Берег счастья - [20]

Марла попросила его научить ее работать с железом. К тому моменту Найджел уже покинул цех, его позвали к телефону. Кроме них, здесь никого не было. Брент показал ей несколько инструментов, объясняя процессы нагревания и охлаждения металла, а потом предложил ей самой сделать маленькую декоративную подкову.

— Вообще-то самое сложное в изготовлении подков в том, чтобы лошадь не ударила тебе в лицо, когда ты примеряешь эту железку, — пошутил он.

Для Марлы инструменты оказались неподъемными, поэтому Брент решил помочь ей. Он аккуратно взял ее руки в свои и старался направить ее движения в нужную сторону.

— Бей сильнее! Давай же, оно не отлетит! — не заметив, что перешел на ты, выкрикивал он.

Она почувствовала легкость и удовольствие. Ничего больше. Никакого волнения, никаких сомнений. Он помогает ей, его огромные ладони сжимают ее руки, его грудь прижата к ее спине, его необыкновенный задорный голос звучит у нее в ушах, его дыхание теребит ей волосы. Все это слишком невинно, чтобы быть порочным, и слишком приятно, чтобы задумываться о последствиях.

Казалось, прошла тысяча лет, и вот наконец она держит в руках маленькую подковку.

— Твой первый результат, — сказал Брент. — Хорошая работа.

— Да, только в основном работал ты, а я все делала неправильно. Даже слепому ясно, какая уродливая эта подкова.

— Но она все равно лучше, чем та, которую впервые в жизни сделал я, — успокоил он.

— Можно я заберу ее на память?

— Хм, я настаиваю на этом, — с преувеличенно серьезным видом сказал Брент. — Я не могу хранить такое безобразие в этом цехе. Люди могут неправильно понять.

Марла улыбнулась. Он все еще стоял рядом с ней. Такой высокий, что ей приходилось запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Теплый огонек светился в глубине его глаз, спокойный и трепещущий одновременно. От него пахло железом. Следующая фраза застряла у нее в горле, и она почувствовала, как замерло ее сердце. «И как можно не восхищаться таким мужчиной?» — неожиданно подумала она.

Выражение его лица немного изменилось. Легкое сомнение отразилось в его глазах, когда он неуверенно поднес руку к ее лицу. Он внимательно посмотрел на нее, а потом резко отвел взгляд.

— Марла… — Его голос прозвучал тихо и хрипло. Он слегка коснулся ее щеки, потом убрал со лба прядь ее непослушных волос. Его нежность заставила ее почувствовать себя близкой и нужной ему. — Как ты думаешь… — В его голосе вновь чувствовалось сомнение.

— Что? — прошептала она, тронутая его неподдельным волнением и смятением. Этот мужчина покорял горные вершины и побеждал стихию, рискуя жизнью. Так что же могло заставить его быть таким неуверенным на земле?

Он перевел взгляд на ее губы, но густые темные ресницы скрыли от нее выражение его глаз. Марла почувствовала, как электрический ток пробежал по ее телу. Он нежно коснулся кончиками пальцев ее влажных губ, и каждая клеточка ее тела напряглась, отвечая на это прикосновение. Своими красивыми и сильными пальцами он медленно провел по контуру ее дрожащих губ. Марла невольно закрыла глаза, ее тело отказывалось ей подчиняться, поддаваясь порыву страсти.

— М-м. — Это был даже не вздох, но они оба услышали, как он сорвался с ее губ.

Он замер, и она почувствовала напряжение, которое все больше нарастало в нем. Когда он заговорил, его голос звучал глухо и отдаленно:

— Я не целовал женщину… уже очень… давно…

Это было больше похоже на вопрос, чем на утверждение. Марла подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Он выглядел смущенным и растерянным, но в то же время это был мужчина, который прекрасно знает, как целовать женщину. Она же была достаточно опытной, чтобы распознать яркий огонь желания, пылающий в его глазах. И на секунду она ощутила необыкновенное счастье при мысли о том, что покорила такого красивого мужчину, как этот. Он наклонился к ней все еще неуверенный в себе, она слышала его неровное дыхание совсем рядом. Неожиданно резко что-то заставило Марлу вернуться в реальность.

— Подожди, — прошептала она и отпрянула от него, сжимая в руках свою маленькую подковку.

Брент мгновенно замер и пристально посмотрел на нее удивленными глазами.

— Это большая ошибка, Брент, — начала она, понимая, что паника охватывает ее. Она чувствовала, в каком бешеном ритме бьется ее сердце, то ускоряясь, то внезапно замедляя частоту ударов, чувствовала, как тяжело вздымается и опускается ее грудь, ей стало трудно дышать.

Она была готова к любой ответной реакции с его стороны, кроме той, которая последовала. Он опустил голову и отвернулся.

— Прости, Марла, прости, я не собирался… — Его голос затих. После нескольких секунд невыносимой тишины он распрямил плечи и спокойно сказал: — Пойдем скажем Найджелу и Фелис, что готовы начать совещание. В конце концов, именно за этим ты сюда и приехала.

Она тупо кивнула и пошла следом за ним к выходу. Они возвращались обратно в офис в тяжелой, гнетущей тишине. Она вела себя очень глупо, а он отреагировал на ее поведение достойно, так не каждый бы смог. И теперь ей придется приложить невероятные усилия, чтобы больше ни при каких обстоятельствах они с Брентом не оставались наедине. Это был единственный выход для них обоих, потому что с каждой минутой Марла чувствовала все большее влечение к этому человеку и боялась, что в конце концов не выдержит и совершит ошибку.