Барон по призванию. Путь дворянина - [80]
– Я еще повоюю! – вскричал лорд Северин из Хохмауэра и указал пальцем на своего тестя. – Вон ему уже за семьдесят! Он едет?!
– Как командующий войском графства Остенфест, непосредственно соприкасающегося с фронтом, я обязан…
– Какого червя? Я же побеждал в стольких турнирах, участвовал в стольких сражениях! Вы что думаете, какой-то ушиб заставит меня отсиживаться в покоях, словно старуха?! – Рейнер принялся что есть силы размахивать костылем, демонстрируя финты, выпады, подплужные и засечные удары. Но вдруг боль молнией прошлась по позвоночнику. Барона прошиб холодный пот. Старый воин коротко вскрикнул и упал на мраморный пол.
Ренфилд вышел из покоев Северина и тихо прикрыл дверь. Теперь Рею оставалось только отдыхать, но перед тем как остаться в одиночестве, старый барон попросил Гоца ненадолго остаться в комнате. Конечно, Быстроногий был не только проворным бегуном, как следует из имени, но и острым на ухо любопытным нахалом, поэтому он тотчас припал к двери и превратился в слух.
– Конечно, старый друг. Что ты желаешь мне сказать? – Священник пододвинул стул и сел у изголовья кровати.
– Похоже, я и правда старею, – вздохнул человек с сединой, обильно покрывающей волосы. – Даже как-то и не заметил. Быстро жизнь проходит.
– Не начинай, друже. Да, возраст солидный, но ты еще поживешь. Ты же не пебель, у которого вечно какие-нибудь болячки да инфекции. Тут есть лекари, они поставят тебя на ноги. Вот увидишь, придет время, и ты снова будешь рубить врагам головы… Хоть я этого и не одобряю, как представитель духовенства.
Рейнер мечтательно улыбнулся.
– У моего тестя, видимо, на меня большие планы, раз приказал возиться с таким безнадежником.
– О, всего рассказать пока, увы, не могу. Пока. – Святой брат заговорщицки улыбнулся.
– Так вот, о чем я. – Рейнер понизил голос, косясь на дверь. – Этот парень, Ренфилд. Я понимаю, он тут вообще ни при чем. Так, попал в историю. Он обычный вор, я сразу понял. Жертва «королевской милости», так сказать. Не хочется, чтобы он вернулся на улицу. Можешь его куда-нибудь пристроить? И не говори, что нет – человек, который все время повторяет «ой, а моя разведка докладывает», в состоянии решить подобный вопрос.
Гоц посмеялся его шутке и задумался.
– Думаю, его можно взять в один из специальных отрядов лорда Витэ. Я сам видел, как этот парень победил демона, вот это было зрелище! Как он в командной работе? В тактике?
– Не очень… – В голосе Северина слышалось недовольство. – За те десять дней, пока мы продвигались на восток, я пытался хоть как-то за него взяться, но… Мидра, дай мне сил! Он не умеет ничего! Хотя нет, он овладел основами верховой езды и фехтования. Ему бы учителя доброго, чтобы не слезал с него, пока кровь из ушей не пойдет! И норов бы поубавить, да научить слушать, что старшие говорят. А еще поучиться грамоте, счету…
– Этак можно из любой собаки человека сделать, – хохотнул Гоц, но все же кивнул в ответ на просьбу старого друга. – Конечно, за управление войсками отвечаю не я, но компетентный человек будет здесь со дня на день. Попробуем пристроить твоего подопечного, и чем быстрее, тем лучше. Вот так-то. А теперь отдыхай.
Святой брат встал и направился к выходу. Услышав шаги, Рен тут же отпрянул от двери, чтобы не быть раскрытым.
– Гоц, друг мой! – сказал Рейнер напоследок. – И грамоте, грамоте его обучи, а? Если не сложно, займись сам? Я тебе в этом смысле очень доверяю.
– Ладно, – кивнул священник. – Поработаю с ним, пока есть свободное время.
И Гоц вышел в коридор. Окинув тощую фигуру Ренфилда оценивающим взглядом, он тяжело вздохнул и взмахом руки позвал парня за собой.
– Рейнер очень печется о твоей участи, – начал разговор Гоц. – Он не хочет бросать тебя на произвол судьбы. Цени это. Не каждому выпадает подобный шанс.
– Да, дядька Рейнер, он такой.
– Заканчивай с этим. – Доселе мягкий голос святого брата вдруг стал твердым, как сталь. – Не представляю, как он тебе позволяет так себя называть. Он лорд, дворянин, а ты шпана, вылезшая из грязи. Тебе надо научиться уважению. Отныне ты будешь звать его «мой лорд», или «лорд Северин». Можешь еще обращаться к нему или другим дворянам «господин» или «милостивый герр», тоже сойдет. Ко мне можешь обращаться «святой брат».
– Но я уже знаю, как тебя зовут, Гоц. Да и Рей не против, что я…
Гоц остановился, повернулся к Быстроногу лицом и поднес указательный палец к его носу, как бы заставляя обратить внимание на следующие слова.
– Отныне только «мой лорд» и «святой брат». Я тебе не друган с улицы. Я авторитетный представитель духовенства, занимающий должность на службе у графа, и я не позволю всяким простолюдинам, да еще и ворам, брататься со мной. Рейнер не против, говоришь? Лет десять назад он бы с тебя шкуру спустил за подобные вещи. Это он к старости обмяк, а раньше… Ну, я за тебя возьмусь! Не потому что мне этого хочется, нет. Потому что об этом попросил Рейнер. Думаешь, я тебя не узнал? Думаешь, я не помню, как ты тыкал в меня ножом? Если бы я не был связан выполнением срочной работы тогда, в Кронфесте, я бы прибил тебя, как букашку, а теперь ты тут… О, отнюдь не потому, что мне хочется тебя учить, я возьмусь за это дело. Нет.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
Ну вот, казалось бы, и наладилась жизнь неунывающей Лериетаны де Бруове: в Академии приняли с распростертыми объятьями, дисциплины с трудом, но поддаются изучению, кормят вполне сносно, а соседка по комнате очень быстро стала хорошей подругой. Ну что может бередить душу юной чародейки? Конечно, то же самое, что бередит души всех молодых девушек, — дела сердечные. Вот только с ними разобраться будет куда сложнее, чем с домашними заданиями!
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.