Бегущие по ветрам - [101]

Старик усмехнулся:

— Я даже знаю, кто!

Бхурана недовольно заворчал, ведь мешок с олениной пришлось снова забросить за спину:

— Ну вот. Опять мой желудок пуст. А когда мой желудок пуст, то желания драться нет никакого.

Турифей быстро подхватил одну из котомок, сказал громко:

— А мы и не будем драться! Лучше просто спрячемся, они еще далеко — поднимаются с самого низу.

— Ты ж сказал, что их всего-то несколько? — не понял гонг.

— Сколько это, «несколько»? — вздрогнул Мас.

— Десятка два, — произнес Волшебник застенчиво, — с половиной там…

Друзья вскоре нашли укромное место и спрятались. Отсюда открывался хороший обзор, а если вдруг придется бежать, то за спинами ждал путь для отступления обратно в пещеры.

Друм тоже сообразил, что происходит и внезапно исчез. Спрятался, уж это-то он умел делать не хуже других.

Долго ждать не пришлось, ибо отряд противника появился совсем скоро. Друзья замерли, затаили дыхание, ожидая пока цепочка массивных воинов минует место их временного лагеря.

Некоторое время доносились топот ног, обрывки разговоров, смеха и ругани, и вот наконец все стихло.

— Пронесло вроде. — Тунга небрежным движением смахнул пот со лба.

— Меня тоже, — вздохнул Бхурана.

Царевич укоризненно посмотрел на своего подопечного люто. Тот озадаченно пожал плечами.

— Как же они нас нашли? — поинтересовался Ягр у Турифея. — Что-то здесь не так, не может быть, чтобы все это было просто случайностью.

— Они нас пока что не нашли, — осторожно поправила Тора.

Гонг в ожидании уставился на чародея. Тот по-прежнему выглядел озабоченно.

— Так ты знаешь?

— Видимо, как всегда, — наконец ответил старик. — В пещерках мы использовали магию, а любой маг за тыщу брогов чует, ежели кто-то ее использует. Тем паче, Красный Ветер. Хотя, по тому, как они себя вели, мы могли бы предположить, что это простой разведывательный отряд.

Ягр понятливо кивнул.

— Надо бы ограничиться, — предложил Мерко.

— В чем? — спросил Бхурана. — Я надеюсь, не в еде?

Тора обратила свой взор к небу, произнесла сквозь зубы:

— Кто про что, а вшивый все про баню…

— Надо ограничиться в использовании чар, — пояснил ирб терпеливо. — По возможности, конечно.

— Он прав, — согласился Турифей.

Тунга обратил взор к Масу.

— Уяснил, хозяин, — вздохнул молодой маг. — Больше никаких заклинаний.

— Придется без магической сети, так что смотреть в оба! — наказал Волшебник.

— Не в первой без нее обходимся, — многозначительно улыбнулся Ягр. — Не в первой.

Потом вдруг повисло неприятное молчание. Напряжение возрастало. Все сидели с каменными лицами. Наконец Творюн медленно осторожно и вкрадчиво спросил:

— А что дальше-то?

Быстрый громкий ответ себя ждать не заставил:

— Дальше надо бы…

— Бхурана!.. молчи!

Светловолосый насупился, нахохлился, будто мокрая ворона на ветру, отвернулся, делая вид, что обиделся.

Турифей раскинул руки, призывая к молчанию:

— Предлагаю, — объявил он властно, — идти дальше, в долину! Там лес, деревья нас укроют не хуже этих пещер. И этого замка оттуда не видать, я с прошлого раза помню, а то чё он с утра до вечера глаза нам будет мозолить. Да и не стоять же на месте, когда времени в обрез. Идти будем до темноты, а как только ночь подступит совсем близко, остановимся на ночлег. Как вы, согласны?

Бхурана поднял руку, прося слово:

— Э-э… может…

— Ужин будет только, когда стемнеет, — опередил Турифей. — А теперь, в путь дорогу, труба зовет!

— Какая труба? — нахмурился Мерко.

— Я есть хочу! — не унимался Бхурана. — Я есть хочу! Эх вы…

VI

Спустившись в долину, они пошли лесом. Двигались осторожно, то и дело тревожно оглядывались, тревога жила в каждом дуновении ветра, в каждом скрипе старого дерева. Когда стемнело, разожгли небольшой костер. Место выбрали подходящее, это была глубокая канава, поэтому свет от огня не особенно расходился по лесу, а издали огонек был почти незаметен. Пламя разгоралось с трудом, дрова были сырыми, приходилось все время раздувать, поправлять, укладывать по-новому. Видимо, в последние дни здесь часто шел дождь, поэтому весь сушняк намок вместе с землей, на которой валялся.

— Наконец-то поедим, — облегченно вздохнул Бхурана, когда нанизанное на веточки мясо уже жарилось. — Надеюсь, на этот раз никто не посмеет помешать! А если посмеет, то я сразу голову оторву и съем вместе с ушами!

Ягр, поглядывая по сторонам, спросил тихо:

— Отчего ты такой прожорливый?

— Я-то? — вскинул брови Бхурана.

— Ты-ты. Не я же.

— Какой же я прожорливый? Ты прожорливых не видел!

Мас усмехнулся:

— А ты, можно подумать, видел?

— Конечно, видел. Когда еще в замке жили, там повар был, Апиросом звали, может помнишь?.. Так вот, он за один раз мог съесть столько, сколько все мы вместе взятые не съедим и за десять дней!

Творюн улыбнулся:

— Так то повар.

Небо заволокли плотные серые тучи, звезды проглядывали лишь изредка, когда облака в том или ином месте ненадолго отступали. Противные комары вдруг куда-то пропали, ветер стих, непонятно откуда опустилась грузная густая духота.

— Скоро будет дождь, — передернул плечами Турифей.

— Да, — согласился Вемлян. — И похоже, надолго.

— А ночка-то темная, — сказал Мас. — Ни зги не различаю. Наш огонек, наверное, далеко видать.