Белая тетрадь - [54]
— Да, я же тебе говорила… — я несколько растерялась. А его-то сны здесь причем?
Айне, словно услышав так и не заданный вопрос, замялась, и, наконец, выдавила:
— Тебе не кажется, что такое отношение немного не вяжется с его репутацией? И вообще все… странно?
— Ну почему, — зло усмехнулась я. — Никаких странностей нет, — и рассказала о втором испытании и планах князя. Айне выслушала, но к моим домыслам отнеслась скептически:
— Не знаю, не знаю… Все равно нелогично. Сначала предупреждает, потом отдает на откуп стражу, а в промежутке делится своими снами… На твоем месте я бы не стала делать поспешных выводов.
— А как бы ты поступила? Сидела бы сложа ручки, полностью положившись на судьбу? — съязвила я.
— Может быть.
— Следуй я твоей логике, мы бы сейчас не разговаривали.
Айне терпеливо вздохнула.
— Нэй, я, конечно, очень рада знать, что с тобой все в порядке, да и Элен будет поспокойнее… Но поступила ты глупо. Нет, не перебивай! Дай закончить, — быстро вскинула она ладони. — С ним у тебя был реальный шанс добраться до Холмов целой.
— Или остаться в логове Стража, — скептически откликнулась я. — Не думаю, что это пошло бы мне на пользу.
— Думаешь, не думаешь… А что ты теперь будешь делать? Путь в Зеленый закрыт!
— Как закрыт? — опешила я.
— Так закрыт! — в тон мне ответила пророчица. — У нас ка-ран-тин!
О. А я и забыла…
— И что же мне теперь делать? — я жалобно посмотрела на подругу. Айне опустила глаза, раздумывая.
— Единственный вариант, который приходит в голову — добраться-таки до замка Королев. В любом из городов тебя тут же перехватят.
— И как я туда доберусь, интересно?
— Так же, как хотел князь, — спокойно ответила Айне. — Пройдешь по пути, через все испытания.
Я потерянно опустилась на траву. Голова шла кругом. Что же это получается: мне придется с налета преодолеть то, что вызывало опасения у древнего, опытного шакаи-ар?
Легче было бы сдаться инквизиции.
— Даже не думай, — испуганно шарахнулась Айне. Я недоуменно уставилась на подругу. Потом догадалась:
— Я вслух говорила, да?
— Что-то вроде, — уклонилась от ответа пророчица. И перевела разговор на другую тему. — Понимаешь, я читала об этом пути. Он рассчитан на то, чтобы остановить чужаков.
А я, стало быть, своя. Ну-ну.
— И в чем же это проявляется?
— Хм… дай-ка вспомнить. Первое испытание порождает сомнения. Второе… второе сеет раздор. Про третье точно не помню, кажется, оно должно охладить пыл или что-то в этом роде. Но есть одна важная деталь, — Айне наклонилась вперед, делая большие глаза. — Равейна достаточно высокого ранга не проходит испытания. Дорога открывается перед ней сама.
— Что-то не заметно, — скептически хмыкнула я. — Первое испытание выжало из Ксиля все соки. Он потом всю ночь дергался от малейшего звука.
— Вот именно! — подмигнула пророчица. — Князь проходил испытание. Не ты. Готова спорить на что угодно — он просто боялся, что ты удерешь от него, поэтому и пошел первым и напоролся на стража. Если бы первой шла ты, то все испытание заключалось бы поиске нужной дороги.
Я только вздохнула.
— Звучит замечательно. Вот только у меня проблема: я не знаю даже, в какую сторону надо идти, чтобы выйти ко второму испытанию.
Айне задумалась.
— Да, проблема… И вряд ли в книгах дается описание пути. Там вообще сплошные иносказания. Хотя постой! — оживилась пророчица. — Есть одна зацепка! Вспомни, что говорится во всех сказках о Королевском пути?
— Чужаки не пройдут… — робко начала я, сбитая с толку напором подруги. Та только отмахнулась:
— Да нет же! Я о другом! Вспомни, во всех легендах упоминается одна подробность: вступивший на путь…
— … с него не сойдет! — взволнованно закончила я. Все встало на свои места: и загадочная гора, обойти которую было невозможно, и то, что в последние дни Максимилиан часто позволял мне идти первой. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что ты можешь отправляться в любую сторону! — перебила меня пророчица. — Все равно в итоге попадешь к порталу.
— Но тогда получается, что я зря сбежала от Максимилиана, — я расстроено уткнулась в колени. — И в Зеленый невозможно вернуться, пока я не пройду этот дурацкий путь… Слушай, а ты не можешь найти ту книгу и почитать мне про второе и третье испытание? Так, на всякий случай?
Пророчица только покачала головой.
— Вряд ли. Я даже не помню, как она называлась. Но у меня есть идея получше.
— Какая? — заинтересовалась я.
— Сейчас я позвоню твоей маме, и она сама тебе все объяснит! — Айне подхватила с невидимого стола невидимый же мобильный телефон и принялась азартно тыкать в кнопочки. — Номер не менялся?
— Нет.
— Отлично. Надо было с самого начала так поступить, а не трепаться… Странно, что я сразу не доду… — пророчица осеклась. Контур начал растекаться белесым паром.
Мне резко поплохело.
— Айне, что происходит?
— Кто-то ломится в дверь. Кто-то чужой и с дурными намерениями, — уточнила Айне. — Удачи, Нэй! — и опрокинула миску с водой. Красные руны круга вызова полыхнули синеватым огнем и почернели, зеркало растрескалось. Но прежде, чем туманная фигура подруги окончательно превратилась в водяной пар, я услышала слова с
