Бескрайнее Озеро - [29]
«Альфа что-то замышляет, — понял он. — И я шкурой чувствую, что его мысли не сулят нам ничего хорошего».
Глава X
Счастливчик со вздохом блаженства окунулся в заводь и стал ждать, когда грязь и соль смоются с его шерсти. Вода была ледяная, но сейчас даже обжигающий холод был ему по душе. Рядом плескались Марта и Гроза, добрая черная собака, как могла, пыталась развеселить впавшую в уныние молодую собаку.
«Спасибо тебе, Собака-Река, — спохватившись, поблагодарил Счастливчик. — Спасибо за твою чистую воду, которая смывает грязь со шкуры и сердца».
Белла прошлепала по воде к нему, ткнула лапой в плечо.
— Я горжусь тобой, братишка.
— Правда? — Счастливчик вильнул хвостом под водой.
— Я до сих пор не могу поверить тому, что мы выбрались из этой пещеры! Воистину ты был послан нам Всесобаками! Подумать только, один неверный поворот, и мы бы утонули. Ты был просто великолепен, и спасибо тебе за то, что решился попросить помощи у Собаки-Земли.
Счастливчик куснул ее в нос.
— Хватит издеваться!
— Но я серьезно! — Белла куснула его в ответ. — То есть почти.
Счастливчик наклонился к ее уху:
— Честно говоря, я не знал, куда идти. Собака-Земля мне не ответила, так что я сказал про ее знак только для того, чтобы успокоить вас. Никто меня не вел, нам просто повезло, вот и все.
— Я так и думала, — шепнула в ответ Белла. — Но тогда твои слова меня, и правда, успокоили. Неважно, помогла тебе Собака-Земля или нет, ты определенно не утратил связи со своим собачьим духом.
Счастливчик краем глаза покосился на Луну, которая тоже подошла к воде вместе с Жуком и Колючкой.
— Думаешь, это плохо, что я соврал?
— Да нет, ты поступил правильно. В конечном счете Собака-Земля защитила и спасла нас. Думаю, она простит тебе эту ложь.
Лапочка ждала Счастливчика на берегу. Капли росы сверкали на высокой траве, холодный воздух был так чист, что казался свежевымытым. Счастливчик побрел к Лапочке, его сердце и усы дрожали от волнения.
— Я так рада, что ты вернулся, — проронила она.
От счастья у Счастливчика перехватило горло, и он смог только кивнуть.
— Я тоже рад, — выдавил он, когда к нему вернулся голос. — Мне кажется, вы нашли неплохой лагерь.
— Наверное… — Лапочка обернулась и взглянула в сторону Бескрайнего Озера, скрытого деревьями. — Я хотела поговорить с тобой об этих Свирепых псах, об их патрулях и прочем. Но это можно сделать позже, сейчас вам всем нужно отдохнуть. — Она сочувственно подняла на Счастливчика свои ласковые карие глаза.
Он отряхнул мокрую шерсть и улегся на согретую солнцем траву. Склоненные ветви дерева защищали его от ветра, и Счастливчик впервые за долгое время позволил себе расслабиться.
«Кто знает, может, пора Ледяного Ветра будет к нам милосердна…»
Он проснулся от шума. Подняв голову, Счастливчик увидел приближавшихся Марту и Грозу. Они уселись на траве возле Счастливчика и, негромко переговариваясь, стали наблюдать за повседневной жизнью стаи.
Дейзи, Стрела и Прыгушка отправлялись в патруль, а Бруно, Микки и Кусака собирались на охоту. Проходя мимо Счастливчика, собаки веселым лаем поприветствовали его.
— Я так рад, что ты с нами, Счастливчик! — Микки завилял хвостом и тряхнул ушами. — И тебя, Марта, я тоже рад видеть, и тебя… э-мм, Гроза! — он произнес это имя скороговоркой, понизив голос и с опаской обернувшись через плечо.
— Да, здорово, что вы вернулись! — поддержала Кусака. — Гроза, ты так подросла, что просто не узнать!
В отличие от Микки, она произнесла новое имя Свирепой собаки в полный голос и без тени смущения. Гроза завиляла хвостом и высунула язык, искренне обрадованная добрым отношением друзей.
Счастливчик задумался. Микки и Кусака только что как ни в чем не бывало нарушили прямой приказ Альфы. Неужели полуволк стал терять свою власть над стаей?
Когда охотники ушли, Гроза повернулась к Марте и Счастливчику:
— Слышали? Им нравится мое имя! — протявкала она.
Марта задумчиво покачала головой.
— Но Альфа сказал, что наша церемония была незаконной.
— Но Кусака — настоящая стайная собака, и ей наплевать на мнение Альфы, — парировала Гроза. — Может, Альфа неправ? Что он может знать о церемониях, ведь он собака только наполовину!
Счастливчик похолодел и испуганно огляделся по сторонам. Не слышал ли кто неосторожные слова Грозы? За такие разговоры Альфа в два счета вышвырнет ее из стаи!
— Будь осторожнее, глупышка, — горячо прошептал он. — Не стоит будить в Альфе волка!
— Я и так его разбудила, — пробурчала Гроза. — Может, это ему стоит не будить во мне Свирепую кровь?
Когда стая вновь собралась под деревьями, Собака-Солнце уже спускалась с неба. Счастливчик облизнулся, предвкушая раздел дичи.
Вот только охотники почему-то не выглядели обрадованными. Бруно стоял, прижав уши, а Микки уныло подметал хвостом землю. Только когда Солнышко вынесла на середину поляны сегодняшний улов, Счастливчик понял причину общего уныния. На земле перед стаей лежали две мышки и тощий голубь.
Счастливчик обвел взглядом голодные морды своих товарищей, не сводивших глаз с дичи. Было без слов ясно, о чем они думают. «Здесь нечего есть…»
— Это все? — шепотом спросил Счастливчик у Микки.
