Белым и пушистым здесь не место! Корпорация "Белый кролик" - [21]

— Ты уверена, что это здесь? — полюбопытствовал мой… возлюбленный мисс Синглтон.

— Уверена, — ответила я, направляясь к двери и ударяя по ней костяшками пальцев. Та распахнулась почти мгновенно, и один из верзил — тот самый, что зашвырнул меня давеча в экипаж — окинул нас внимательным взглядом.

— Чего надо? — осведомился он.

— Я привезла откупные. За похищенного…

— Впусти дамочку, хозяин предупреждал о ее визите, — повинуясь этому голосу, верзила впустил нас во внутрь, и я увидела Вудворта.

— Мисс Синглтон, какой сюрприз! — отвесил он мне шутливый поклон. — Надеюсь, письма при вас?

— Сначала освободите Харрингтона, — потребовала я, и мужчина осклабился:

— Всенепременно, моя решительная леди. — И приказал: — Приведите ублюдка. — Потом как бы смутившись, прикрыл рот ладонью: — Ох, простите мои манеры, ругаться в присутствии дамы да притом такой хорошенькой — верх неприличия. Только ваш нареченный — уж простите мой плохой «французский» — та еще скотина. Будет лучше, если вы узнаете об этом еще до свадьбы… Сами понимаете.

В помещение ввалились Керквуд, Харрингтон и верзила, его удерживающий, — все трое казались одинаково напряженными и смурными.

— Письма, — потребовал Вудворт, протянув руку ладонью вверх.

Я приподняла юбку и извлекла заткнутые за тесемку подвязки два рукописных листка.

Подручный Кирквуда многозначительно присвистнул, но я не обратила на это внимание: протянула бумаги Вудворту и сказала:

— Здесь все, что вы хотели. Отпустите Харрингтона!

Тот внимательно изучил оба письма и дал отмашку рукой.

— Пусть идут. Нам они больше не нужны!

И Харрингтон, подхватив меня под руку, поволок в сторону выхода — думаю, он боялся, что те могут передумать. Я и сама не была уверена в них…

— Что здесь делает этот парень? — процедил он мне на ухо, кивком головы указывая на безымянного грума.

— Сопровождает в мнимой прогулке по Гайд-парку, — ответила я. — Думаете, девице моего положения так легко отлучиться из дома по делам? — И добавила: — Наши лошади пасутся в укромном уголке парка, и лучше бы нам поскорее вернуться за ними. Мой… гм, грум отвечает за них головой.

Харрингтон прищурил глаза.

— Да вы, я погляжу, потеплели в отношении этого парня. Что тому причиной, позвольте узнать?

— Он хорошо целуется, — призналась я честно. — Похоже, мисс Синглтон от него без ума.

— Хорошо целуется, значит… — Харрингтон одарил парня неприязненным взглядом, и в ответ получил не менее недоброжелательный прищур серых глаз. — Выходит, вы, как и все остальные представительницы слабого пола, пали жертвой его широких плеч и мускулистого торса?

— О мускулистом торсе ничего не могу сказать, — ответила я, — мне его не продемонстрировали… к сожалению.

Под эту нелепейшую перепалку мы остановили проезжающий мимо кэб и разместились в нем в тягостном молчании. Мужчины сверлили друг друга глазами, и я ощущала себя маленькой куропаткой на линии огня… Так мы и добрались до ворот Гайд-парка.

Ночной разговор

Я уже лежала в постели, когда дверь комнаты скрипнула, впуская тоненькую фигурку Хелен. Она протопала босыми ступнями по пяточку голого пола у кровати и, откинув край одеяла, шмыгнула на матрац рядом со мной. И хотя я понимала, что настоящая Хелен никогда бы так не поступила, все-таки спросила:

— Брайан, это ты?

— А ты ждала кого-то другого? — хмыкнула девушка, подминая поудобнее подушку. — Может быть, мускулистого грума в пропахшей потом рубашке или…

— Брось, — оборвала я негромко. — Не хочу больше ссориться. Я ждала только тебя…

Мы ненадолго замолчали: я даже подумала, не уснула ли Хелен ненароком, настолько тихо она дышала.

Нет, не уснула… Вдруг выпростала из-под одеяла свою девичью руку и провела ей по моему лицу: от лба к подбородку, замерев большим пальцем у нижней губы.

— Мне не понравилось, что этот Магнус целовал тебя сегодня, — призналась она тихим голосом.

— Тебя тоже сегодня целовали, и мне это тоже не особо понравилось, — призналась я в ответ.

— Значит, мы как бы квиты…

— Выходит, что так.

Больше всего на свете в этот момент мне хотелось бы почувствовать поцелуй Брайана на своих губах, вот только целоваться с… Хелен… Нет, к подобному я не была готова. И Брайан, похоже, понимал это… Продолжал водить пальцами по моему лицу, вызывая сладкую истому и предвкушение чего-то однажды возможного. Чего-то, что может случиться после нашего возвращения в собственные тела и в наше собственное время… Осталось только завершить наш своеобразный квест и вернуться — мы ведь вернемся, не так ли? Иначе и быть не может. Эти размышления подтолкнули меня задать следующий вопрос:

— Что если мы зря затеяли всю эту эскападу с помолвкой мисс Синглтон и Харрингтона? — произнесла я. — Что если, не в этом заключалась наша первоочередная задача?

— А в чем же тогда? — поинтересовалась Хелен-Брайан.

— Я знаю, ты не хочешь об этом слышать, но этот грум действительно любит меня… ну, то есть, он любит мисс Синглтон, понимаешь? И она отвечает ему взаимностью.

Девушка усмехнулась.

— Твой начинающий раздаваться живот — явное тому подтверждение, я бы сказал.

— … я почувствовала это сегодня в парке, — продолжила я свою мысль. — Каждой клеточкой своего тела.