Берег счастья - [21]

Совещание прошло отвратительно. Брент ничего не слушал, Найджела постоянно отвлекали телефонные звонки, а Фелис была простужена. После часа бесполезных обсуждений все сошлись на том, что лучше созвониться позже и провести совещание в какой-нибудь другой день.

Брент с болью смотрел, как Марла выезжает со стоянки «Вентуры», стараясь поскорее покинуть территорию предприятия. Его обещание самому себе больше не приставать к этой женщине продержалось меньше двадцати четырех часов. И теперь он не удивится, если она попросит своего босса, Уорена Толмена, назначить кого-нибудь другого на это дело. Но ведь был момент, всего один короткий миг, когда ему показалось, что она тоже хочет, чтобы он дотронулся до нее, когда ему показалось, что она отвечает на его страсть. Вспышка желания в огромных карих глазах, которая смягчила строгие черты ее лица. А потом она просто отпрыгнула от него, словно испуганный котенок. Он запустил руку в свои вьющиеся волосы, тряхнул головой и залпом осушил чашку кофе. А его друзья и родители не перестают повторять, как было бы хорошо, если бы ему понравилась другая женщина.

— Как прошла вчера встреча в «Вентуре»? — спросил Вернон, играя перочинным ножом «Роулинз» в кабинете Марлы.

— Я не хочу говорить об этом. — Слова сами сорвались с ее губ, она даже не успела подумать.

Вернон с удивлением посмотрел на нее:

— Проблемы?

— Нет… Да… Ну ты же знаешь, как это бывает. Неудавшееся совещание, — уклончиво пробормотала она.

— А… — Наступила неловкая пауза, потом Вернон сказал: — Уорен тут перекинулся со мной парочкой слов. Он не хочет, чтобы Натан работал с нами, он хочет, чтоб на его месте был Дэвид.

— Дэвид?! — Марла с силой поставила кофейную чашку на стол, взбесившись на Уорена, но благодаря Вернона за смену темы разговора. — Из всех идиотских идей Уорена эта самая невероятная! Дэвид — последний человек из всех, с кем я хотела бы работать над этим проектом! Он не просто тупой зануда, он нерасторопный болван, не признающий никакой критики и никаких замечаний.

— Я знаю, но…

— Как ты можешь, ведь ты же арт-директор, так что пускай Уорен проваливает со всеми своими кандидатурами.

— Да, но он…

— Почему он сразу не пришел ко мне? Я ответственная за все здесь. Я должна удовлетворять потребности и желания клиента. Он обязан был разговаривать сначала со мной, прежде чем идти к тебе. Он ведь никогда даже трех минут не разговаривал с Брентом!

— Тебе легче? — участливо спросил Вернон.

Марла глубоко вздохнула и, к собственному удивлению, поняла, что ей действительно стало лучше. Иногда необходимо на кого-нибудь выплеснуть злость.

— Оправданное негодование полезно, — смущенно усмехнулась она.

— Согласен.

— Я зайду к тебе по поводу «Вентуры», как только еще раз все с ним обсужу, ладно?

Брент проявлял личный интерес к рекламной кампании своей фирмы, поэтому Марла никак не смогла бы избежать встречи с ним. Однако она намеревалась сделать все возможное, чтобы им не пришлось остаться наедине. Она понимала, что если это произойдет, ничего кроме неприятностей не случится.

Вчера, в цехе, его действия объяснили все. Ей и так с трудом удавалось подавлять собственное влечение к нему, теперь же она уверена, что он чувствует то же самое. Все стало еще сложнее. Она не хотела рисковать своим и без того шатким положением ради того, чтоб выслушивать потом долгие объяснения и извинения. Она даже надеялась, что Найджел заметил их взаимное притяжение и постарается объяснить Бренту, насколько все это неразумно и глупо. Пусть он такой же горячий и несдержанный, как Брент, но по крайней мере он определенно серьезнее относится к принятым правилам делового этикета.

Во время своих последующих визитов в «Вентуру» Марла почти убедилась, что Брент изменил свое отношение к ней. Он перестал посещать совещания, которые проводились вместе с Найджелом и Фелис. Но с облегчением, которое Марла испытывала, она одновременно чувствовала досаду и разочарование, думая, что он не хочет больше видеть ее. Безусловно, она не в его вкусе, и было бы ошибкой с его стороны предпринимать дальнейшие попытки сблизиться с ней.

Да, несмотря на все ее старания держаться непринужденно и поступать разумно, к концу недели она буквально умирала. За последние четыре дня она посетила «Вентуру» три раза, а Брент ни разу не появился там. Она не видела его ни секунды. К собственному разочарованию, она заметила, что несколько раз даже отвлекалась и не слышала, о чем говорит Найджел, потому что оглядывалась по сторонам в безуспешных поисках Брента, надеясь хотя бы взглянуть на него.

«Это абсурд, — упрекала она себя, — в конце концов, могу же я спросить о нем, черт побери, или нет?» Не в силах больше сдерживать себя, так она и сделала.

Найджел и Фелис переглянулись.

— Он уехал в горы, Марла, — ответил Найджел с плохо скрываемым любопытством.

— Как? — Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела понять, что спрашивает, и прозвучал таким тоном, что испугал всех. Стараясь исправить свою ошибку, она быстро добавила: — Он же вроде не собирался никуда уезжать из города.

Фелис пожала плечами:

— Вроде не собирался. Он просто позвонил мне и сказал, что уехал в Сьерра-Неваду и что мы увидим его через пару недель, когда он вернется. — Она замолчала, посмотрев на Марлу, потом добавила: — Он уже не первый раз так поступает, так что все в порядке.