Беспутный холостяк - [62]

Джулия поставила чашку, чтобы Тео не видел, как дрожит ее рука, и выдавила улыбку.

– Конечно, у тебя есть отец. У каждого ребенка есть отец. К сожалению, не все отцы могут жить со своими семьями.

– Почему мой папа не живет с нами? Он меня не любит?

О нет! Ее сын выглядел таким маленьким и уязвимым, что у Джулии все сжалось внутри от переживаний. Она встала со стула, опустилась перед ним на колени и обняла его. Тео был очень огорчен, потому что даже не возражал, когда Джулия еще крепче прижала его к себе.

– Ему не довелось узнать тебя, – мягко сказала она. – Но я уверена, что если узнает, то полюбит так же сильно, как и я.

– Но где же он в таком случае? – Тео выбрался из ее объятий. – Клиффорд сказал, что я ему не нужен.

Так, значит, это Клиффорд пробудил у него такой внезапный интерес. Мать Клиффорда обманул и бросил мужчина, как и у всех детей в этой школе. Теперь Джулия смогла понять страсть, которая вынуждала женщину рисковать, родив ребенка вне брака.

Мысль, застрявшая глубоко в мозгу, вырвалась на волю. Возможно, она сама забеременела от Джека. Такая вероятность пугала и изумляла одновременно.

– Боюсь, твой отец живет где-то далеко, – обратилась она к Тео, – и я не знаю как его найти.

По правде говоря, Джулия представления не имела, где сейчас этот мерзавец и даже кто он такой. Пожалуй, это и хорошо, потому что она не знала, как себя вести, если когда-нибудь встретится с ним лицом к лицу.

– В таком случае мистер Джекман может быть моим папой? – спустя несколько минут спросил Тео.

Джулия постаралась скрыть свое смятение.

– Для того чтобы у тебя был отец, я должна выйти замуж. Но это маловероятно. Тем более – за мистера Джекмана.

– Почему?

– Потому что… Потому что, боюсь, все не так просто. – Джулия взъерошила волосы мальчика. – Иди поиграй в саду. Надо подышать свежим воздухом после уроков.

По пути к двери Тео остановился у подноса и набрал пряников. Джулия обрадовалась, что он снова ведет себя как прежде, и не стала ругать его за то, что он так жадно ест и сбрасывает крошки на ковер. Джулия прошла за ним до двери и улыбнулась, увидев, как он исчез за углом.

Но тут же нахмурилась. Тео хочет видеть Джека своим отцом. Господи, помоги, как все запутано! Джулия уже собиралась вернуться в спальню, когда на лестнице появилась Агнесс и помахала ей рукой.

– Миледи! – У молодой служанки было симпатичное лицо и аккуратно уложенные под чепцом белокурые волосы. Она передала Джулии небольшой пакет, завернутый в коричневую бумагу. – Почтальон принес вместе с почтой.

– Спасибо, Агнесс.

Это было послание от Элизы. Джулия узнала аккуратный почерк, и настроение у нее улучшилось. Должно быть, Белла сделала еще одну фигурку для ее коллекции.

Белла.

Что скажет Джек, если узнает о ней? Если он встретится с ней? Эта мысль застряла в голове у Джулии и никак не отпускала ее. Даже глупо думать о том, чтобы довериться мужчине, которого она так мало знает. Очень глупо…

Оторвав взгляд от пакета, Джулия поняла, что Агнесс все еще стоит перед ней в коридоре. Ее оживленный вид встревожил Джулию. Это явно не из-за пакета, потому что Агнесс ничего не знает о Белле. О ней не знает никто, даже другие учителя.

– Что-то еще, Агнесс?

– Да, миледи. Я знаю, вы говорили, что заняты, но он настаивал… И он ждет в вашем кабинете.

Джулию охватило волнение. «Ничего не закончено, миледи, я обещаю». Джулия пригладила волосы, поправив несколько выбившихся прядей.

– Это мистер Джекман?

– Мистер Джекман ушел, миледи.

– Ушел? Куда? – В душу Джулии закрался страх. Вдруг он пошел в агентство по найму искать себе другую работу?

– Я не знаю, миледи. Но он просил передать, чтобы к ужину его не ждали. – Служанка наклонилась к Джулии. – Это мистер Троттер ждет вас внизу. Он принес цветы, миледи. Много-много цветов. Наверное, он скупил весь рынок на Ковент-Гарден.

Джулия едва сдержала стон досады. Неужели этот день никогда не закончится?

Глава 18

При выборе мужа леди должна искать надежного, благородного и преданного джентльмена. Полной противоположностью этому образу является лорд С, который проводит за игровым столом дни и ночи…

«Записки повесы»

Дверь в магазин была закрыта, но изнутри виднелся отблеск горящих ламп, поэтому Джек постучал в стекло. Уже опустились сумерки, он поспешил сюда после последнего урока, и если все напрасно…

Но к счастью, из задней комнаты появился высокий худощавый мужчина и внимательно посмотрел на Джека. Потом снял длинный белый фартук и поспешил к двери. Ключ повернулся в замке, и дверь распахнулась.

– Лорд Ратледж, как приятно. – Сеймур Леджер почтительно поклонился. – Боюсь, мы уже закончили работу и…

– Я не собираюсь ничего покупать, просто хотел у вас кое-что спросить. Это займет всего несколько минут.

– В таком случае я к вашим услугам.

Джек вошел в магазин, достал из внутреннего кармана сюртука пистолет и передал его оружейному мастеру.

– Я нашел его под кустом, – бойко начал Джек. – Хотелось бы вернуть настоящему владельцу, и я подумал, может быть, вы сможете узнать это оружие.

Леджер посмотрел на пистолет.

– Сразу я не могу сказать, милорд, но, конечно, посмотрю его при свете лампы.