Бегущие по ветрам - [102]

Бхурана снял с веточки самый большой кусок мяса, потянул ко рту. Жевал, причмокивая, рычал, точно злобный изголодавшийся пес. Из уголков губ вырывалась пена, с подбородка капал жир.

— Разве ж я обжора, — приговаривал светловолосый. — Я воин. А воин без мяса… такого ж не бывает. Я просто люблю поесть мясо. Именно мясо… Вот дали ли бы мне сейчас каких-нибудь там яблок, так я бы их ни за что не стал!

— Ты ешь-ешь, не подавись смотри. — Тора пережевывала медленно, тщательно. Кусочки отламывала пальчиками, весь ломоть в рот засунуть не пыталась… в отличии от некоторых. — Не было бы мяса, а были бы только яблочки…

— Их бы уже не было! — подытожил Мерко, смеясь.

Бхурана недовольно оскалился. Ему, конечно, не понравилось, что над ним смеются всей гурьбой, особенно в присутствии молодой девушки, но он быстро забылся, полностью погрузившись в поглощение ароматного мяса.

— Так как магическую сеть больше использовать нельзя, — объявил Турифей громко, — будем держать ночной караул. Предлагаю — по два человека, поочередно сменяясь. Все мы устали, поэтому неплохо бы и поспать. Пусть недолго, но это принесет пользу.

— Наша ночь очень коротка, — напомнил Тунга вкрадчиво.

Старик озадаченно почесался.

— Да уж… Ну и что? Сегодня в дозоре одни, завтра другие.

Бхурана согласно закивал:

— Отлично, тогда я на карауле в последнюю очередь. Может быть, и не придется дежурить, ведь жить-то осталось.

— Хорошо, — сказал Турифей, — значит, первые два часа мы с Ягром, а затем…

— Мы с Мерко, — вызвалась Тора.

— Женщин и детей освобождаем, — поспешил поправить Тунга.

Бхурана от удивления чуть не подавился:

— Это еще почему?

— Лесом до замка не более одного дня, — сказал Ягр Турифею, когда все остальные уже улеглись спать. — Завтра к вечеру уже будем там.

— Ежели с самого утра и до темна, то к вечеру… Да уж, ты прав.

Гонг посмотрел на чародея с интересом, спросил:

— Что делать-то будем, когда доберемся?

Турифей ухмыльнулся, покачал головой, затем молча уставился в черный небосвод.

— Да ничего. Боги должны нам помочь.

Ягр вертел в руках кинжал, рассматривал на свет углей непонятные руны, нанесенные на рукоять.

— Сомневаюсь я, — произнес гонг. — Боги нечасто помогают людям.

— Мы не просто люди, — оспорил Волшебник. — Тем более, мы выполняем волю богов. И ты это знаешь не хуже моего. Помнишь там, в кузне? Или забыл?

Гонг зафыркал:

— Забыл. Еще бы.

— Ну вот. Другое дело то, что боги не всемогущи, они, возможно, не смогут к нам прорваться, повсюду сети Тьмабога.

— Какая разница.

— Большая. Но мне думается, мы должны надеяться прежде всего на тех, кого называем избранниками.

Ягр поднялся на ноги, стал ходить вокруг костра.

— Эти избранники, — проговорил он, — среди них, по-моему, только у Творюна настоящий Дар. Полученный от Неба.

Турифей улыбнулся. Во тьме его глаза тускло, но заметно засветились.

— Вот видишь, — сказал он, — ты видишь Дар только у одного избранника, а я вижу у всех.

— И в чем же он выражается? — спросил гонг с сомнением.

— Во многом, — ответил старец. — Мерко уже стал хозяином великого Камня Четырех Стихий. Он еще сам не догадывается, но уже стал. Для будущего — это очень важный знак!

— А Тунга?

— А царевич… — Турифей задумался, подыскивая слова. — Царевич как бы уже использует свою силу, просто мы этого не видим. Он заставляет объединятся, он собирает все силы в одну…

Тяжело вздохнув, Ягр воткнул кинжал в землю.

— Мне тебя не понять, Турифей. На что ты надеешься. Мне тебя не понять.

— Эх… боюсь, что мне тоже…

— Иногда такое бывает, — кивнул гонг.

— Люди очень сложны по своей природе.

— Сложнее богов?

Турифей сказал тихо, будто боялся, что его кто-то услышит:

— Не знаю, иногда мне кажется, что боги все просты, как вот этот дуб…

— Это не дуб, — перебил кто-то. — Это береза.

— Бхурана?.. Бхурана, спи! И не слушай, о чем тут говорят, не твоего ума дело! Не лезь, не зная броду! Спи, скоро уже вставать!

— Сам спи, — заворчал Бхурана и повернулся на другой бок.

Старик глубоко вздохнул, спустя некоторое продолжил:

— Так вот…

— Не бросайся словами, — остановил гонг. — Про дубы будешь рассказывать самим богам, когда пойдешь к Платиновой Горе.

— Тоже верно, — согласился Волшебник. — Эх, не дано нам понять Высшей Мудрости!

— А нужна ли она, мудрость твоя? Мне — нет. Я вот только волнуюсь очень. Не за себя, за Творюна, за Мерко, за эту девчонку. Они еще очень и очень молоды, им еще жить да жить.

Мерко сидел без движения. Вслушиваясь в ночные шорохи, думал о чем-то. В лесу он всегда чувствовал себя как дома. И даже здесь, во владениях страшного колдуна, не думал об опасности, а ведь вокруг стоял непоколебимый, казалось бы вечный, непобедимый мрак.

Тора тихо посапывала, прижавшись к его плечу щекой. Ирб бережно закутал девушку в теплую волчовку, обнял ее, согревая всем телом.

Думая о ней, Мерко не раз удивлялся тому, почему она неотступно следует за ним и подвергает себя большой опасности. Все они рискуют, но это ведь их долг… Три избранника не имеют выбора, Вемлян держит ответ за сына, Мас и Бхурана — преданные слуги царевича, Турифей тоже послан богами, как и Ягр — кузнец, получивший благословение бога войны и бога огня. Даже Аран идет с ними, идет с Мерко, идет с братом, идет, чтобы внести свою лепту в будущем восхождении на престол Тунги, что несомненно поможет ирбийскому братству обрести свободу. А что же Тора? Причем здесь она? Стоит ли подвергать опасности ее жизнь?