Барон по призванию. Путь дворянина - [78]
Как уже было сказано, через Ореншпиль протекала река Фаден. Шириной в три морских судна и достаточно глубокая, чтобы корабельный киль не задевал дно, Фаден стала одной из главных судоходных артерий Гроссгриндии, ведь через нее можно было не только сплавлять груз на южную половину острова, чем лесорубы Ореншпиля активно пользовались, но и пропускать транспортные суда, идущие с запада на южный материк.
Еще не заехав в город, Джоза увидел систему разводного моста-ворот в действии. Величественное двухмачтовое судно, повинуясь порывам ветра, раздувающим косой, на южный манер расшитый парус, двигалось к городу со стороны озера Вайсенштайн. Расписной фальшборт и украшенный резной статуей морской сирены нос выглядели столь живописно и незаурядно, что издалека можно было угадать, что судно относится к каботажному типу, то есть торговому. Почти сто футов в длину и в четыре раза меньше в ширину, морской конь, казалось, вовсе не должен был пройти через ворота, преграждающие ему путь в город. Прямо по курсу возвышались каменные стены с бойницами и башнями, торчащими, словно рога. Путь преграждала крупная металлическая решетка, упирающаяся в дно Фаден, а по разные стороны от нее по стенам спускались знамена города с эмблемой иглы, обвитой нитью и проходящей через ушко.
Когда торговцы подплыли достаточно близко, где-то внутри башен заработал тяжелый мощный механизм. Послышались размеренный громкий стук, будто гигантский молот бил по гигантской наковальне, низкий клекот и скрежет камня. Решетка начала неторопливо подниматься вверх, освобождая водный коридор, но мачта все равно не прошла бы, поэтому в движение пришла вторая половина огромного механизма – на этот раз с места сдвинулись сами стены. Надвратная площадка вдруг разделилась, приподнялась, и обе ее половины начали раздвигаться в разные стороны. Решетка, подталкиваемая шестеренками по бокам, все ползла и ползла вверх, плавно поднималась выше и выше, пока ее нижняя часть, скрытая обычно под водой, не оказалась на одном уровне с бойницами. Теперь корабль мог пройти, не снимая мачты, и каботажник, будто застенчивый гость, стесняющийся переступить порог жилища своего друга, но все же нашедший в себе силы на столь отчаянный шаг, медленно вошел в порт Ореншпиля.
Наглядевшись вдоволь, Джоза остановил отряд возле ворот, предъявил дежурному офицеру значок КОРШ и разрешение действовать от имени короны, потом показал портрет Рейнера Северина, расспросил солдат, стоящих на страже, но все было глухо. Никто не видел предателя или кого-то похожего. Все чаще капитану досаждала мысль, что барон-изменник сбежал бесследно и его уже не достать, но, несмотря на то, что Джоза напрочь сбился со следа, надежда все еще жила в нем – агент твердо верил в своих подчиненных: Алаина, Эдвана и Свиллера. Кто-то из них если и не найдет преступника, то хотя бы нападет на след и даст знать с помощью компаса.
Агент развязал карман на седле и извлек стеклянную емкость, где содержались разноцветные жуки. Красненькая самка, как обычно, мирно сидела в середине и чистила усики, а трое самцов, упираясь головами в стекло, неукротимо стремились к самкам схожих цветов, находившимся за много тысяч шагов от них. Двое должны ползти примерно на север, зеленый к Эдвану и синий к Алаину. Фиолетовый же направлялся на юг-юго-запад к Свиллеру. Но что это?
Джоза в недоумении встряхнул компас, и жуки со звоном ударились панцирями о стекло. Не показалось: жук Эдвана больше не тыкался головой в невидимую преграду – он грустно, неторопливо и хаотично ползал по дну емкости, не зная, куда деваться. Не может быть. Джоза сорвал травинку и просунул ее в одно из отверстий для воздуха, тыкнул ею зеленое насекомое. Но жук не отозвался. Если бы у маленького магического создания были душа и эмоции, мудрецы сказали бы, что им овладела апатия, безнадежность.
Это могло означать только одно: самка зеленого цвета погибла. Агент опустил руки и устремил взгляд на юго-восток. Может, Эдван просто по неосторожности уронил компас под ноги лошади, упал в воду, заткнул отверстия для воздуха в кармане? Уж лучше бы было так. «Пусть даже он получит самый строгий выговор, – думал Джоза. – Пусть я поставлю его в десяток нарядов вне очереди, пусть загоняю его, пока кровью потеть не начнет, лишь бы он был жив! Нет, даже без выговора. Я не буду наказывать его, я не буду приказывать ему наматывать круги вокруг города, путь он только будет жив». Последние слова звучали как обращение к высшим силам. Капитан поймал себя на мысли, что слишком переживает для военного человека. Таков путь, усыпанный телами погибших за правду и честь товарищей. Стремясь выполнить приказ, воины готовы сложить голову. Так и есть. Так и надо, ведь король ждет этого от каждого из подданных. Так Джоза и воспитывал своих подопечных, этому и учил. Такими мыслями капитан успокоил себя, но все же поспешно убрал компас, чтобы не думать о плохом. Ему предстояло прочесать большой город. Конечно, делать подобное самостоятельно, в одиночку, он не собирался, а потому сразу отправился в центр. Замок лорда Ореншпиля был виден из любой точки города, ведь здание как бы надстроили над рекой. Высокий, со шпилем, который, казалось, протыкает небеса, замок походил на острие копья. Он покоился на круглой платформе-фундаменте и столбах, образующих три окружности, расположенные на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы корабли проходили прямо между ними.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.