Бессердечные - [40]

Налетел ветер, растрепав пучок на голове Люси, из которого выбилась одна темная прядь. Эмили поежилась.

– Мы обратились в полицию. Они объявили ее в розыск, но… безрезультатно. Нам сказали, что многие убегают из дома и ничего тут не поделаешь. Мы даже наняли частного детектива – думали, может, она просто сбежала и не хочет иметь с нами дела. Лучше бы уж так – по крайней мере, мы бы знали, что она жива. Долгое время мы верили в то, что Ли просто уехала, куда-то далеко, но в один прекрасный день родители устали ждать. Сказали, что нужно поставить точку. Я одна не утратила надежды.

– Я тебя хорошо понимаю, – прошептала Эмили. – Я тоже потеряла близкого мне человека. Но люди возвращаются. Чудеса случаются.

Люси отвернулась, устремив взгляд через поле, на большое силосное зернохранилище в форме цилиндра.

– Почти четыре года прошло с тех пор, как она уехала. Может, родители и правы. Может, Ли и вправду умерла.

– Не теряй надежды! – вскричала Эмили. – Четыре года – не так уж давно!

На крыльцо взбежала собака с клочковатой коричневой шерстью. Она понюхала руку Люси и затем села у ее ног.

– Всякое, конечно, бывает, – рассудила Люси. – Может, это и глупо с моей стороны, но всему свое время – время надеяться, время расстаться с надеждой. – Она жестом показала на маленькое кладбище за церковью, стоявшей дальше по дороге. – Мы там поставили ей надгробный камень. Устроили похороны, все как полагается. Правда, с тех пор я там ни разу не была.

По щекам Люси заструились слезы. Подбородок ее задрожал, из горла вырвался тонкий жалобный всхлип. Согнувшись, она делала глубокие судорожные вздохи. Собака смотрела на нее с тревогой. Эмили положила руку Люси на спину.

– Успокойся.

Люси кивнула.

– Это так тяжело. – Она подняла голову. Кончик ее носа покраснел. Глядя на Эмили, она скривила губы в грустной улыбке. – Пастор Адам постоянно твердит, чтобы я поговорила об этом с кем-нибудь. Впервые я признала вслух, что Ли, возможно, нет в живых. Я не хотела в это верить.

К горлу Эмили подступил огромный комок. Она тоже не хотела, чтобы Люси поверила в смерть сестры – хотела, чтобы в ней не угасала надежда, как и в самой Эмили, не сомневавшейся в том, что Эли жива. Но поскольку Ли она практически не знала, поскольку Ли была не Эли – Эмили могла более объективно судить о случившемся. Исчезнувшие люди обычно не возвращаются. И родители Люси, вероятно, не зря считали Ли умершей.

На горизонте замерцала одинокая яркая звездочка. Эмили с детства при появлении первой вечерней звезды произносила стишок «Звездочка на небе, первая звезда…»[24] и загадывала желание. После исчезновения Эли это всегда было одно желание – чтобы Эли вернулась целой и невредимой. Но если б Эмили сумела взглянуть на свою жизнь со стороны, как на ситуацию, сложившуюся в семье Люси, к какому выводу она пришла бы с наибольшей вероятностью? Может, она тоже ведет себя глупо? Может, врачи все-таки правы и девушка, которую она встретила в лесу, была не что иное, как плод ее воображения? И Вилден, возможно, тоже не лгал: результаты ДНК-теста, полученные полицией, действительно подтверждают: найденное тело – это труп Эли. Может быть, Эмили просто вбила себе в голову, что Эли жива, и теперь извращает факты в угоду собственной одержимости, лишь бы это доказать. Даже к амишам приехала, чтобы проверить заведомо недостоверную информацию. А несколько минут назад так вообще и так и эдак обдумывала мысль о том, что Эли могла тайком бежать из Роузвуда при содействии милой и целомудренной Дженны Кавано. Может, ей тоже лучше наконец-то поставить точку, как это сделали Люси и ее семья в отношении Ли. Может, только тогда она сумеет жить дальше.

Из дома донесся бряцающий звон упавшего на пол горшка, затем – грохот бьющейся посуды. Крик женщины, взревевшей, как корова. Эмили, сдерживая смех, украдкой глянула на Люси. Та кривила губы. Эмили фыркнула, прикрыв рот рукой. И вдруг обе они рассмеялись. Та же суровая женщина снова выглянула из-за двери и опять наградила их сердитым взглядом. Отчего они захохотали еще громче.

Охваченная теплотой и признательностью, Эмили тронула Люси за руку. В параллельной вселенной амишей они с ней, наверно, были бы близкими подругами.

– Спасибо, – поблагодарила Эмили.

– За что? – удивилась Люси.

Конечно же она ни о чем не догадывалась. «Э» послал Эмили в страну амишей на поиски Эли, а она обрела здесь покой.

15 Френды в Фейсбуке

Спенсер с Эндрю сидели на диване в обустроенном под жилую комнату подвале Хастингсов. Счастливые, они нежно прижимались друг к другу, щелкая пультом телевизора. Их отношения нормализовались, стали еще лучше; ссора недельной давности была благополучно позабыта. Во время часов, отведенных для самостоятельной работы в школе, они посылали друг другу игривые эсэмэски, а придя домой к Спенсер, Эндрю преподнес ей подарочную коробку c логотипом J. Crew. В ней девушка обнаружила новенький зимний свитер из белого кашемира… С треугольным вырезом – точно такой, как тот, что был безнадежно испорчен во время пожара. В понедельник, болтая с Эндрю по телефону, она случайно упомянула о том, что это был ее любимый свитер. Парень принял информацию к сведению и даже угадал размер.