Бегущие по ветрам - [100]

— Смотри, чтобы не унесло! — засмеялась Тора.

Волшебник набрал воды в ладони, поднес ко рту. Сделав один глоток, он сразу изменился в лице. Глаза сначала сузились, он побледнел. В следующее мгновение маг уже вовсю плевался, кашлял, вытирал мокрые руки о портки.

Тора звонко смеялась, большие раскосые глаза наполнились радостью. От возбуждения девушка начала махать руками, топать ножками.

Старик, не переставая отплевываться, качая головой, сказал:

— Что-то ты больно развеселилась. На тебя это не похоже.

— Почему это не похоже? — Девушка вскинула тонкие изогнутые бровки. — Ответь-ка.

— Ну… потому что, — потянул старец. — Обычно ты хмурая, как осенняя туча… или вообще серая… как грозовая.

Мерко весело рассмеялся. Сначала взглянул коротко на старика, затем надолго задержал взгляд на Торе. Все еще смеясь, он стал осторожно перебираться на противоположный берег.

Тора стояла серьезная, надув щеки. Глаза сузились, сверкали во тьме, будто камень в посохе Турифея.

— Не отставай, — подбодрил Турифей с усмешкой. — А то еще потеряешься, мало ли что.

— За собой следи… дед…

Ирб безостановочно хохотал уже на всю пещеру. В тот момент он забыл обо всем, и о головной боли, и о Красном Ветре, и о том как много еще им предстоит сделать в ближайшем будущем.

К середине дня путники наконец выбрались из подземных пещерок. Перед ними раскинулась широкая долина, поросшая лесом. Они оказались на некоторой возвышенности, поэтому сейчас их взорам подчинялась большая часть котлована Рана. В самом центре долины возвышался мрачный, наводящий страх, Черный Замок…

— Как он сумел построить такую громадину? — изумился Мерко, которому прежде ничего подобного видеть не приходилось.

— Можно подумать, — буркнул Бхурана, — что этот замок он построил своими руками.

Турифей видел постройку уже не в первый раз, но и сейчас он на несколько секунд потерял дар речи и стоял с приоткрытым ртом. Когда же наконец он снова смог разговаривать, голос заметно подрагивал, словно сухой осенний лист на ветру:

— О чем вы? Этот замок построил вовсе не он.

— Вот и я о том же, — развел руками светловолосый воин. — Я уверен, что сам он костра развести не сможет, ежели вдруг придет такая надобность.

Старый Волшебник глубоко вздохнул.

— Если бы, да я не об этом, — сказал он тихо. — Этот замок был построен еще задолго до рождения Красного Ветра. Много-много веков тому назад… Его сотворил сам бог Тьмы. Сотворил из черного камня, где каждая частичка веет злом. Хотя… слово сотворил тут не к месту, пусть лучше будет — породил.

Бхурана одной рукой почесал в затылке, а другой подергал себя за бородку. Лицо приняло задумчивый вид.

— Давно, говоришь, построили? — уточнил он.

Старец уверенно кивнул:

— Очень давно. Может быть, больше двадцати веков назад!

Вемлян, который собирал дрова для костра, от удивления даже вздрогнул, отчего хворост посыпался из рук на землю.

— Это ж надо так надежно строить, — зароптал северянин. — Чтобы вот столько стояло и не рушилось…

— Две тысячи лет, — проговорил Мерко. — Все что угодно развалится, даже без войн, хотя бы просто от ветра. Две тысячи лет!

— Ежели не поболее, — хмыкнул Турифей. — Я точно не знаю, все сведения уходят далеко в прошлое. Ладно, пойду я осмотрюсь вокруг. Прогуляюсь немного, так сказать.

Бхурана улыбнулся:

— Девушка гуляй… тьфу… то есть, дедушка гуляй, да о делах не забывай.

— Я тебе! — огрызнулся Волшебник. — В лягуху превращу и пикнуть не успеешь!.. Бог не гуляет, а только дела проверяет.

Старик удалился, а Бхурана присел на корточки, начал развязывать котомки с олениной, при этом сладостно улыбаясь. Молодой воин продолжал разговаривать о черном замке, хотя на самом деле уже всей душой погрузился в размышления о том мясе, что с нетерпением ожидало его в котомке.

— Я и смотрю развалюха какая-то, — говорил он. — Мы ж там были, в отличии от вас. Я еще подумал о том, что этот Красный Ветер совсем не умеет строить, там же все разваливается на глазах. А это оказывается ему в наследство досталось… Не повезло ему с наследством, ведь эта громадина только издали выглядит ужасной…

— Не слушайте его, — махнул рукой Тунга. — Мы с огромным трудом выбрались оттуда, помогла магия Маса… а в общем — нам тогда просто повезло.

— Это верно, — поддержал Мас согласно.

— А вы видели Красного Ветра? — спросил Мерко.

Бхурана громко расхохотался:

— Нам хватило того, что мы видели его слуг!.. Ха!

— Мы его не видели, — подтвердил Тунга. — Он не показывается, почему, я не знаю. Заточив нас в темницу, он обеспечил надежную охрану…

— Которая, — вставил Бхурана, — оказалась не такой уж и надежной!

— Так вот, — продолжал царевич. — Заточив нас в темницу, он обеспечил надежную охрану, мы долгое время составляли план побега, план оказался удачным и в конце концов наш побег удался. В дальнейшем, как вам уже известно, нам помогли Творюн, Турифей и Ягр.

На поляну вдруг выбежал разгоряченный Турифей, лицо выглядело озабоченным.

— Что там? — спросил Ягр резко.

— Несколько хорошо экипированных дружинников. Мечи, копья, топоры, палицы, доспехи и все прочее… Идут, между прочим, прямо сюда! Пока еще далеко.

— Думаешь, их кто-то послал? — справился Тунга подозрительно.