Бессмертие графини - [58]

Это был хороший вариант. Возможно, вдали от графа мой рыцарь пришел бы в себя, и быть может, сменил свою ледяную маску на что-то иное.

Я не хотела с ним расставаться, но если он останется, то я могу потерять его уже навсегда. Граф позаботится об этом.

— Теперь ты не хочешь видеть меня? — Эшвард изогнул бровь. — Впрочем можешь не отвечать. Пока я останусь. Твои крики больше не коробят меня, а граф говорит, что я еще слишком молод, чтобы жить в одиночестве. Солнце для меня губительно, а рядом с ним я в безопасности. Сейчас же, думаю, я ответил на все твои вопросы и наш разговор закончен.

И круто развернувшись, рыцарь ушел, оставив меня одну.

«Граф говорит».

Эти слова были наполнены для меня горьким разочарованием, ведь если Эшвард цитирует графа, значит тот зашел уже достаточно далеко.

И о чем я думала, обращая Эшварда?

Граф меняет и извращает все, чего касается, так стоило ли надеяться, что он пощадит молодого вампира?

Выходит я своими руками сломала его судьбу?

Глава 19

Долгие годы, складывающиеся в десятилетия, что мы провели вместе с графом до встречи с охотниками, со стороны можно было бы назвать счастливыми.

Граф, чье имя прежде звучало на всю страну, а жесткость характера была известна за пределами графства (хотя всю глубину ее знали лишь я и Викторий), изменил сферу интересов, стоило мне обратить Эшварда, а ему — узнать об этом. И теперь неискушенному зрителю было бы сложно узнать в этом спокойном, вежливом и рассудительном мужчине, предпочитающем уединение, того, кто прежде завоевывал земли, грабил церкви и слыл самым завидным женихом среди всех дам королевства.

Как я уже говорила, после переезда мы втроем были единственными аристократами во всем замке, а земельные владения графа казались маленькими, особенно по сравнению с тем, что я видела прежде. Но даже у моего отца можно было повстречать рыцарей, как вассальных, гостивших у своего господина, так и просто проезжих, остановившихся на пару недель.

Здесь же наше уединение не нарушалось.

Не было не только рыцарей, но и оруженосцев, музыкантов, леди. Зато были мы втроем, Викторий, иногда уезжавший по таинственным делам графа, да прислуга, менявшаяся так часто, что вскоре я перестала запоминать имена.

Мы словно затерялись в своем маленьком мирке. Граф с упоением играл роль заботливого супруга, попутно прикладывая все свои силы к изменению Эшварда. Сам же Эшвард, не принимал ни игр, ни факта влияния графа на него, ну а я, как и прежде, всегда шла на поводу у своего супруга.

Однако после похищения Эшварда граф принял решение сменить наше местожительства.

Мы действительно задержались на одном месте. Прошло около ста пятидесяти лет с тех пор, как граф появился на пороге нашего с Эшвардом замка. Хотя, думаю, если бы не охотники, мы бы остались здесь еще минимум на пару десятилетий.

Нам можно было не бояться того, что нас раскроют. Герцоги сменяли один другого, назначаемые и смещаемые императорами, крестьяне и их сеньоры поднимались с мест во имя святой для них цели освобождения Иерусалима, а мы так и оставались в нашем замке не замечая ни войн, ни голода, ни болезней.

Нас обходили стороной, а наши соседи менялись слишком быстро, чтобы задавать вопросы.

Граф, прежде любивший, чтобы его имя звучало, на это время исключил себя из светской жизни, увлекшись новой для него игрой — разговорами со мной и Эшвардом. Да и наш замок, и десяток деревень вряд ли можно было назвать графством. Пожалуй, даже владения моего отца были больше.

Однако, пусть охотники (хотя я все так же была горячо уверенна, что на самом деле за всем стоит граф) и стали толчком к смене места, переехали мы лишь спустя пять лет после этого. Большой срок для человека, но ничтожный для вампира, а за прошедшие столетия я уже начала мыслить вампирскими категориями.

Граф выбрал для нас маленькое поместье, затерянное в горах. Это был темный медвежий угол с суеверными крестьянами, непривычным языком и густым лесом вокруг. Зимой здесь мело так, как никогда не бывало ни в Тулузском графстве, ни там, где мы жили после, поэтому долгие три месяца мы питались исключительно слугами, коих было не так много, как в предыдущих местах, но достаточно для нашего комфортного существования.

Виктория граф с нами не взял.

Думаю он считал, что тот может помешать его игре, наставляя Эшварда на путь истинный. Меня мой рыцарь уже не слушал, а вот Викторий всегда ему нравился и возможно смог бы повлиять на него.

Впрочем, Виктория не было, и гадать о несбывшемся не имело никакого смысла. А втроем нам было, пожалуй, слишком тесно.

Если в выборе графа был расчет окончательно извратить суть моего рыцаря, то он оправдался. В этом забытом богом месте время словно застывало и скука, вечное проклятие вампиров, чувствовалась особо остро. Хотя бы от того, что единственным доступным развлечением для нас были разговоры. Пускай и в предыдущее столетие мы жили замкнуто, но здесь отрезанность от остального мира достигала своего апогея — не было даже деревень, куда можно было бы выбраться на охоту, не говоря уже о гостях, что пусть и очень редко, но все же навещали наш прошлый замок.