В двух словах я рассказал о событиях в башне. По лицу посла трудно было понять, что он думает. Его живые глазки-пуговки таращились на меня, поблёскивая от огненных сполохов.
— Тон Ветродуй докладывал нам, что в Орешке вы вели себя очень храбро. Даже воевода Залесский лестно отозвался о вас… А тут такое! Как быть? Мы даже не знаем…
Я хотел было встать, но посол резким жестом приказал оставаться на месте.
— Не торопитесь, мы вам не отказываем в помощи… Нам с братьями надо посовещаться.
— Мне выйти?
— Не надо.
Посол встал и пошёл в небольшую комнатку слева от очага. Его братья последовали за ним.
Я огляделся и стал прислушиваться к звукам снаружи. Ничего подозрительного не учуял.
Пахло хвоей, каким-то пряностями. Но всё затмевал запах рыбы из больших дубовых бочек у стены.
Прошло несколько минут, когда гибберлинги вернулись.
— Вот что, Бор. Отправляйтесь в Сиверию в наше поселение Гравстейн на берегу Длинного Вертыша. Ехать туда далеко, оно практически в самом центре того края. Мы сегодня отошлём сову с письмом. Сообщим о вашем прибытии. Найдёте матушек… на вашем языке они зовутся Глазастиками. Укроетесь у них до поры до времени. Договорились?
Я кивнул головой.
— Мы можем дать вам денег. Путь туда неблизкий…
— Спасибо. У меня есть.
Посол несколько секунд задумчиво глядел на меня. Мне отчего-то подумалось, что он сейчас гадает, а не поступил ли он опрометчиво, помогая «бунтовщику». И, видно, так ничего не надумав, плюнул в ладонь и протянул мне лохматую лапу-руку.
Я пожал её в ответ и вышел вон.
Легко сказать: «Езжай в Сиверию». Как туда добраться?
Я вышел из квартала и снова очутился в Торговом Ряду. Стараясь миновать широкие многолюдные улочки, а тем более площадь с серой громадиной статуи Скракана, я очутился у Вонючего переулка. Сразу за ним должны были быть ворота, ведущие в порт. Осторожно, чтобы не привлекать внимания, вышел в переулок и тут же таким же макаром вернулся назад за угол: у ворот стояло человек двадцать стражников. Они тщательно проверяли всех выходящих и выходящих из города.
— Попал! — от досады хотелось выть. — Обложили.
Даже с боем я бы не смог пройти.
— Эй! — негромко прикрикнул мне какой-то человечек.
Его голова, похожая на перевёрнутое лицо, постоянно крутилась по сторонам, словно он ожидал откуда-то нападения. Он стоял у позеленевшей от постоянной сырости стены, в небольшой её нише.
— Подь сюда, — махнул он, всё ещё оглядываясь.
Я тоже осмотрелся и неспешно, чуть прихрамывая на ноющую левую ногу, приблизился к яйцеголовому. На его щеках виднелась рыжеватая поросль, делающая его похожим на общипанного козла.
— Ты мне? — сурово спросил я.
— А то! Енто не тебя-сь тута ищут? — прошепелявил он, слегка улыбнувшись.
Я успел увидеть его щербатые зубы и белый налёт на языке. От паренька воняло какой-то тухлятиной. И если судить по грязной заношенной одежде, то он явно побирался в городских кварталах.
— Чего это ты так решил? — спросил я, стараясь ничем себя не выдать.
Яйцеголовый улыбнулся, как обычно улыбаются местные дурачки, и, хитро щурясь, проговорил:
— Я это… видел, как ты-сь у ворот со стражниками дрался.
— И что ты хочешь?
— Могу это… могу помочь… Тебе-сь из города выйти надо? Так-то? Проведу, ни одна зараза не прознает.
Я долго смотрел в его скачущие беличьи глаза, пытаясь определить степень доверия.
— Что ты хочешь взамен? — осторожно спросил его.
Парень встрепенулся, воровато огляделся, и сладострастно уставился на эльфийский кошель на моём поясе. Его грязные пальцы чуть коснулись вышитых фиалок, и рука тут же отдёрнулась назад.
Я прикинул, сколько денег у меня осталось. Кажется две золотых монтеы, несколько серебряников и медью полтинник.
— Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если обманешь? — навис я над пареньком.
Тут быстро-быстро заклипал глазами и трусовато заулыбался.
— Если выведешь, отдам весь кошель.
— Хорошо… хорошо…
Он снова осмотрелся и скорым шагом пошёл по улочке. Я отправился следом.
Мы прошли вдоль огромных каменных валунов, составляющих основание стены, и очутились у небольшой площадки, где велась постройка.
— Идём, — махнул яйцеголовый рукой и, ловко запрыгнув на доски, заспешил вверх наверх.
Мастеровые, занятые своим делом, не обращали на нас никакого внимания.
Я огляделся и пошёл вверх по наклонным доскам, представляющих собой своеобразную лестницу. Поднявшись вверх, где вовсю кипела работа по укладке кирпича, мы с пареньком прошествовали до угловой башни. Там были установлены лебёдки, которыми поднимали грузы на стену.
Парень подбежал к одному из здоровяков рабочих. О чём-то с ним пошептался, а потом жестом подозвал меня.
— Значит так, — сказал рабочий низким простуженным голосом, — с каждого возьму по «новоградке».
— Ничего себя! — хмыкнул я, доставая кошель.
— Стой! — схватил меня за руку парень и оттянул в сторону. — Я-сь ведь спускаться не буду. Отдай мне деньги, а сам ступай с миром.
Мы снова встретились глазами с яйцеголовым, и тот тут же отвёл взгляд в сторону.
Я вытянул из кошеля серебряник, прозываемый в народе «новоградкой». Руки паренька выскочили вперёд и жадно обхватили мягкую кожу кошелька. Он высыпал на ладонь монеты:
