Безмагия-2 - [12]

Отряд под командованием боевого мага насчитывал под сотню бойцов. Примерно половина были гоблины, вторая половина-профессиональные воины разных рас, служащие за поместья. Магическое оружие было только у командира. Те эльфы, которые успели сделать себе перископы, следили за вражеским командиром-магом, получив приказ стрелять в него первым. Наконец, послышался звук рога, означавший начало атаки. Стрелки, разогнувшись в своих ячейках, откинули травяные покрывала и выпустили свои внезапные стрелы. Первым, как и было задумано, упал маг-командир, утыканный стрелами, как дикобраз иглами. Все-же он успел, умирая, выпустить один огненный шар-файерболл, и эльфийский стрелок покатился по склону, объятый пламенем.

Потерявший команование отряд бросился бежать в разные стороны. Большинство, в основном гоблины, побежало в панике в противоположную от стреляющих сторону. Меньшая же часть, наоборот кинулась в атаку на немногочисленных эльфийских стрелков, которых было не больше десятка. Но неприятный сюрприз ждал как убегающих, так и нападающих, готовых, казалось, настигнуть и изрубить, насадить на копья, как на вертелы, малочисленных эльфов в их земляных ямках. Практически вплотную к тропе были установлены и искусно замаскированы умелыми эльфийскими руками решётчатые трапы с заершённым гвоздем в каждом перекрестии прочных реек. Были и другие ловушки, например, неглубокие ямки наподобие стрелковых ячеек, в которых подальше от тропы прятались эльфы, но с двумя-тремя горизонтально установленными жердями, утыканными всё теми-же заершёнными гвоздями. Прорвав тонкий цветочно-травянистый маскировочный ковёр, враги проваливались и, наткнувшись на гвозди, своим весом проворачивали жерди, повиснув на них и застряв, истерзанные, становясь неподвижной мишенью.

Отряд, истекая кровью, попятился обратно на тропу. Прячась за щитами и трупами погибших товарищей, неудачливые каратели организовали какое-то подобие обороны. Убегавшие в противоположную сторону тоже были вынуждены вернуться. Наступило патовое затишье, стрелки не могли выцелить никого из сгрудившихся на тропе, а те не могли атаковать через калечащие ноги загражения. Но длилось затишье недолго.

На тропе показался маленький отряд эльфов со щитами и пиками, двигавшийся узкой фалангой, занимавшей всю ширину тропы, от острых заграждений с одной стороны до таких-же заграждений с другой. Дим тоже, как самый сильный боец деревни, шел в первом ряду. Длинными пиками фалангиты стали колоть всех подряд, живых и мертвых. Мертвых кололи, проверяя, не притворяется-ли кто, живых вынуждали покидать наспех созданные убежища из щитов и трупов, подставляясь под стрелы из-за заграждения.

За спиной медленно идущей фаланги ученый Борменталь подбежал к убитому магу. Запас маны ещё сохранялся у остывающего трупа. Эльф заранее начал жевать волшебные грибы, переданные ему Кошкой, и не теряя времени начал создавать канал связи.

Сеанс связи.

— Вставай, Икар. — Профессор Преображен похлопал по плечу лежащего на операционном столе представителя расы Легион. Деревянный протез, заменитель второго крыла, почти готов. Эх, если-б мне ещё хоть чуточку маны!

Профессор по-прежнему жил в таверне, но небольшое когда-то поселение, в котором она находилась, довольно быстро превратилось в небольшой город, продолжающий расти благодаря выгодному местоположению на торговом пути и развитию ремесел. Преображен, много зарабатывающий благодаря своим разносторонним талантам в этом динамично развивающемся городке, мог-бы давно купить себе богатый дом, но жил скромно в таверне, привыкнув и давно став там своим, почти-что членом семьи у её владельцев.

Вот в этой-то таверне и застало гнома предвещавшее установление сеанса связи синее сияние, внезапно возникшее посреди комнаты. В центре сияния вскоре показалось взволнованное лицо эльфа Борменталя.

— Дорогой друг! — восторженно закричал Преображен. Ты сделал открытие и нашел источник маны?!

— Нашел, но увы, источник этот мал и вот-вот закончится. — отвечал Борменталь, покосившись на труп.

Профессор настроился на долгую дружескую беседу, но эльф огорчил его, сказав, что малый запас маны вынуждает ограничиться лишь самым неотложным. Борменталь вкратце рассказал профессору обо всем произошедшем и предупредил, что против Преображена и нового города затевается что-то нехорошее.

— Мы уже и сами заметили в городе и его окрестностях подозрительную шпионскую активность! — воскликнул пораженный коварством неведомого доселе врага гном. — Так вот в чем дело!

Мана кончалась, и связь приходилось прервать. Профессор встретился взглядом с умоляющими глазами своего подопечного. Преображен попросил Борменталя уделить ему малую толику кончающейся и без этого маны.

— Лети, Икар! — Профессор Преображен похлопал по плечу лежащего на операционном столе представителя расы Легион и тот в неистовом восторге стал кружить по комнате, цепляясь за люстру под потолком.

Тем временем схватка на подступах к эльфийской деревне подходила к концу. Стена щитов фаланги, ощетинившись пиками, сгоняла с места выживших доселе врагов, и те, пытаясь убежать, падали под стрелами. Кошка тоже пыталась вступить в схватку, но ей не находилось места, на неё шикали, и она лишь скакала в тылу фаланги, пытаясь поверх голов рассмотреть происходящее впереди. Внезапно кто-то окликнул её. Кошка обернулась. Над остывающим трупом вражеского мага стояли старейшины эльфов, один из них и позвал её. Она подошла.