Бессонный патруль - [70]

- Ты только смотри, - вздохнув, согласилась она, - осторожнен.

- Ну как можно сомневаться, Ивановна! Довезу в аккурат, - пообещал тракторист и схватил первый попавшийся чемодан.

Вещи уложили быстро.

Попрощавшись с соседями, Полина Ивановна велела дяде Коле выезжать. Но вдруг закапризничала Светлана, До этого она, удобно устроившись в правом углу тележки, молча наблюдала за происходящим. В сутолоке последних прощании и напутствии никто нс заметил бегавшей под ногами кошки, ее любимицы. Но когда наступила тишина, кошка громко возвестила о себе. Девочка встрепенулась.

Перегнувшись через борт, она тянулась к Мурке, которая, отчаянно мяукая, металась у прицепа. Кто-то из соседей подал кошку девочке. Пьяненький дядя Коля завел трактор...

А. ВЕРЕЩАГИН,

лейтенант

внутренней службы.

* * *

СТАРАЯ ФОТОГРАФИЯ

Машину вел лейтенант. Глядя на его курчавый светловолосый затылок, майор Гарин то вспоминал свою молодость, совпавшую с годами войны, то думал о деле, по которому они ехали.

Кто-то в лесу, близ деревин Аксам, напал на местную учительницу Елизавету Федоровну Краснову, когда она возвращалась пешком из районного городка, оглушил, хотел, верно, убить, но только тяжело ранил.

Вот и Аксай.

Старенькая "Волга" свернула в переулок и остановилась у подъезда медпункта в тот самый .момент, когда в дверях появились санитары. Худой старик в очках отдавал им приказания. Слушая его, санитары осторожно подносили к машине "скорой номощн" носнлкн с женщиной.

- Постойте, Илья Борисович! - майор жестом остаповил Санитаров. Наклонившись над раненой, он осмотрел ее лицо, голову.

- Еще жива, - произнес врач, поправляя очки. - Пульс, правда, едва прощупывается.

- Может скончаться.

- Может... Удар тяжелым тупым орудием по левой стороне затылка. Везем в хирургическое отделение районной больницы.

- Районной? - удивился майор.

- Районной... Там хирург неплохой, опытный. А в область далеко. Боюсьне довезем, Николай Петрович.

Высокий капитан милиции показался на крыльце. Изпод короткого больничного халата видны были его длинные ноги в брюках с кантом. Отогнув полу халата, он нащупал папиросы, вынул пачку и закурил.

Но. вспомнив, что перед ним старший по званию, торопливо отвел руку с папиросой за спину.

- Кури, кури, Егор Семенович! - махнул Гарин. - Небось, пока в палате был, уши опухли?

- Вот именно! - подхватил капитан и с удовольствием затянулся.

Он, капитан Мельников Егор Семенович, уже двадцать лет работает в здешних местах. Начальник райотдела. В далекие военные годы привезли его, полуживого парня, в тыловой госпиталь прямо с фронта, с Курской дуги. Долго лечили, и хоть уволили из армии "вчистую", опять вроде на войну попал. В милицейской шинели гонялся за бандитами, вступал в бой с налетчиками. Курсы разные проходил, квалификацию повышал и после одной перестрелки еще месяца полтора на койке отлеживался. Женился Егор Семенович вскоре после войны и с тех пор навсегда стал местным жителем...

Сейчас, сойдя с крыльца, он начал рассказывать майору Гарину и лейтенанту Никитину, приехавшему с майором, обстоятельства дела о ранении Красновой.

Меж тем дверца "скорой помощи" захлопнулась, как только носилки с раненой вдвинули в кузов. Машина тронулась с места. Стала редеть, расходиться толпа.

Ключ легко вошел в скважину, и двери открылись.

Уже было известно следственой группе - жила учительница одна, пошел второй год, как муж ее умер.

Замуж она вышла еще в войну, когда молоденькой девушкой эвакуировалась с Украины и получила назначение на работу в Аксай. Муж вскоре ушел на фронт, вернулся в сорок шестом и стал работать механиком МТС. Он был еще нестарым мужчиной, но часто болел. С фронта больным вернулся. Карточка его висела в спальне над кроватью Елизаветы Федоровны. Других родственников у нее в Аксае не было. Дочка в этом году окончила медицинское училище и работала далеко, в Сибири. А в Полтаве жила сестра Елизаветы Федоровны, Надежда.

В спальне стоял письменный стол, нa нем - книги, стопка тетрадей. Майор взял одну книгу, полистал и положил обратно. Капитан Мельников, увидев тетради, потрогал их, аккуратно подравнял стопку. Вспомнил своего сына, кончающего десятый класс, и дочку, которая в пятый ходит.

- В институт мечтает Анатолий... Он радиоделом увлечен сильно. В такой институт и метит. Трудно сейчас поступить, но пусть попробует. Может, пройдет...

Говоря это, капитан вынимал из ящика письменного стола бумаги. Все, что рассказывает о жизни учительницы, о ее связях, знакомствах, работе, могло пригодиться.

Увидев пачку писем, перетянутую белой резинкой, майор взял ее, снял резинку.

Лейтенант Никитин заметил:

- Мало писем она получала, Николай Петрович...

- За три года - двенадцать... Да, маловато.

- Может, выбрасывала?

- Это вполне возможно... Не все берегут прочитанные письма.

Они раскрыли шифоньер, осмотрели потолок, пол, стены, окна. Никаких следов грабежа не было. Осмотр места в лесу, где нашли учительницу, тоже показал, что никто раненую не обкрадывал. Даже сумочка с паспортом и деньгами лежала в траве у дороги. В сумочке и нашли ключ от квартиры.