ ИМЕННО! ОНО ПОДСКАЖЕТ ТЕБЕ НЕ ТОЛЬКО ПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ, НО И ПОМОЖЕТ ПРИНЯТЬ ПРАВИЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ! — заверил Такеши.

— Скорее бы наступили эти испытания! — воскликнул Серафим.

— НАПРОТИВ: Я ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ОНИ НАСТУПИЛИ КАК МОЖНО ПОЗДНЕЕ, А МОЖЕТ БЫТЬ, НИКОГДА, — с печалью возразил старик.

— Но почему? — не понял он.

НА ТВОИХ ПЛЕЧАХ — СВЕТЛАЯ ГОЛОВА! И ТЫ МОЖЕШЬ ПРИНЕСТИ МНОГО ПОЛЬЗЫ СВОЕЙ СТРАНЕ И НЕ ПРИБЕГАЯ К УНИКАЛЬНЫМ СПОСОБНОСТЯМ… ОДНАКО ТВОИ УНИКАЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ ОБОСТРЯТСЯ, ЕСЛИ ТВОЕЙ ЖИЗНИ ИЛИ ЖИЗНИ ТВОИХ БЛИЗКИХ БУДЕТ УГРОЖАТЬ ОПАСНОСТЬ! — тихо произнёс Такеши, — ДА, ТЕБЯ МОГЛА ОЖИДАТЬ СОВСЕМ ДРУГАЯ ДОРОГА: ТЫ МОГ СТАТЬ ЧЕМПИОНОМ МИРА, МОГ СТАТЬ ВЕЛИКИМ ПУТЕШЕСТВЕННИКОМ ИЛИ УЧЁНЫМ С МИРОВЫМ ИМЕНЕМ, А МОГ СТАТЬ КЛАССНЫМ УЧИТЕЛЕМ НАШЕГО ДРЕВНЕГО БРАТСТВА… — старый японец глубоко вздохнул, — К СОЖАЛЕНИЮ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И К СЧАСТЬЮ, ТЕБЕ УГОТОВАН ДРУГОЙ ПУТЬ: ТЫ, СЛОВНО ДВОРНИК, УБИРАЮЩИЙ МУСОР С УЛИЦ ГОРОДА, ПРИЗВАН ОЧИЩАТЬ ЗЕМЛЮ ОТ ПРЕСТУПНИКОВ И НЕГОДЯЕВ ВСЕХ МАСТЕЙ. ТЫ ДОЛЖЕН БОРОТЬСЯ СО ЗЛОМ ВО ВСЕХ ЕГО ПРОЯВЛЕНИЯХ! ЭТО И ЯВЛЯЕТСЯ ТВОЕЙ ГЛАВНОЙ ЗАДАЧЕЙ ПОЯВЛЕНИЯ НА СВЕТ! — с каждым словом его голос крепчал и крепчал: учитель как бы призывал Серафима к борьбе. — ТЫ ГОТОВ К ЭТОМУ, СЫН МОЙ? — торжественно вопросил старый самурай.

— Да, учитель, готов! — твёрдо ответил Серафим.

— ИНОГДА ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ РЯДИТЬСЯ В ОДЕЖДЫ ВРАГА, СТАТЬ ВРАГУ ДРУГОМ, ЧТОБЫ ВРАГИ СМОГЛИ ДО КОНЦА ДОВЕРИТЬСЯ ТЕБЕ, А ТЫ СМОГ БЫ УЗНАТЬ ПЛАНЫ ВРАГА, РАЗРУШИТЬ ЭТИ ПЛАНЫ. ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, ЧТО ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ЖИТЬ СВОИМ СРЕДИ ВРАГОВ. ТЫ ГОТОВ К ЭТОМУ, СЫН МОЙ?

— Да, учитель, готов! — словно давая клятву, ответил Серафим.

— В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ИДИ В МИР С БОГОМ! Я ОТПУСКАЮ ТЕБЯ! ПРОЩАЙ, СЫН МОЙ! — голос старика дрогнул.

— Спасибо, учитель, за все! — Серафим крепко прижал к своей груди все ещё крепкое тело Такеши.

— ВСЕ, ИДИ! — через силу японец отстранился от ученика, смахнул со щеки непрошеную слезу, повернулся и медленно пошёл прочь, но тут же хлопнул себя по лбу и быстро вернулся назад, — СОВСЕМ ИЗ УМА ВЫЖИЛ, СТАРЫЙ ДУРАК! — в сердцах ругнулся он, — ВИДНО, И ВПРАВДУ ПОРА НА ПОКОЙ!

— Что случилось, учитель? — удивился Серафим: он ещё никогда не видел учителя таким взволнованным.

— ДЕЛО В ТОМ, ЧТО Я, ПЕРЕДАВ ТЕБЕ ВСЕ, ЧЕМ ОБЛАДАЛ Я И ПРЕДКИ МОЕГО ДРЕВНЕГО РОДА САМУРАЕВ, НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ ТЕБЯ О ГЛАВНОМ, учитель недовольно покачал головой.

— Но вы же ещё здесь, — попытался успокоить Серафим.

