Без единого выстрела - [23]

* * *

Этот этаж резко контрастировал с нижним. Зал был разделён на две части стеной из

стекло–пластиковых секций. Почти всё пространство помещения, в котором мы находились, было заставлено контейнерами и ящиками со странной маркировкой «О». За стеклом же находились какие–то приборы, весело перемигивающиеся разноцветными огоньками, а на стенах, между сплетениями кабелей, висели мониторы. Из–под куполообразного потолка лился мягкий свет.

Лосев подошёл к дверям «аквариума», вставил прямоугольник магнитного ключа в сканер, и створки раздвинулись. Проходя через дверной проём, я обратил внимание на толщину перегородки. Судя по всему, стекло было пуленепробиваемым. Помещение чем–то походило на Центр Управления Полётами. Только на экранах вместо траектории орбиты было изображение различных участков Зоны. Некоторые были сняты с высоты птичьего полёта, скорее всего с беспилотников. И, похоже, картинка шла с камер в он–лайн режиме.

Сбоку послышалось жужжание сервомоторов, и из–за стеллажа выехала коляска, в

которой сидел странного вида сморчок — старичок. Он был похож на лысую измождённую обезьянку, которую для смеха усадили в инвалидную коляску. Из–под ворота и рукавов рубахи торчали провода, уходившие в ящик, закреплённый под сидением. За спинкой коляски были установлены два прозрачных баллона, напоминавших акваланг, в которых пузырилась вязкая зелёная жидкость. Две трубки, одна шла из шеи, другая откуда–то из–за спины, соединяли сморчка с этим «аквалангом».

Лось почтительно склонил голову, а Рыжий с напарником вытянулись так, что было

слышно, как хрустнули их шейные позвонки. Чудо–юдо здесь в авторитете, похоже.

— Ну-с, здравствуйте, молодой человек.

Юморист, однако, этот старичок. Сначала в камере держат, потом бьют, почём зря. А теперь здоровья желают.

— И вам не кашлять, дедушка.

— Зовите меня Экселенц. Хочу сказать, что вам трижды повезло. Во–первых, не погибли при взрыве вертолёта. Во–вторых, ваш бывший сослуживец оказался поблизости и решил, что вы можете представлять интерес для нашей организации и доставил сюда, на станцию.

Ну, а в-третьих, он оказался прав, и ваши навыки, действительно, могут быть полезными для нас.

Сморчок дёрнул плешивой головкой, и меня потащили к креслу, стоящему у дальней

стены. Срезали наручники, усадили, пристегнув руки и ноги фиксаторами. На голову

нахлобучили дуршлаг с проводами.

Кажется, приплыл ты, майор Воронько, подумал я. Не будет ни полковничьей пенсии, ни, на худой конец, прощальных речей и салюта над могилой геройски павшего товарища.

Обидно, хотелось даже уронить скупую мужскую слезу. Да вот только вид человечка в коляске вызывал у меня приступ идиотского веселья. Реакция организма на выброс

адреналина, будь оно не ладно.

Старикашка подъехал к пульту и начал щёлкать тумблерами.

— Сейчас мы дадим кое–какие вводные вашему мозгу и проверим его ответную реакцию.

— Зачем вам всё это надо, господин смо…, простите, Экселенц?

— Вы о чём? Если о себе, объясню. В результате тщательно спланированной диверсии, были отключены излучатели на Радаре. — Он махнул рукой в сторону мониторов. — Все, кому не лень, кинулись захватывать контроль над открывшимися территориями. Мы несём потери, но это поправимо. Подключим другие ретрансляторы, наши ряды вновь пополнятся теми же членами группировок, прорвавшихся к Припяти. Но это будут рядовые бойцы. Нам же нужно

среднее командное звено. Его то мы и формируем из армейских офицеров.

— А чем обработанный мозголомкой офицер будет отличаться от обычного бойца?

— Здесь всё просто, юноша. Вы верны Родине, присяге. Для вас честь мундира не пустой звук. Мы же подменим эти понятия идеей беззаветного служения Монолиту. И все ваши знания и способности начнут приносить пользу нашему общему делу.

— Вы не станете бездумной машиной, вы будете так же самостоятельны в своих решениях.

Но все они будут подчинены главному — нашей великой идее. Для этого мы и применяем индивидуальное кодирование кандидатов.

— А остальным мы просто заменяем все желания на одно единственное — фанатичное служение Монолиту.

Сморчок смешно затряс кулачками. Ох, лучше бы он от киевского «Динамо» фанател.

— Но для чего вам эта армия, промывание мозгов? Обычно, когда говорят о великой идее, где–то рядом маячат деньги и власть.

— Слишком примитивно мыслите, юноша. Основная наша цель — изменить мир вообще.

Перед нами открываются такие перспективы, которые многим даже и не снились. Мы

получили власть над мозгом человека. Мой мозг уже бессмертен, скоро закончим работы по замедлению процесса старения тела человека. Перспективы открылись просто фантастические. Армия лишь выполняет функцию защиты от излишнего внимания власть предержащих.

— Бессмертие… А как объяснить банальному кирпичу, упавшему вам на голову с пятого этажа, что ваш мозг бессмертен?

— Утрируете, конечно, но от механических повреждений никто не застрахован. Кстати, мы закончили. Результаты просто замечательные. Сейчас уже за полночь, прощаюсь до утра. К этому времени компьютер разработает индивидуальную программу вашего перевоспитания.

— Хе–хе–кхы…

Старикашка зашёлся булькающим смехом, радуясь собственной шутке и поехал прочь.