Белка, голос! - [42]

Чтобы запустить в космос людей, сначала необходимо запустить собак.

В результате первого полёта в нулевом году собачьей эры Лайка породы лайка погибла. «Спутник-1» был создан на заре эры искусственных спутников и поэтому конструировался без перспектив возвращения на землю. Предполагалось, что, падая через слои атмосферы, он должен разрушиться. Вероятность этого была высока, поэтому Лайке было предначертано умереть. Однако в августе 1960 года с двумя псами, ставшими основными героями событий третьего года собачьей эры, произошла иная история. Оба пса были одеты в противоперегрузочные костюмы. Прозрачные шлемы, гофрированные трубки, защита. Это был тест для запуска в космос людей. Предполагалось, что если собаки в этих скафандрах «отправятся в космос и смогут вернуться живыми», то это станет реальным подтверждением того, что, отправив человека в космос, можно гарантировать его возвращение живым.

19 августа был запущен «Спутник-5». Он семнадцать раз облетел Землю по заданной орбите. На следующий день оба пса вернулись на Землю живыми.

Космический полёт прошёл успешно и для суки, и для кобеля. Посмотрев из космоса на Землю, они смогли вернуться домой. На Землю, где зародилось собачье племя. Оба пса являлись гражданами Советского Союза. Кобеля звали Белка, а суку — Стрелка.

Белка и Стрелка. Люди радостно встретили их. Собак-героев Советского Союза, тех двух собак, которые стали последователями величайшей в мире собаки Лайки.

В то время главой Советского Союза был Никита Хрущёв. После смерти Сталина он уничтожил одного за другим политических врагов и совместил пост Первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета министров. Хрущёв первым узнал о невероятных достижениях двух собак и радостно рассмеялся. «Опять у нас родились герои, Ура!» — со смехом воскликнул он.

Таким образом, в области науки и технологий коммунизм ещё раз обошёл Запад и доказал всему миру, что человечество движется вперёд только благодаря коммунизму. К тому же доказал это с помощью собак. Запад вновь был напуган тем, что его обходят в космическом соревновании.

Ура!

У почти детской радости Хрущёва была своя причина. На самом деле в рождении первого героя Страны Советов, Лайки, была заслуга самого генсека. Или, говоря другими словами, это была его идея. Можно даже с уверенностью утверждать, что Хрущёв стал создателем собаки-космонавта. Изначально Хрущёв не питал никаких романтических иллюзий в отношении развития космоса. Он дал отмашку на развитие ракетостроения, считая, что это важно только с военной точки зрения. 21 августа 1957 года был успешно осуществлён запуск ракеты «R-7»,[10] состоявшей из нескольких модулей и обладавшей невероятной мощью. Дальность полёта 7000 километров. Она получила название «семёрка» и стала первой межконтинентальной баллистической ракетой Советского Союза. Первый в истории человечества искусственный спутник — «Спутник-1» — был установлен на этой ракете вместо ядерной боеголовки и запущен на орбиту. С самого начала Хрущёв не проявлял интереса к мечтам учёных. «Отправить в космос человека!» «Самое большое приключение этого века!» «Победа науки и технологии!» Но то, что СССР опередил Америку в запуске искусственного спутника Земли, вызвало резонанс во всём мире. Запад был шокирован. Коммунизм открыл новую эру человечества.

«Это замечательно», — рассмеялся Хрущёв.

«Покорить космос — значит выиграть холодную войну», — сочинил афоризм Хрущёв.

После этого его отношение к научным исследованиям изменилось. Октябрь 1957 года. За месяц до 7 ноября, сороковой годовщины Революции, начали планировать крупномасштабные празднества. «Отлично, — решил Хрущёв. — Поскольку запуск искусственного спутника и его позывные с орбиты Земли вызвали такой шок, не дадим им прийти в себя и заставим почувствовать ещё и стыд!

Мы торжественно отметим сорокалетие».

Хрущёв решил не медлить и созвал на совещание в Кремль разработчиков «Спутника-1», учёных, работавших в ракетостроении и желавших осуществить свою космическую мечту.

— Сможем ли мы запустить что-нибудь запоминающееся к годовщине Революции?

— Что? — с недоумением переспросили учёные.

— Чтобы оно кричало: «Позор янки!»

Однако для подготовки оставался всего один месяц.

Не обращая внимания на замешательство учёных, Хрущёв продолжал:

— Что бы это могло быть?

— Чтобы оно кричало? Однако это не совсем вяжется с нашими планами по разработке…

— Что-нибудь запоминающееся, — ответил Хрущёв, не заметив выражения замешательства на лицах собеседников.

— Хорошо, товарищ Хрущёв, но что бы вы хотели?

— Запустите что-нибудь эдакое, чтобы эти «западники» все разом ахнули. Понимаете меня? На бюджет, как и прежде, мы не поскупимся. Потому что тот, кто покорит космос, выиграет холодную войну. Ха-ха-ха!

Это был совершенно невероятный приказ. Что можно изобрести нового всего за один месяц? Но приказ есть приказ. Так родился «Спутник-2». Конструктивно он не отличался от «Спутника-1», но был больше, и на его борту появился опытный отсек для живых организмов. Итак, первым млекопитающим в истории человечества, ставшим космическим путешественником, была собака.