— А ЕСЛИ БЫ УШЁЛ? — японец с огорчением махнул рукой, — ДЕЛО В ТОМ, ЧТО В МИРЕ ОЧЕНЬ МНОГО ЗЛА, И ЭТО ЗЛО СТАНОВИТСЯ ВСЁ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ. БОЛЕЕ ТОГО, ОНО СТАРАЕТСЯ ПЕРЕНИМАТЬ ОТ СИЛ ДОБРА НАКОПЛЕННЫЕ ИМИ ЗНАНИЯ, ЧТОБЫ УМЕЛО ПРОТИВОСТОЯТЬ СИЛАМ ДОБРА. И ПОРОЙ БЫВАЕТ ОЧЕНЬ ТРУДНО ОТЛИЧИТЬ СИЛЫ ДОБРА ОТ СИЛ ЗЛА. ИДИ ЗА МНОЮ… — сказал учитель.

Вскоре Такеши отыскал дуб с огромной кроной и мощным стволом. Старый японец обошёл вокруг дерева несколько раз, затем осмотрел его крону и, довольно крякнув, произнёс торжественным голосом:

— ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ ЗДЕСЬ!

Серафим взглянул на дуб, потом на учителя, пожал плечами, но ничего не сказал, ожидая, когда Такеши все объяснит сам.

Учитель вытащил из кармана нож и протянул Серафиму.

— ОЧИСТИ ЗЕМЛЮ У ПОДНОЖИЯ ЭТОГО ДУБА, — сказал он.

— Вокруг?

— НЕТ, ОЧИСТИ МЕСТО ДОСТАТОЧНОЕ, ЧТОБЫ ТЫ СМОГ ТАМ ВСТАТЬ.

Серафим быстро исполнил задание учителя и снова взглянул на него.

Старик взял у него нож и ловким движением надрезал кору дерева в форме удлинённого ромба. Затем аккуратно отделил кору от ствола и положил её на землю.

— СНИМАЙ ОБУВЬ И БОСИКОМ СТАНОВИСЬ НА ОЧИЩЕННУЮ ЗЕМЛЮ, — предложил Такеши.

Серафим безропотно снял ботинки, носки и встал голыми ногами на землю.

Такеши вытащил из кармана небольшую коробочку.

— ОБНАЖИ ЛЕВОЕ ПРЕДПЛЕЧЬЕ, — попросил он и пояснил, — К СОЖАЛЕНИЮ Я НЕ МОГУ ПРОВЕСТИ С ТОБОЙ ПОЛНЫЙ ОБРЯД ПОСВЯЩЕНИЯ: ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО ПРИСУТСТВИЕ НЕ МЕНЕЕ ЧЕТЫРЕХ ЧЛЕНОВ НАШЕГО БРАТСТВА, А ПОТОМУ Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ НАКОЛОТЬ ТЕБЕ ЗНАК ПОСВЯЩЕНИЯ ПОД ЭТИМ СТОЛЕТНИМ ДУБОМ, ИСПОЛЬЗУЯ ЕГО СИЛЫ И ПАМЯТЬ. ЗНАК ПОСВЯЩЕНИЯ ПОМОЖЕТ ТЕБЕ БЕЗОШИБОЧНО РАСПОЗНАВАТЬ СИЛЫ ЗЛА…

— Каким образом? — не понял Серафим.

— КАК ТОЛЬКО ТЕБЯ ПОСЕТЯТ СОМНЕНИЯ, ПРИКОСНИСЬ ПРАВОЙ РУКОЙ К ЭТОМУ ЗНАКУ: ЕСЛИ ПЕРЕД ТОБОЙ СИЛЫ ДОБРА, ТО ЗНАК НИКАК НЕ ПРОЯВИТ СЕБЯ, НО СТОИТ ОБЪЯВИТЬСЯ СИЛАМ ЗЛА, КАК ЗНАК ЗАСВЕТИТЬСЯ ГОЛУБЫМ СВЕТОМ, А СВОЕЙ ЛАДОНЬЮ ТЫ ОЩУТИШЬ ТЕПЛО ДРЕВНЕГО ЗНАКА! — пояснил учитель.

Серафим скептически пожал плечами, однако задрал рукав на левой руке.

— Я ОЩУТИЛ В ТВОЁМ СЕРДЦЕ НЕДОВЕРИЕ, — заметил японец, — НО ЭТО НИЧЕГО, В СВОЁ ВРЕМЯ ТЫ ВСЁ ПОЙМЁШЬ И ЕЩЁ НЕ РАЗ БУДЕШЬ ВСПОМИНАТЬ МЕНЯ С БЛАГОДАРНОСТЬЮ…

— Простите меня, учитель, я не должен был выражать сомнения, — Серафиму действительно стало стыдно за своё поведение.

— СЕЙЧАС ТЫ ДВАЖДЫ НЕ ПРАВ! — резонно заметил Такеши и тут же пояснил, — ПЕРВЫЙ РАЗ ПОТОМУ, ЧТО ВЫРАЗИЛ НЕДОВЕРИЕ СВОЕМУ УЧИТЕЛЮ, А ВТОРОЙ РАЗ ПОТОМУ, ЧТО НЕ ПОПЫТАЛСЯ ОТСТОЯТЬ СВОЁ МНЕНИЕ.