Белое Пламя - [56]

"Тяжело тебе. Скорее умрёшь, чем позволишь кому-либо узнать... Тяжело".

- Заткнись, - огрызнулся Ален. - И отверни от меня свою рожу.

Къяр умолк и лёг поближе к магу, закрывая с подветренной стороны.

"Прижмись к моему боку. Быстрее согреешься".

Волшебник подполз к коню и прижался спиной к его горячей шкуре.

- Я ошибся, приняв это тело, - проговорил он. - Ошибся, согласившись принять эту жизнь. Тебе, Калигул, дали обещанное тело и изменили его должным образом. Меня же обманули. Заведомо обрекли на суррогат существования. - Он дрожал, слова лились сами собой. - Ты, разумный, без остатка вытеснил прежнего хозяина тела, если он вообще был. А я... Понимаешь, человек, как и любой истинно разумный, силён. Этот человек обладал незаурядным умом и несгибаемой волей. Теперь же... - Он умолк и сглотнул комок в горле. - Теперь я один. И не знаю, что делать дальше. - Маг зевнул и лег, заворачиваясь в плед поплотнее. - Да зачем я тебе всё это рассказываю... Не обращай внимания. Это всё ничего не значит, так, бред изгнанника...

"Спал бы ты уже".

Мысль къяра было последним, что долетело до засыпающего сознания.

...Он не мог вдохнуть. Пытался и не мог. Кровь заполняла рот слишком быстро. Он полз. Полз по трупам. "Жить... Жить..." - Эта мысль была единственной в замутнённом сознании. Невозможная боль мешала двигаться.

- Хе, этот живой!

- Дай-ка посмотрю...

Его перевернули на спину. Кровь немедленно залила рот и, чтобы не захлебнуться, Ален повернул голову вбок. Сквозь пелену он разглядел над собой двух огромных воинов со знаками различия нимадоргской армии.

- Живучий парнишка! - Воин постарше, склонившись над маленьким магом, потёр заросший подбородок. - И как это ты ещё дышишь? А ведь ещё совсем мальчик, молоко на губах не обсохло.

- Да добей ты эту сильенскую тварь! - плюнул второй, довольно молодой, воин.

- Подожди, Бриат. Это не рядовой... - Воин наклонился к Алену поближе и спросил на серебряном языке: - Ты меня слышишь, малыш? Ты ведь офицер? Хочешь жить, а, паренёк?

Ален боролся за каждый вдох, судорожно заставляя своё сердце биться. И всё-таки, он нашёл в себе силы ответить на нимадоргском:

- Смерть... ничто... освобождение...

- Что там бормочет эта сильенская свинья? - грубо спросил тот, кого назвали Бриатом.

- Говорит, что не боится смерти, - нехотя ответил воин.

Ален разглядел в лице склонившегося над ним нимадоргца острую жалость и искреннее восхищение.

- Передай... своему... другу... что он... сам... свинья... - Синие глаза, замутнённые пеленой агонии и боли, без страха смотрели в карие глаза нимадоргца.

- Кончай его, Бъёрн! Что ещё этот червяк там бормочет?

- Прояви уважение к умирающему, Бриат! - Бъёрн выпрямился и незаметно улыбнулся в густые усы. - Он назвал тебя свиньёй.

Бриат схватил Алена за наплечник и поднял над землёй, не замечая слишком большого, для маленького тела, веса.

- Что ты сказал, отродье сильенской потаскухи?

- Ты... нимадоргская... свинья... - Слова давались Алену с трудом, борьба за каждый вдох вот-вот грозила закончиться смертью.

Воин с силой швырнул маленького мага на землю. Ален сразу же перекатился на живот, чтобы сплюнуть заполнявшую рот кровь. Теряя сознание, он пополз вперёд.

- Бриат, не стоит. Он и так обречён!

Копьё пришпилило Алена к земле, прошив правое лёгкое. Маг дёрнулся и последним усилием приподнял голову, оборачиваясь, чтобы встретится взглядом со вторым нимадоргцем.

- Папа... - Может, суровому воину только послышалось это слово из уст умирающего мальчишки, ведь у него самого был такой же голубоглазый и светловолосый сын.

В тёмно-коричневых глазах по-прежнему была острая жалость и мольба о прощении. Ален улыбнулся, медленно опуская голову на землю. Выдохнув, он больше не вдохнул. Кровь всё ещё текла из приоткрытого рта.

- Ты мерзавец, Бриат. - Бъёрн опустился на колени и закрыл Алену глаза. - Этот мальчишка был моложе тебя раза в два и наверняка не по своей воле на войне. Приятно тебе убивать детей?

"Свободен..."

"Размечтался".

"Но я же умер!"

"Э, нет, дружок, ты не умрёшь!"

"По-моему, уже поздно это обсуждать. Я ведь уже умер. Это значит, что я свободен".

"Это только по-твоему. Ты подписал договор, не забыл?"

"Не забыл".

"Пока не выполнишь договор, права на смерть у тебя нет! Марш обратно в тело!"

"А что я буду с ним делать?! Оно не способно на жизнь! И вообще... больно..."

"И с каких пор тебя это пугает?! Боль я уйму. Пять минут в твоём распоряжении будет, потом возьмёшь жизнь нимадоргцев".

"Ты, всё-таки, сволочь".

"Я твой хранитель".

"Сволочной же из тебя хранитель..."

"Какой есть! Марш обратно!"

Лёгкий кожаный доспех скрипнул, когда он поднялся. Копьё сантиметров на тридцать торчало из груди, пробив плоть насквозь. На глазах у онемевших нимадоргских воинов Ален обломал зазубренный наконечник и, заведя руку за спину, выдернул древко.

- Нимадоргская свинья. - Полусотник сплюнул под ноги молодому воину. - Прихвостень некромантов. Считай, что ты уже труп.

Двуручник рассёк воздух в том месте, где мгновение назад была голова маленького волшебника. В следующий миг лёгкий, чуть изогнутый меч перерезал горло воина. Ален придержал падающего Бриата, жадно глядя ему в глаза. Нимадоргский воин умер быстрее, чем затянулись раны - их было слишком много. Ален выпрямился. Повернулся ко второму.