Батарейцы - [74]

В разгар боя в тыл батареи прорвалась группа гитлеровцев. Они почти вплотную подошли к блиндажу с ранеными. Немцев заметил находившийся у входа молоденький боец.

— Окружают! — закричал он.

— Прекрати, — обернулась в его сторону санинструктор Кузьменко. — Душа в пятки ушла!

Мария перевязывала тяжело раненного водителя Анатолия Курносова. Руки и гимнастерка девушки были в крови. Привычным движением она затянула бинт, взяла лежавший рядом автомат.

— Ребята, кто может держать оружие, за мной! — крикнула Мария.

Бойцы потянулись к выходу, проверяя автоматы, карабины, гранаты.

— Занимаем круговую оборону здесь! — И Мария указала под кроны деревьев.

Едва успели рассредоточиться, как появились гитлеровцы.

— Огонь! — прозвенел в тишине девичий голос.

Ударил дружный залп. Фашисты прижались к земле и открыли ответный огонь. Перестрелка длилась минут пятнадцать.

Наконец фашисты не выдержали, начали отходить. Маша придвинулась к бойцу.

— А ты говорил, окружают. Еще поглядим, кто кого.

Голос Маши потонул в грохоте разрыва гранаты. Просвистели осколки, наступила тишина. Боец приподнял голову. Рядом, уткнувшись лицом в траву, лежала Кузьменко.

— Маша, Маша!.. — в отчаянии звал боец.

Девушка не отвечала. Смертельно раненная, она потеряла сознание. Спустя несколько минут Мария скончалась.

На батарее Дикарева иссякли снаряды. Патроны и гранаты были на исходе. Связи с полком никакой, а фашисты продолжали наседать. Командир батареи принял решение — прорываться.

Неподалеку дралась батарея Григория Чигрина. «Соединившись, будем держать оборону вместе, — решил Дикарев. — Одним нам без боеприпасов не выстоять».

Без выстрела полтора десятка израненных, измученных многочасовым боем воинов внезапно возникли перед противником из ночной темени и обрушили на него приклады, малые саперные лопаты — все, что только могли держать в руках и чем можно было свалить врага.

Фашисты не ожидали такого поворота событий, шарахнулись в сторону. На несколько минут оказалась разорванной цепь окружения. Этого батарейцам было достаточно, чтобы проскочить в образовавшуюся брешь, унося с собой личное оружие и затворы от орудий. Когда же фашисты опомнились, было поздно: артиллеристы исчезли в ночи. Бросившись вслед им, гитлеровцы напоролись на огонь группы прикрытия.

Картина боя была бы неполной без показа действий полковых разведчиков. Бесстрашные ребята! В ходе боев они выполняли самые сложные задачи, нередко с большим риском корректировали огонь батарей из стрелковой цепи.

Командовал разведчиками человек редкого мужества и самообладания капитан Юрий Садовский. Немало сделал он со своими подчиненными для общего успеха и в том бою.

На подходе к Баруту командир полка поставил перед разведчиками задачу: выявить численность гитлеровцев, определить пути их движения, цели. Садовский довел задачу до подчиненных, уточнил маршрут.

Не теряя времени, разведчики двинулись в путь. На возвышенных участках местности капитан останавливал бронетранспортер, поднимал к глазам бинокль, изучал местность. Два основных шоссе, которые вели в тыл к гитлеровцам, имели множество ответвлений, что позволяло разведчикам маневрировать, переходить с дороги на дорогу.

Через каждый час Садовский докладывал в штаб полка обстановку. А после снова в путь, снова дороги, выяснение сил и намерений врага. Лес укрывал разведчиков, но он же и таил в себе неожиданность. Во время одной из вылазок бронетранспортер наткнулся на немецкие танки.

— Володя, тормози, заднюю скорость и в просеку! — распорядился Садовский.

Водитель понял капитана, затормозил, дал заднюю, но было поздно — фашисты открыли огонь. Под колесами машины разорвался снаряд. Бронетранспортер подпрыгнул и завалился в кювет. Сидевшие на шутках разведчики горохом попадали с машины. Танки, не останавливаясь, пронеслись мимо. Из всей группы в живых остались командир и старшина Шалунов.

Танки ушли по одной дороге, капитану и старшине надо было пробираться по другой.

— Пошли, Шалунов! — И Садовский первый шагнул на просеку.

Они проверили патроны в пистолетах (теперь это было их единственное оружие) и двинулись назад, к своим, где шел бой. Разведчики вышли к огневым позициям батареи Волкова.

Им открылась тягостная картина. Остовы сгоревших вражеских машин, разбитые наши орудия и тела, тела погибших… У двух оставшихся в строю орудий маячили фигуры бойцов. Среди них Садовский увидел Волкова. Орудия, не переставая, вели огонь. Разведчики подошли ближе.

— Юрка, живой! — радостно заулыбался Павел и тут же с грустью в голосе: — А у меня… — Волков обвел вокруг рукой: — Вот все, что осталось от батареи.

Садовский понимающе кивнул.

Атака только что была отбита. Они присели на вывороченную с корнем сосну и закурили. Только повели разговор о случившемся, как противник вновь пошел в атаку.

У одного орудия встал Волков с двумя бойцами, у другого — Садовский со старшиной. Юрий Владимирович увидел, как передний танк развернулся вполоборота к позициям. В это мгновение до него донесся выстрел. Танк дернулся. Вскоре из его моторной часта повалил черный дым.

Фашисты открыли ответный огонь. Снаряды противника рвались вокруг орудий. В дыму разрывов Садовский на время потерял из виду орудие Волкова, зато отчетливо видел немецкий танк, который шел на них с Шалуновым, увеличиваясь в размерах.