Барон по призванию. Путь дворянина - [89]

Услышав звуки шагов, они оба повернули головы в сторону гостя, выглядящего довольно потрепанно и жалко. Промокший под ливнем плащ капитана Джозы был усыпан грязными кляксами, не успевшими высохнуть, а ноги по колено покрывал слой дорожной пыли. Ни один из присутствующих не встал.

– Разрешите войти! – машинально выпалил Джоза, поздоровавшись таким образом, и откинул плащ, показывая свой отличительный знак «коршуна»: корона о пяти зубцах с тремя листками над ней и большим глазом в центре. После этого человек, сидящий за столом, встал, поправил свой значок, на котором также было три листка, что свидетельствовало о равном с Джозой звании, и, подойдя к пришельцу, выполнил воинское приветствие.

– Здравия желаю, герр капитан!

– Благодарю, герр капитан.

После формального приветствия местный капитан КОРШ предложил перейти на более обыденный способ общения и оставить солдатские замашки за дверью, на что Джоза не без удовольствия согласился. Гостю тут же отыскали стул, кубок и налили красного Мэри-Ферийского, кувшин которого как раз стоял тут же. После того как все трое сделали по глотку, толстяк, без того уже бывший навеселе, наконец представился:

– Мое имя – Томас. Герр Томас Ларсон, господин, к вашим услугам, – ударил агент себя в грудь. – Я – руководитель Ореншпильского бюро КОРШ, а это, – он указал на человека в синем, – мой добрый друг, герр Тилльтон Фалк, капитан стражи Ореншпиля.

Капитан стражи кивнул и поднял кубок в знак уважения.

– Для друзей – просто Тилль, – прохрипел он. – Рад знакомству, ваше благородие. Позвольте узнать, как вас зовут.

– Мое имя Джоза. Рад знакомству, господа! – Капитан тоже поднял бокал и поклонился.

– Ну же, друг мой, – пробасил руководитель бюро, – вы не доверите нам свое второе имя?

Джоза слегка сконфузился:

– У меня его нет, ваше благородие. Я из безродных, герр. – Тилль и Томас переглянулись. – Попал на службу по поручительству одного капитана, Грейлока, ныне покойного. Ему понравились мои навыки следопыта, и он взял меня под свое покровительство восемнадцать лет назад.

– Что ж, это… похвально. – Одобрительно скривил губы капитан Томас Ларсон. – Немногим в наше время удается попасть на королевскую службу, имея статус горожанина.

– Ниже, – помотал головой Джоза. – Я даже не был горожанином.

– Это интересно. Расскажите еще о своей нелегкой судьбе, капитан. Кем был ваш отец? – спросил Тилльтон Фалк.

– Мой отец был охотником-браконьером, поэтому о нас мало кто слышал, но за нами охотились как вольферы, так и лесники и стражники, и нам приходилось выживать, готовясь к нападению в любое время. Отец был суров, но заботлив, он многому научил меня: стрелять из лука, читать следы, ориентироваться на местности, разделывать туши животных. В общем, охотничьему делу. История о капитане Грейлоке довольно долгая, поэтому, господа, я расскажу вкратце. Однажды моего отца все же схватили и под стражей увели в ближайший город. Я не знал, как вызволить его, но, на счастье, Грейлок и его люди в поисках какого-то сбежавшего шпиона, на счету которого было множество диверсий и раскрытых тайн, прочесывали лес, в котором мы с отцом расставляли силки. Преступник оказался матерым, поэтому сбежал в бор, где можно спрятаться, но он не учел одну тоненькую на то время нить в гобелене судьбы – меня. Столкнувшись с капитаном Грейлоком, я предложил ему свою помощь. Взамен капитан должен был помочь мне вызволить отца из заточения. Тот согласился. Шпион, на мой взгляд, прятался хуже, чем дитя, которое играет в прятки с матерью, поэтому я с легкостью нашел его уже к вечеру. Грейлок не только вернул мне отца, но и взял на службу в КОРШ, где я нахожусь по сей день.

– Весьма занятно! – кивнул «коршун» Томас. – Выходит, вы, герр Джоза, очень хороший следопыт?

– Верно, – не без гордости ответил гость. – Хотя так не скажешь, судя по нынешнему моему положению дел.

Капитан городской стражи эмоциями и жестами поделился с собеседником Томасом некой мыслью либо идеей, о которой Джоза, конечно, не имел ни малейшего понятия.

– Что же ставит под сомнение ваши способности, герр Джоза? – осведомился Тилль.

– Мои прямые обязанности. Пресечение шпионажа, а именно – поимка преступника, передававшего вражеской стороне сведения о состоянии и численности войск на южной части фронта.

– Это как-то связано с вашим прибытием в Ореншиль, герр? Я имею в виду ваши поиски, герр. Вы задержитесь в городе? – Томас Ларсон заинтересовался гостем еще больше.

– Держу пари, это и стало причиной вашего посещения и нашего знакомства, – догадался герр Фалк.

– Это правда, господа. Ситуация сложилась удачно. Вы – именно те, кто мне нужен! – С этими словами агент вынул три свитка. На одном было нарисовано мужское лицо с закрученными усами, волосами средней длины и острым подбородком, на другом написан приказ его величества принца Тэдэрика со всеми распоряжениями и разрешениями капитану Джозе действовать как угодно для достижения успеха, а также выписка из личного дела преступника.

– Прежде чем я продолжу… – Джоза понизил голос. – Я хотел бы удостовериться…

– Конечно, конечно. – Оба новых знакомых Джозы положили значки на стол.